Capítulo 410

Semanas se passaram desde aquela noite em que Bruno e Heidi aceitaram o fato de que estavam envelhecendo sob a beleza e a tranquilidade do sol adormecido, e agora o homem e sua família se encontravam em São Petersburgo.

Oficialmente, Bruno fora enviado à capital do Império Russo para supervisionar o atual acordo de cooperação industrial, tecnológica, econômica e militar conjunta. Uma força de soldados alemães tinha sido enviada para ajudar no treinamento dos russos com sua última remessa de veículos blindados, produzidos localmente por meio de ferramental, pacotes de dados técnicos e engenheiros fornecidos pelo Reich alemão.

Claro, os engenheiros e sua permanência eram temporários—apenas por alguns anos—dando aos russos tempo para iniciar a produção em massa de acordo com as especificações perfeitas antes de retornarem ao Reich. Mas a visita de Bruno era muito mais momentânea.

E enquanto seus generais, oficiais e soldados auxiliavam a Rússia a entender as novas reformas militares que a Alemanha estava desenvolvendo neste período mais pacífico, além de testar novo equipamento e táticas juntos, Bruno e Nicolau estavam sentados tranquilamente no Palácio de Inverno, discutindo assuntos familiares, e não de guerra ou diplomacia.

Porém, sua conversa era algo sem importância entre dois amigos. Não, a cena mais importante acontecia nos jardins do condomínio—exatamente, que estavam completamente cobertos de neve.

O príncipe Aleksei Nikolaevich era um menino descrito na vida passada de Bruno como tímido, de bom coração, inteligente e até brincalhão de maneira travessa. Ele tinha hemofilia desde o nascimento, e um caso bastante grave.

Ele sofria em silêncio, sem jamais permitir que sua condição ofuscasse seus pensamentos ou julgamentos, muito menos tornando-o cruel—quando tantos outros em sua posição privilegiada e prestigiosa se entregariam facilmente a comportamentos degenerados e destrutivos.

O menino estava agora quase na idade em que fora brutal e impiedosamente executado pela Propaganda Vermelha, junto com toda sua família—sem provocação ou justificativa. Isso ocorria aos 14 anos atualmente.

A chacina dos Romanov foi um dos regicídios mais trágicos e injustos da história. Apesar de todas as falhas de Nicolau como líder, muitas das quais não eram culpa dele, ele nunca foi um monarca cruel.

Sim, ao ser coroado, ele certamente não era apto para o cargo, devido à sua educação complicada, mas por todos os relatos, ele tinha sido um bom homem, tentando fazer o seu melhor para estabilizar uma posição impossível que herdou de forma súbita e forçada após a morte do pai—que nada fazia além de abusar e negligenciar, em maneiras que o tornaram fundamentalmente incapaz de governar.

Mas esse ciclo de abuso e negligência não o seguiu para dentro de sua própria família. Ele era um bom pai, que nutria seus filhos e amava sua esposa. E, por sua vez, suas filhas adoravam o irmão mais novo, Aleksei. O jovem Tsarevich era a joia dourada dos olhos da família.

Talvez por causa de sua condição frágil e da admiração que tinha por ele, Aleksei nunca ficava sozinho. Ele era cercado por guardas, enfermeiras e, é claro, suas quatro irmãs mais velhas, que sabiam exatamente quem Elsa era, quem era seu pai, e a tratavam com respeito cauteloso por causa disso.

Elsa era o oposto exato de Eva. Elas tinham apenas dois anos de diferença, mas suas personalidades eram bastante distintas, mesmo que herdassem a mesma beleza dos pais. Eva era brilhante, sociável e brincalhona de forma encantadora. Sua personalidade atraía as pessoas naturalmente, como a gravidade de uma estrela radiante no céu acima.

Elsa era tão fria quanto o inverno, e completamente impassível diante dos maiores espetáculos—pelo menos em público.

Ao contrário do que a maioria pensa, isso não se devia a algum ar de superioridade, arrogância ou vaidade. Não, ela era uma menina extremamente timida e reservada, mas compreendia instintivamente quem era sua família, o respeito que eles comandavam e os inimigos poderosos que haviam feito, sempre à espreita no fundo.

Sua fachada de gelo era apenas um mecanismo de autoproteção contra aqueles que ela não conhecia e desejava fugir. Entre quem ela tinha proximidade, ela era bem diferente.

Sim, ela ainda permanecia silenciosa e tímida na maior parte do tempo, mas em casa—especialmente quando o pai estava presente—ela podia ser vista sorrindo com mais frequência do que se conhece, e era bastante brincalhona com suas irmãs mais velhas, além de extremamente carinhosa com seus irmãos mais novos, que tinham pelo menos meia década de diferença.

Foi por isso que esses dois personagens tão tímidos e reservados, que deveriam se casar quando atingissem a idade adequada, eram uma dupla bastante interessante de se acompanhar, rodeados por outros mais extrovertidos que carregavam a conversa por eles.

Aleksêi, na fase dele, não conseguia deixar de olhar para aquela jovem quase de sua mesma idade, que estava ao seu lado. Ela vestia um vestido branco e uma capa de pele combinando—uma vestimenta feita para o inverno rigoroso da Rússia—mas que realçava sua aparência de fada de gelo, algo que o menino não conseguia tirar os olhos.

Elsa era a mais bela da família—pele ultrabranca, cabelo loiro claro e olhos de um azul bem claro. Ela era literalmente como uma criatura de outro mundo, agora que começava a amadurecer numa mulher, e o herdeiro russo não conseguia parar de olhá-la. Isso só a deixava mais nervosa e intimidada, fazendo-a reforçar sua fachada congelada.

Bruno e Nicolau observavam discretamente o desastre que era esse "encontro de brincadeira", enquanto o czar balançava a cabeça, servindo vodka para ele e para seu velho amigo.

"Sabe, Bruno, se continuar assim, vamos ter que intervir pessoalmente para fazer esses dois conversarem…"

Bruno suspirou, balançando a cabeça, revelando as verdadeiras impressões que tinha da filha daquele homem para quem tentava arrumar um casamento.

"Sei bem o que você está pensando—minha filha é uma princesa de gelo sem sentimento. Pode parecer isso, mas ela é uma coisinha tímida. Como um coelho, seu primeiro instinto é fugir quando se sente desconfortável ou aflita. Mas ela sabe que não pode fazer isso, então projeta uma aura que afasta as pessoas. Infelizmente… acho que só conseguiu cativar ainda mais seu jovem filho… e agora… ela não sabe o que fazer e só fica mais nervosa…

Sabe de uma coisa, Nicolau? Acho melhor a gente tomar mais uma e ver onde isso vai dar. Se ficar muito ruim, aí a gente interfere—mas por enquanto, vamos assistir e esperar…"

Nicolau bufou, enquanto servia a bebida, mesmo enquanto Bruno falava. Ele estava prestes a dizer que seu copo já estava cheio, quando olhou e viu que estava vazio. Não levou muito tempo para associar os fatos, e rapidamente pôs uma nova taça para Bruno, enquanto bebia a sua própria para acompanhar.

"Certo… mais uma rodada, então."

Os dois velhos observam por mais um tempo, para ver se a Deusa do Inverno vai realmente despertar— ou se terão que forçá-la a fazê-lo.

Os pais dedicados, embora naturalmente cientes das inclinações de seus filhos, não poderiam imaginar o que se passava na cabeça deles.

Especialmente Elsa, que dentro de sua mente, silenciosamente, entrava em pânico, incapaz de compreender como deveria reagir às circunstâncias impossíveis em que se via agora.

"Por que é sempre tão difícil sorrir quando estou sendo observada por outras pessoas!? Eva, sua vadia—como você faz isso com tanta facilidade!?!"