Capítulo 408

Eva von Zehntner era a mais velha dos filhos de Bruno. Quando jovem, era bastante improvável que herdasse a posição do pai, e ela não se incomodava com isso. Não era alguém movida por ideais liberais, apesar de ter recebido uma educação clássica enquanto crescia. Pelo contrário, admirava profundamente o relacionamento dos seus pais e os valores tradicionais que sua mãe personificava.

Quando soube, por seu pai, que já havia um acordo feito para que ela se casasse futuramente com o Príncipe Wilhelm — não o filho imediato do Kaiser, mas seu neto e futuro herdeiro do trono, que na época tinha aproximadamente a mesma idade dela — ela não chorou, não fez protestos nem teve uma crise de birra épica.

Pelo contrário, a jovem, que fora criada durante toda a vida com a civilidade e a graça de uma princesa de verdade, passou a maior parte do tempo fantasiando sobre como seria o relacionamento deles no futuro.

Sim, por causa do relacionamento próximo de Bruno com o avô do noivo, e da importância que ambos tinham no Reich alemão, eles já eram conhecidos. Mas a ideia de se casar com o futuro Kaiser e se tornar a mulher mais importante do mundo sempre foi algo impossível — até Bruno, de forma casual, soltar a bomba na família durante uma conversa de café da manhã.

Era um segredo tão poderoso que tinha o potencial de mudar o curso da história e provocar um desastre na sua própria casa, alimentado por aqueles que, naturalmente, invejariam a aliança negociada às escondidas.

E a importância política de o Kaiser se casar com seu neto — um homem que um dia seria Kaiser — e uma jovem de uma casa de nobres ascendentes, com uma linhagem que mal passava de um século, era algo inacreditável. Em outra linha do tempo, isso nunca teria acontecido.

Mas Bruno era uma força da natureza — como o trovão e a lightning que o precede. Ele era um agente da morte em escala global. Os inimigos do Kaiser estavam derrotados, dispersos, e lamuriando suas feridas enquanto observavam de longe, horrorizados com a prosperidade e o poder que a Alemanha estava construindo neste exato momento.

Inimigos históricos, como os Habsburgos, estavam acorrentados por uma espécie de coleira de servidão. Não pelo brilho de antigas dinastias que apoiaram a Casa de Hohenzollern por séculos — mas por um homem.

Claro que os austríacos ainda não tinham percebido completamente, mas tinham vendido suas almas a Bruno para salvar o coração do Império: o Arquiduque da Áustria e seus territórios. Mas, quando chegasse a hora de cobrar a dívida, Bruno tomaria tudo deles.

A Áustria estava prestes a ser integrada pacificamente como outro estado subordinado à Casa Real de Prússia — uma façanha nunca antes realizada na história, apesar de ambas as nações serem claramente alemãs.

As contribuições de Bruno para o Reich alemão eram incomparáveis. E, apesar de ter todas as chances de trair o Kaiser e tomar o poder para si, ele rejeitava a tentação com brutalidade toda vez que ela surgia.

Sua lealdade? Indiscutível — embora fosse uma figura de pragmatismo impiedoso e assustador, a ponto de, às vezes, até assustar o próprio Kaiser. Contudo, era natural que, uma vez que a Áustria fosse devidamente anexada, territórios fossem cortados, e Bruno se tornasse um príncipe alemão de verdade, colocando fim às reclamações e rebeliões.

Era uma conspiração que só alguns conheciam. Uma que poderia mudar o mundo para sempre. E Bruno contava isso aos filhos como se fosse a conversa mais trivial do jantar.

Wilhelm — o jovem príncipe, não o Kaiser — mal tinha conhecimento do acordo. Sabia que se casaria com a filha do general mais temido, respeitado e condecorado da Alemanha, mas, diferente de Eva, não tinha ideia dos detalhes — ou melhor, das consequências.

Por isso, enquanto os dois tomavam chá à tarde, com apenas a aia observando de perto — enquanto seus pais discutiam temas entediantes de diplomacia, estratégia e indústria — Wilhelm não fazia ideia do linaje futuro de sua noiva, mesmo sem se importar com isso.

Ele achava difícil aceitar que seu avô fosse casá-lo com uma simples condessa alemã, cuja família talvez tivesse títulos mais nobres no exterior, mas ainda ocupava as posições mais baixas da alta nobreza na Alemanha. Quando tinha outras opções mais nobres, não podia deixar de expressar suas opiniões — sempre de forma respeitosa e com um leve alívio na voz.

“Quer saber… Eu pensei que meu avô fosse tentar me casar com a grande duquesa de Luxemburgo, numa grande jogada de anexação após a guerra… Nunca imaginei que pudesse casar com uma mulher da minha idade, ainda mais alguém com quem me dou tão bem. Quero dizer, existem só algumas princesas que atendem aos requisitos, por isso fiquei feliz ao ver que Sua Majestade decidiu que você será minha noiva quando chegarmos à idade certa.”

Embora ambos atendessem aos critérios para casar sob a lei alemã atual, a verdade é que eles não estavam com tanta pressa quanto Alya e Erwin. Assim, os líderes de suas casas acharam melhor esperar — até que pudessem desenvolver um vínculo de forma adequada — ao invés de forçar uma decisão por motivos políticos. As tempestades no horizonte, que ainda projetavam um olhar ameaçador sobre as fronteiras da Alemanha, estavam distantes o suficiente para que fosse possível respirar aliviado.

Eva não ficou surpresa de seu noivo ficar tão perplexo com a revelação, e estava bastante satisfeita por ele não parecer arrogante com relação à sua origem “baixa”, atitude que outros em sua posição poderiam ter. Por isso, respondeu com um tom de sabedoria — que sugeria que ela sabia mais do que ele, tudo de forma brincalhona, sem intenção de zombar.

"Quem sabe o que esses dois velhos estão tramando por trás das nossas costas… Na verdade, aposto que agora mesmo estão bolando algum plano maluco para elevar meu pai à condição de monarca — não na Hungria, nem na Rússia — mas aqui na Alemanha… Não acha que isso é exatamente a cara deles?"

Wilhelm ficou bastante confuso com as palavras de Eva. Não esperava que aquela princesa que parecia tão delicada e elegante fosse ter um raciocínio tão astuto, nem tamanha compreensão de geopolítica. Embora ela não falasse muito, deu a entender que sabia mais do que qualquer outra nobre com quem ele tinha convivido — e isso a tornava irresistível para o jovem. Ele não pôde deixar de querer saber mais, além de perguntar onde ela tinha aprendido tanto.

"Uma jovem condessa que entende de política internacional e questões do Estado? Nunca tinha ouvido falar nisso. Como você adquiriu esse conhecimento todo tão estranho?"

Os lábios perfeitos de Eva — feitos na forma de um arco de cupido — se contorceram numa expressão de desdém brincalhona enquanto ela colocava a xícara de chá de lado e olhava para o jovem príncipe com um olhar astuto, antes de provocá-lo de uma forma que ele nunca tinha experimentado antes.

"Do meu pai… Se você não consegue acompanhar um papo político tão básico, temo, meu príncipe, que você não seja digno da coroa quando a herdar — muito menos das mãos desta pequena condessa."

Depois de dizer isso, Eva virou-se, piscou para o rapaz e saiu rapidamente, com o rosto ruborizado de vergonha por sua audácia. As lições da mãe, de envolver seu futuro marido na ponta dos dedos, tinham dado resultado — enquanto o rapaz ficava completamente fascinado com sua futura esposa, que se afastava como se fosse sua única obsessão.

Quanto à aia, ela riu antes de pegar a xícara de chá e o pires descartados, fazendo uma brincadeira sutil à custa do jovem senhor.

“Parece que ela é bastante ousada, não é?”

O jovem príncipe, ainda atordoado após a conversa com Eva — uma conversa como nenhuma outra que já tivesse tido com uma mulher ou uma garota — não conseguiu deixar de expressar seus pensamentos em voz alta, sem nem perceber.

"Ela é simplesmente brilhante…"