Capítulo 484

Havia muitas razões para explicar a incapacidade das pessoas de inovar de forma adequada. Por mais que cada um tivesse seus motivos, os seres humanos tendiam a se apegar ao que já tinha dado certo, mesmo quando já não era tão eficiente quanto tinha sido no passado.

Esse fenômeno era observado em todos os níveis da sociedade, inclusive entre os mais influentes. E esses eram talvez os piores, já que sua recusa em adotar ideias novas, que fossem visionárias em vez de presas ao passado, muitas vezes custava a vida de quem estava sob seu comando.

E foi exatamente isso que aconteceu quando, mesmo tendo tido uma visão do futuro da guerra, Pétain decidiu ordenar seus homens a posições como na batalha anterior, onde seus esquadrões foram rapidamente destruídos pela excepcional mobilidade do inimigo.

A Milícia Galliana, mais uma vez, utilizou as mesmas táticas, iniciando seu ataque com uma chuva de artilharia nas posições inimigas, antes de enviar unidades pequenas, leves e de elite para penetrar nas regiões menos fortificadas das linhas de Pétain, criando assim uma brecha para que o restante da força pudesse avançar.

Jack Brown era um veterano da Guerra Mundial, americano, que se alistou na Legião Estrangeira Francesa em 1914, após ver seu país traí-lo ao permanecer na isolação, mesmo diante da ameaça crescente de governos imperialistas, na sua visão.

Ele sobreviveu ao pior da guerra e estava em Ypres, onde mais de um milhão de franceses morreram tentando romper as defesas robustas que os alemães haviam preparado para o conflito.

Porém, quando a guerra terminou e ele saiu vivo, não voltou para casa; pelo contrário, permaneceu na França e foi rápido em se juntar à Milícia Galliana para ajudar a restabelecer a ordem no país.

Ele havia jurado servir por cinco anos na legião, e, embora a França tivesse desabado em dois, isso, ao menos, não significava que seu juramento tivesse acabado. Assim, encontrou um lar na Milícia Galliana e era visto como um irmão mais velho — ou até um tio — pelos jovens que se alistaram para exibir as bandeiras de De Gaulle, que não puderam lutar na Grande Guerra por serem muito jovens na época.

Agora? Ele liderava homens pelas trincheiras no território de Pétain, confiando que a queda de Pétain convenceria os outros chamados senhores da guerra a depor as armas e aceitar uma verdadeira convenção diplomática.

Muito sangue foi derramado na própria anarquia que seguiu-se à guerra, e ele mesmo tinha matado de forma que nem lembrava mais quantos. Em suas mãos estava uma submetralhadora MP-34, um arma que havia saqueado de um suboficial alemão após matá-lo na Guerra Mundial.

Era uma arma que servia como arma secundária até recentemente, já que invadir trincheiras se tornava cada vez mais comum. O homem levantou o cano da arma ao passar a mira pela abertura da trincheira, ouvindo claramente o barulho forte de uma metralhadora .50 disparando contra seus próprios homens, que ainda tentavam escalar a parede.

Com um sinal silencioso com a mão, avisou aos rapazes atrás dele que iriam avançar para destruir o ninho de metralhadoras e, quem sabe, abrir uma brecha. Então, ele deu um passo à frente, atrás da parede da trincheira que o escondia, mirando pela mira enquanto via o inacreditável acontecer.

Um grupo de milicianos de Pétain apontava suas metralhadoras BAR em direção a ele. Jack não teve nem tempo de pensar na última coisa que queria dizer, pois ele e seus homens foram atingidos por balas.

E não apenas pelas 9mm que ele carregava, mas pelo destrutivo 30-06 com que estavam armadas as metralhadoras. Ele e todo seu pelotão de “stormtroopers” foram mortos num instante, e a partir daquele momento, a milícia de Pétain retomou o controle do campo de batalha, caminhando pelas trincheiras em esquadrões armados com BARs e escopetas semiautomáticas.

---

De Gaulle ficou chocado ao saber que Jack tinha sido oficialmente morto. O homem esteve ao seu lado por cinco anos, sempre dizendo que estava ali para cumprir a promessa feita à legião, mas que, após dois meses, quando seu contrato terminasse, voltaria para casa.

Apesar de estar numa posição bem abaixo de De Gaulle na hierarquia, ele reconheceu de imediato o nome no relatório. Lembrou-se dos que estiveram em Ypres, dos que sangraram, sobreviveram e ficaram ao seu lado.

Perder Jack… Era como perder a alma de toda a sua força. E ele não era o único a sentir dessa forma… Após ler isso, seu ataque tinha fracassado, e o exército foi repelido por vários batalhões dos homens de Pétain, armados com BARs e escopetas Auto-5. De Gaulle reagiu de uma forma inesperada.

Seu rosto demonstrava derrota, ao ver a carta confirmando a morte de Jack cair na lama sob seus pés, sendo pisoteada e destruída pelas próprias botas enquanto ele se afastava.

"Ordenem a retirada. Subestimamos o poder de fogo do inimigo e precisamos admitir a derrota…”

Apesar de ninguém soltar um suspiro aliviado, muitos pensavam em fazê-lo, pois no momento em que as forças francesas usaram suas armas mais avançadas de forma adequada, a Milícia Galliana foi massacradas.

Como consequência dessa mudança de doutrina, as forças de Pétain se tornaram a potência predominante no estado pós- senhores da guerra na França. Assim, ou De Gaulle encontrava uma solução para esses sistemas de armas, ou precisava pensar em ampliar todo o seu arsenal.

De qualquer forma, as lacunas nas armas herdadas e no equipamento excedente que seus homens utilizavam até então ficaram evidentes nesta batalha, custando, infelizmente, muitas vidas, incluindo algumas que se mostraram incomensuráveis.