Capítulo 512

O Porto de Nova York, metade do tráfego vindo e indo através do Atlântico passava por ali. Levando não apenas passageiros e cargas, mas contrabando escondido em caixas não listadas; como aquelas que acabaram de chegar de Portugal.

Um grupo de estivadores puxou essas caixas ilícitas e as transferiu para dentro de um carro, evitando qualquer inspeção das autoridades e se encontrando em um bar local chamado "Das Vaterland", em um bairro da cidade povoado principalmente por imigrantes do mundo alemão.

"Das Vaterland" não era apenas um nome, era uma declaração. E agora, graças à carga mais recente, também era uma sala de guerra.

Depois de deixarem as caixas nos fundos do bar, pelo ponto de entrada reservado para cargas, alguns trabalhadores locais as puxaram para dentro. E então tiveram acesso a um cômodo nos fundos, uma residência, pelo aspecto de seus móveis. Uma completamente não registrada às vistas do Uncle Sam.

Mas não havia apenas um homem, e talvez sua companheira estivesse naquele apartamento escondido. Não, eram cinco homens, vestidos como sindicalistas. Camisas de lã, suspensórios, jardineiras e um chapéu de aba reta eram seu estilo.

Sua pele, clara; seus olhos, uma mistura de azul, verde e avelã, dependendo do homem. Claramente eram homens alemães, e quando abriram as caixas para revelar o conteúdo, falavam um dialeto alemão regional.

"Meu Deus… É isso que eu acho que é?"

Um risinho, seguido de um comentário jovial.

"Olhem só, rapazes! O Natal chegou cedo, e vocês é melhor agradecerem aos nossos amigos na Pátria por esses novos brinquedos!"

O que ele se referia eram várias pilhas de MP-34, renovadas após uso na Grande Guerra.

Revistas e latas de abastecimento com munição também estavam incluídas em outra caixa.

Os homens carregaram as alavancas de recuo em uma câmara vazia e olharam pelas miras ferrosas como se realmente estivessem celebrando o Natal.

"Deus abençoe o Reich! Essas armas serão mais que suficientes para lidar com aquele filho da puta do Rothstein! Qual a jogada, chefe?"

Um homem sozinho não ria feito uma colegial. Era o chefe da gangue, composta por alemães-americanos, que já estavam provavelmente na segunda ou terceira geração de imigrantes no país.

Ao contrário dos colegas, vestia um terno sob medida de três peças e fumava um charuto silenciosamente, enquanto assistia seus capangas rirem e festejarem ao verem as novas armas.

Seus olhos eram frios, e ele claramente não era como os demais. Seu tom de voz tinha um sotaque distintamente alemão ao falar com seus homens.

"O plano é simples… Sabemos onde o sujeito fica, e sabemos quando ele sai do clubinho dele."

Seu tom continuava, escondendo sua malignidade com uma linguagem amável e um tom compassivo.

"Vocês vão encostar nele, quando ele sair do prédio, onde quero que enviem uma mensagem amigável… e um presente de chumbo."

Quando o homem abaixou o charuto, expirando a fumaça que capturou na boca, revelou um anel de selo distinto. Um que pertencia a um grupo exclusivo de ex-presidiários dentro da sociedade alemã. Um grupo que, durante a Grande Guerra, havia usado a feldgendarmerie como arma contra eles.[1]

Este homem era claramente um imigrante recente, e, se sua aparência não mentia, ele era membro de um sindicato do crime organizado alemão conhecido como ringvereine.[1]

Um grupo que teve de fugir do Reich sob a perseguição implacável de Bruno, que transformou a criminalidade em uma questão de Estado na rua.

Quanto aos seus comparsas, eles imediatamente entenderam o que o homem pensava e colocaram suas munições carregadas nas novas submetralhadoras.

"Pode deixar, chefe. Você agradece aos amigos na Pátria por nós."

Com isso, os homens pegaram bandanas para esconder os rostos, entraram no carro mais próximo e desapareceram na noite, acelerando rumo ao desconhecido.

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Arnold Rothstein foi um dos primeiros contrabandistas a alcançar grande sucesso nos Estados Unidos após a implementação da Lei Seca.

Porém, não era o único negócio suspeito que comandava. Seja operando casas de jogos, manipulando resultados esportivos ou extorquindo proteção, ele ficou conhecido na antiga vida de Bruno como um dos primeiros gângsters americanos do século XX a tratar o crime como um empreendimento legítimo.

Com o tempo, se pudesse, se tornaria mentor de vários mafiosos ítalo-americanos notorios, incluindo o famoso Charles "Lucky" Luciano.

Ele mesmo ajudou a fundar, em 1931, "a Comissão", transformando a Cosa Nostra de famílias criminosas isoladas em suas próprias cidades em uma organização criminosa com âmbito nacional nos EUA.

Mas naquela noite, essa não era sua história. Não… Arnold Rothstein caminhava para fora de seu prostíbulo, como fazia na maioria das noites, até que, ao sair, se viu diante de um carro cheio de homens encapuzados apontando hardware de nível militar contra ele e seus guarda-costas.

Sem trocar uma palavra, apenas o som da metralhadora assomou nas ruas, rasgando Rothstein e seus comparsas ao meio. Depois, na silêncio que se seguiu ao borbulhar de pneus com um Model T partindo na noite. Ninguém tinha ideia de quem tinha acabado de executar a missão contra um dos criminosos mais poderosos de Nova York.

O presidente Hughes não percebeu de imediato. Pelo menos, não no começo. Mas, ao pedir ajuda a Bruno, ele recebeu uma resposta bastante óbvia para si.

Se há uma guerra acontecendo, a melhor forma de vencê-la sem se envolver diretamente é escolher um lado e armá-lo até os dentes. E era exatamente isso que ele tinha feito com uma das gangues locais de alemães-americanos.

Quando o presidente americano percebeu que seu pedido abria a porta para mais violência — instigada pelo Reich alemão — ele sentiria que cometeu o maior erro de sua carreira política.

Claro, embora as ruas tenham se tornado mais sangrentas e continuem assim por um tempo, agora que armas de nível militar caíram nas mãos de uma única gangue, a guerra caótica pelo domínio ficaria mais intensa, mas também terminaria mais rápido, e de forma mais sanguinolenta, do que qualquer um em Washington poderia prever.