Capítulo 496

Quando o Rei da Hungria deu o sinal, iniciou-se a sua marcha forçada rumo à Croácia. Onde o Exército Real-Húngaro entrou em Zagreb em menos de doze horas, empunhando as bandeiras de Santa Estêvão sobre a sua colina mais alta e a sua maior catedral.

Uma vitória tão esmagadora comprovou mais uma vez, sem sombra de dúvida, a diferença entre uma nação que lutava com armaduras à frente e aquelas que não o faziam.

Os soldados usavam um mosaico de uniformes antigos do Império Austro-Húngaro e empunhavam rifles de todos os cantos do mundo; sinal de como o atual Exército Real-Húngaro fazia o seu melhor com os poucos recursos que tinha.

Anos de guerra haviam consumido o melhor de suas armas remanescentes da Grande Guerra, não que herdam o auge do que a ex-Exército Austro-Húngaro tinha trabalhado para possuir. Não, quando os Habsburgo se uniram à Alemanha, trouxeram seu equipamento mais capaz consigo.

E enquanto o investimento de Bruno tinha injetado recursos no país, ajudando a Hungria a impulsionar sua indústria, a guerra que seguia pelo Balcãs, resultante do colapso do Império Austro-Húngaro, não esperava por ninguém. A Hungria não tinha escolha a não ser mobilizar-se já, não mais tarde.

Tropas avançavam sobre tanques e carros blindados de fabricação nacional, disparando enquanto avançavam. Infantaria saltava das costas dessas feras mecânicas, rifles em punho, enquanto canhões de 5cm destruíam fortificações até transformá-las em destroços. Em poucas horas, a resistência croata foi cercada, atacada e esmagada.

De volta a Budapeste, o rei da Hungria e seus generais reuniram-se em triunfo.

"Menos de doze horas! Foi o tempo que levou para aqueles cães croatas se ajoelharem e lembrarem quem é o verdadeiro dono desse território! Parabéns a todos! Demos um golpe rápido e brutal nos selvagens que ousaram assassinar o Governador de Zagreb!" o rei bradou, com a voz carregada de satisfação.

"É isso que eles merecem por manipular seu referendo chamado de 'voluntário' e pegarem em armas quando a verdade veio à tona! Uma afronta!"

Os generais ergueram seus copos em brindes.

"Vossa Alteza, pelo que posso ver, seu recorde rivaliza até mesmo com o Leão do Tirol! De fato, um dos maiores conquistadores desta era!"

"Aqueles tolos. Uma Croácia independente? Que direito tinham eles de proferir tamanha baboseira?"

"Querem que queimemos Zagreb até as cinzas? Que sirva de aviso para todos que ousarem rebelar-se contra a Coroa!"

Embora a maioria dessas palavras fossem as bajulações vásicas dos cortesãos ansiosos por se gloriar na glória alheia, ao menos um homem as achava perturbadoras.

Svetozar Boroević era um Marechal de Campo do antigo Império Austro-Húngaro, herói de guerra e croata de nascimento. Sentado em silêncio entre as risadas altas, assistia a toda aquela ostentação. Essas eram as suas pessoas, que estavam celebrando a matança de seus compatriotas. Ele havia ouvido os relatos. A carnificina em Zagreb não era uma batalha; era uma limpeza étnica.

Por mero acaso, ele se encontrava em Budapeste, em vez de Viena, após a queda do império. Agora, estava claro que tinha overstayed seu convite.

"Vossa Alteza," disse Boroević, levantando-se com calma, "Preciso pedir permissão para me retirar. Meu estômago não está bem esta noite. Com sua autorização, voltarei à minha residência para descansar."

O rei, intoxicado de glória a ponto de não lembrar a origem étnica do general, acenou de forma indiferente. "Claro. Descanse bem. Você merece."

Horas depois, Boroević estava em sua casa, discando um número que esperava ainda estar ativo. Tocou uma vez, duas vezes, até a terceira. Quando a esperança começou a desaparecer, uma voz atendeu.

"Alô?"

"É bom ouvir sua voz novamente," disse Boroević, com alívio na voz. "Sou eu, Svetozar. Preciso confessar que lamento não estar na Áustria quando ela foi anexada pelo Reich. Agora vejo meus serviços sendo utilizados para causas em que não acredito mais."

"Se possível, poderia garantir uma passagem segura até o Reich? Se não for muito incômodo."

Bruno, surpreso ao ouvir a voz do homem, sentiu uma pontada de culpa. Achava que Boroević tinha escolhido a Hungria por vontade própria. Claramente, não era o caso.

"Você deveria ter ligado antes," respondeu Bruno. "Achei que sua lealdade tinha se transferido para a Hungria. Não percebi que você estava sofrendo lá. Fique dentro de casa. Meus homens virão buscá-lo em algumas horas. Eles mostrarão identificação adequada. Levarão você com segurança até Tirol. Depois, conversaremos."

Depois de desligar, Bruno começou a organizar a operação de resgate com cuidado, evitando incidentes diplomáticos. Se a memória não falhava, Boroević tinha cerca de um ano de vida restante. Ele não pretendia deixar esse tempo acabar no exílio.

No passado de Bruno, Boroević fora descartado como tantos outros. Leal ao império até o último suspiro, morreu rejeitado e sem cidadania na República Austriaca, ao mesmo tempo em que era indesejável no Reino dos Sérvios, Croatas e Slovênicos.

Um homem que jamais traiu seu juramento foi abandonado por regimes que se diziam defensores da liberdade e da democracia. A Lei Habsburgo de 1919 privou nobres, oficiais e leais ao império de seus direitos, propriedades e cidadania.

Uma crueldade democrática tão descarada que, quase um século depois, o Conselho de Direitos Humanos da UE pressionou a Áustria a revogá-la.

Para Bruno, isso era uma prova da hipocrisia da democracia. As repúblicas pregavam liberdade, mas puniam com vingança. Autodenominavam-se humanas e expulsavam os mais fiéis entre elas.

Dessa vez, as coisas seriam diferentes. Dessa vez, homens como Boroević não ficariam à sombra do esquecimento.

"Nesta vida," murmurou Bruno, "vou fazer a coisa certa por homens como ele. Porque lealdade nunca deve ser punida. Nem por reis. Nem por Estados. E certamente não por mentirosos no parlamento."

Conforme prometeu, em uma noite Svetozar Boroević desapareceu das fronteiras da Hungria e reapareceu no Tirol, onde Bruno e ele teriam uma longa conversa sobre o seu futuro.

Mas não antes de Bruno obrigar o homem a passar por uma avaliação médica completa. Queria garantir que, caso houvesse algum sinal de doença ou risco de morrer de um derrame em um ano, isso fosse tratado antecipadamente ou que o homem pudesse passar seu último ano de forma confortável e feliz.