Capítulo 497

Bruno recebeu Svetozar e a família do homem em sua casa de uma maneira que achava que deixaria o colega mais à vontade possível.

Ele caminhou até a porta não com traje civil, mas vestindo o antigo uniforme de gala de Marechal de Campo da Áustria-Hungria, herdado do Imperador Franz Joseph como um título cerimonial, além de todas as medalhas concedidas por ele em homenagem à vingança contra a Casa de Habsburgo na Grande Guerra.

O rosto envelhecido de Svetozar praticamente se iluminou ao ver um rosto familiar e um uniforme conhecido. Enquanto Bruno realizava a saudação adequada,

"Generalfeldmarschall Svetozar Boroević chegou!"

Uma guarda de honra completa estava presente, erguendo suas espadas para receber de volta o herói austríaco às terras que ele tanto defendeu. O rosto do homem refletia tanto surpresa quanto alegria ao testemunhar a grandiosidade do palácio de Bruno — ainda em construção — bem como a exibição de uniformes tradicionais austríacos especialmente preparados para ele, e só para ele.

Nos últimos anos, Svetozar sentira que não era mais utilizado nem valorizado pelo rei húngaro, mas Bruno fizera questão de fazê-lo sentir-se reconhecido e bem-vindo na Tirol. Que, embora agora oficialmente fora do ducado de Áustria, ainda era uma terra na qual ele passara anos defendendo nas trincheiras.

Por causa disso, Svetozar retribuiu a saudação de Bruno, tentando conter as lágrimas enquanto finalizavam o gesto formal, e apertou-lhe a mão de maneira mais descontraída.

"Faz tempo que não nos víamos, meu amigo. Preciso pedir desculpas de novo. Estava mal informada e ignorava sua situação. Mas agora não precisa se preocupar com isso. Aqui na Tirol, você é um herói. Você defendeu essas terras várias vezes contra o avanço dos Aliados."

"Você foi destaque na retomada do território que eles ocuparam após uma brevíssima avanço. A Tirol deve tudo a você por manter a linha enquanto eu estava em outro lugar. Diga-me, o que deseja como recompensa pelos seus serviços? Um título nobre? Uma terra? Riquezas? Pode pedir, que será seu, meu amigo…"

Svetozar já havia passado por uma consulta médica completa, confirmando, como Bruno esperava, o AVC que, em sua vida passada, resultara de estresse e envelhecimento, e não de uma doença de base.

Teoricamente, o homem poderia viver mais dez ou vinte anos, desde que a vida não destruísse seu espírito e sua vontade de viver, como ocorreu na linha do tempo anterior. Mas Bruno não queria que ele se preocupasse demais; o homem tinha direito à aposentadoria e muito mais.

Svetozar mal podia acreditar na oferta de Bruno e logo balançou a cabeça, declinando a gentileza do amigo.

"Você já fez mais do que suficiente ao me tratar com carinho e respeito. Tudo o que sempre fiz foi cumprir meu dever…"

Foi exatamente esse tipo de atitude que Bruno mais respeitava num homem, e por isso pretendia recompensar Svetozar além de sua imaginação.

"E justamente por esse espírito que pretendo recompensá-lo. Venha dar uma volta comigo pela minha casa, há algo que quero mostrar a você… Sua esposa e seu filho podem conhecer a minha enquanto conversamos em particular."

---

Na escrivaninha de Bruno havia uma maquete de um lago artificial situado na província do sul do Tirol. O projeto era ambicioso: unir dois lagos naturais em um só grande corpo d’água. Assim, duas cidades seriam submersas, mas os esforços para desconstituí-las, preservar sua história e patrimônios e realocar os moradores já estavam em andamento.

A vila à beira do lago que Bruno propôs teria duas residências de porte considerável no seu interior. Uma era uma casa de veraneio que Bruno planejava para si mesmo, e outra seria para o homem ao seu lado. Contudo, ele ainda não tinha anunciado isso a Svetozar, pedindo sua opinião imparcial.

"Então, me diga, o que acha?"

A maquete era lindamente detalhada, quase realista na sua construção, e Svetozar ficou sem fôlego ao admirar aquilo que, um dia, seria o Lago Reschen, com reverência e admiração.

"Palavras não conseguem expressar a beleza que você retratou aqui. Se isso virar realidade, quem morar nessa vila será muito sortudo…"

Bruno sorriu satisfeito ao ouvir isso. Ao receber a aprovação de Svetozar, soube que a escolha tinha sido certa e logo anunciou.

"Pretendo nomeá-lo de Freiherr dessas terras, é claro, em seu nome. Uma dessas casas será sua propriedade, e a outra será minha casa de veraneio. O que acha? Não é um plano de aposentadoria ruim, não acha?"

"Naturalmente, você terá uma equipe adequada para cuidar de suas necessidades, e, claro, uma equipe médica pessoal para garantir uma aposentadoria longa e plena. Recursos substanciais foram dedicados a acelerar a conclusão do projeto, para que você possa aproveitar ao máximo os anos que lhe restam ao lado de sua esposa e filho."

O sorriso de Bruno tornou-se amargo ao pensar na última parte. Svetozar tinha apenas um filho com sua esposa — um garoto que, na sua vida anterior, tinha sido morto em combate no último ano da Grande Guerra.

Isso, aliado à sua eventual opressão pelo Estado da Áustria, à rejeição pelo que viria a ser a Iugoslávia, à condição de apátrida e ao colapso geral do império austro-húngaro, contribuiu para uma rápida deterioração de sua saúde e moral.

Porém, nesta vida, a guerra terminou antes que o garoto fosse velho o suficiente para servir, e, portanto, ele ainda estava vivo. Sem perceber, Bruno criara um mundo onde as maiores tragédias de um soldado leal como Svetozar não aconteceram.

E agora, os dois podiam brindar em seu escritório, como velhos amigos que se reconectam após anos de separação — exatamente o que Bruno fez ao servir uma dose de um litro para si e para o Leone de Isonzo.

"A vitória! E aos dois leões cujos feras guardam para sempre essas terras!"

Svetozar riu ao ouvir as palavras de Bruno, balançando a cabeça enquanto aceitava o brinde, fazendo uma brincadeira às custas do anfitrião.

"Ouvi dizer que você trocou a pele de um lobo por a juba de um leão. Interessante, sua reputação, como ela é diferente aqui no Reich em comparação com a Hungria. Aqui, as pessoas te admiram, até na Áustria, a caminho daqui."

"O povo comum fala de você como o homem que os salvou do destino sofrido que o resto do império agora enfrenta. Mas, do outro lado da fronteira, te veem como responsável por os habsburgos terem abandonado tudo."

Bruno não escondeu a verdade de seu velho colega, e falou abertamente enquanto limpas as cerdas da cerveja com a mão.

"Não estão errados. Criei as condições que obrigaram os Habsburgo a unir o Ducado de Áustria ao Reich alemão. Podem me odiar à vontade, mas eu salvei o que pude."

"Incorporar todo o Império Austro-Húngaro só traria sofrimento a todos aqui na Alemanha. Fiz o melhor que pude com as circunstâncias que tive. E, embora respeite Franz Joseph pelo que fez na vida, tenho que admitir que criar um império a partir dos Balcãs nunca ia durar."

"Você e eu sabemos disso, não é?"

Svetozar só pôde suspirar e concordar em silêncio. O que Bruno dissera era verdade, tão verdadeiro quanto as palavras podem ser. E, por isso, mudou a conversa para o futuro que Bruno constrói aqui e agora.

"Então, diga-me, quais seus planos agora que a França foi derrotada? Você realmente vai servir nas forças armadas pelo resto da sua vida? Não se imagina chegando a chanceler após a aposentadoria de Bethmann?"

Bruno soltou uma risada curta, sentando-se ereto em sua cadeira, e explicou claramente seu projeto de futuro ao convidado.

"Olhe para mim, Svetozar. Você acha que tenho cara de político? Sou soldado. Minha vida é nas forças armadas. É tudo o que sempre conheci. Aliás, alguém tem que estar por perto na próxima guerra, para lembrar os franceses do que acontece quando eles marcham sobre o Reich…"

Ao ouvir o ousado comentário de Bruno, Svetozar quase engasgou com a cerveja, e rapidamente perguntou mais sobre o raciocínio do anfitrião.

"Espera aí. Você está querendo dizer que espera uma nova guerra? Depois de tudo que aconteceu na França? Depois de tudo o que ainda enfrentam? Perderam quase uma geração inteira na guerra, e a luta contínua, que ainda vivem, não vai acabar assim, não é?"

Ao princípio, só recebeu uma risada de desprezo de Svetozar, enquanto Bruno se recostava na cadeira, olhando para ele como alguém um pouco ingênuo. Antes de explicar, claramente, que sabia que haveria uma nova guerra nas próximas décadas.

"Claro, uma geração foi destruída, mas outra nasceu no lugar, e em vinte anos estarão velhas o suficiente para atender ao chamado de qualquer governo que substitua a Terceira República, quando decidirem que o orgulho deles está na hora de ser vingado novamente."

"Você deveria ver a propaganda que eles fazem de mim. Coisa ruim, Revanchismo não foi derrotado quando marchamos para Paris, só ficou mais encorajado. Os franceses são um povo notoriamente vingativo e rancoroso."

"Derrotamos duas gerações de soldados deles, e eles não vão aceitar isso de braços cruzados. Não… vou precisar destruir os franceses, desmantelar de vez o ego bobo deles, uma segunda vez nesta minha vida, para que aprendam de uma vez que não são a potência suprema da Europa, e nunca foram, fora os dias em que um oficial de artilharia genovês se intitulara imperador."

"Termarei a rixa entre duas pessoas que a cultivam desde o momento em que Ludwig ousou chamar-se alemão e não franco. E farei isso do jeito que sei: com sangue e ferro!"

Observando o olhar ardente de Bruno, Svetozar soube que o amigo falava sério. E, ao mesmo tempo, não tentou contestar nada, pois, na sua experiência, Bruno tinha uma história de quase profecia sobre os acontecimentos futuros.

E por isso, simplesmente bebeu em silêncio, lamentando os tolos que ousariam desafiar a determinação de Bruno uma segunda vez.