Capítulo 460

Enquanto Bruno construía um futuro com diplomacia, De Gaulle reconstruía as próprias bases de uma nação devastada pela guerra, com aço na mão e sangue escorrendo pela baioneta. E não estou usando essa expressão de forma figurada.

A comuna de Paris talvez tivesse sido obliterada até o último membro, de forma tão completa que até mesmo membros da própria família acabaram envolvidos no processo. Mas os senhores da guerra das outras grandes cidades e províncias da França continuaram lutando.

De Gaulle logo percebeu que sua Milícia Galo tinha sido superada em número, cercada e desarmada por inimigos apoiados por alguma potência estrangeira que queria instalar seu próprio fantoche no trono vago da França.

A França, de várias formas, entrou numa era de senhores da guerra, um país que já se orgulhava de ser o farol da virtude republicana mergulhou na lama, governado por baionetas e filas de pão.

Um cenário onde alguns líderes poderosos controlavam regiões administrativas e os meios de produção, agindo como pequenos ditadores, fazendo o que podiam para restabelecer a ordem nas terras ocupadas por seus tropas, mas sem nenhuma vontade de trabalhar juntos de forma a unificar o país de verdade.

Dentre eles estavam nomes de destaque na história do mundo em que Bruno já viveu na sua vida passada. Como Henri Giraud, Philippe Pétain, Georges Catroux, Maxime Weygand, e alguns outros menos honoráveis.

Cada um desses homens reivindicou seu território, representando diferentes bandeiras e um conjunto frouxo de ideais. O que de fato mobilizava o povo sob suas bandeiras era algo que poderia ser usado para recrutamento, de alguma forma.

Praticamente toda a geração jovem, entre 16 e 24 anos, foi destruída na grande guerra, pelo menos na visão francesa. Os que lutam agora são os poucos sobreviventes, seus primos mais velhos ou seus irmãos mais novos.

Seus líderes eram em sua maioria a geração anterior, que atuava como sargentos e oficiais subalternos na guerra. Afinal, pouco amor e fidelidade havia por qualquer homem do estado-maior, muitos viam esses oficiais como os arquitetos da geração perdida e de seus sacrifícios sem sentido no altar do revanchismo francês.

Philippe Pétain era um dos poucos dessa velha guarda com experiência suficiente para organizar uma força armada capaz de estabelecer um terreno estável. O banditismo, a brigandagem, as quadrilhas de assaltantes, o conflito entre gangues e toda forma de violência ainda eram comuns, especialmente nas áreas rurais.

Apenas as cidades fortificadas estavam sob controle, guardadas por milícias fortemente armadas e, provavelmente, viciadas em substâncias, que precisavam de apenas um motivo para fazer um agitador, dissidente, ou mesmo uma voz sensata desaparecerem completamente.

Mas, diferente da Milícia Galo, que mantinha um estoque de armas saqueadas, sobras e mismatched, a força armada de Pétain era muito mais organizada e melhor equipada. Sem dúvida, porque controlava as regiões costeiras e fronteiriças de Hauts de France e Grand Est, o que permitia a aquisição internacional de armas para suas forças.

A Alemanha, por sua vez, decidiu, em virtude do tratado, ficar à margem do que acontecia a oeste de suas fronteiras, apoiando o país apenas na medida do possível para proteger a pátria. Mas isso não significava que não houvesse outros países interessados em lucrar com a derrocada da França.

Os Estados Unidos, por exemplo, apesar de enfrentarem problemas em sua própria fronteira, estavam mais do que dispostos a voltar a lucrar com o comércio internacional e poucos produtos eram tão lucrativos quanto a venda de armas.

Por conta disso, o general envelhecido, retirado da aposentadoria por aqueles que achavam que ele era a melhor opção para garantir o futuro da França, observava seus soldados. Uniformes de tom verde terrestre, inspirados no formato da Primeira Guerra Mundial francesa, e capacetes Adrian combinando perfeitamente.

Além disso, o armamento era moderno, direto do arsenal dos Estados Unidos. Rifles de ação por ferrolho Springfield 1903, calibre .30-06, pistolas Colt 1911 novas emitidas, calibre .45 ACP, rifles automáticos Browning M1918, todos utilizando o mesmo cartucho padrão de infantaria.

Todos esses equipamentos estavam claramente presentes entre os soldados alinhados, que exibiam expressões de homens que tinham tirado vidas demais para demonstrar qualquer emoção, especialmente sob o olhar atento de seu comandante.

Mas o que talvez fosse mais assustador de tudo era a nova metralhadora que eles tinham nas mãos, produzida pelo mesmo fabricante de seus rifles automáticos: a metralhadora Browning, calibre .50, M2.

Essa era uma arma em uma época em que as metralhadoras dominavam as ruas de todas as cidades francesas, aterrorizando os inimigos de Pétain. Fortificações antes consideradas invulneráveis ao fogo de metralhadora padrão poderiam ser reduzidas a destroços em segundos, graças ao poder de fogo e à cadência dessa invenção.

Claro que, por enquanto, o combate móvel ainda era inviável, mas com apoio de artilharia, esses homens eram os que Pétain confiava para sair vencedor na próxima guerra.

Afinal, em uma era dominada por senhores da guerra que lutaram por dois anos com ferro e sangue pelo controle do pouco que conseguiram, não havia outra alternativa senão a guerra para unificar a já fragmentada França.

Com tudo isso em mente, Pétain olhou para seu exército, deu uma risada e balançou a cabeça, desafiando a bravura de um homem que provou diversas vezes que era capaz de suportar qualquer inferno que a vida jogasse a ele e a seus homens.

"Eu desafio aquele bastard de Gaulle a vir me desafiar agora! Com as armas que meus homens têm à disposição e as linhas de suprimento que não param de correr, só vou levar um tempo até eu ser o próximo rei da França.

A hora das constituições e do demagogismo disfarçado de iluminismo acabou. A era dos reis e imperadores está chegando, e não vou deixar a França ficar para trás, especialmente diante desses bárbaros do leste!"

Com isso, a França prestes a entrar na segunda fase — bem mais brutal — de sua guerra civil contínua.