Capítulo 440

Os olhos e ouvidos de Bruno estavam em todos os cantos do Reich. Quase vinte anos de tomada de poder e controle sobre redes de inteligência — ou construindo-as do zero — lhe deram um acesso sem precedentes às ameaças internas e externas às fronteiras do Reich: a ele próprio, aos seus planos, e, principalmente, à sua família.

E sempre havia aqueles entre os descontentes que sabiam que vender seus camaradas poderia garantir um desfecho melhor para si. O fato de um príncipe menor da dinastia von Wittelsbach ter organizado uma pequena reunião não passou despercebido pelos agentes de Bruno.

De jeito nenhum.

Na verdade, foi o próprio rei da Baviera quem alertou Bruno sobre o que um de seus parentes distantes estava tramando nos corredores de um palácio familiar. Não apenas como uma forma de enterrar a machadinha entre suas antigas linhagens — ou pelas injustiças feitas à Heidi na juventude —, mas também para tranquilizar Bruno de que a casa real da Baviera não tinha participação na conspiração.

A resposta de Bruno foi simples:

"Este é seu palácio. Organize-o como achar melhor."

E isso foi o fim — pelo menos da perspectiva de Bruno.

No entanto, no instante em que o jovem príncipe proferiu as palavras: "Bruno von Zehntner deve morrer", o silêncio se instaurou. Então, um a um, os demais antigos lares revoltosos se juntaram. Um acordo foi fechado — testemunhado não só por eles, mas por operativos ocultos do rei Ludwig III.

A retribuição não veio com o barulho de vidros quebrando ou com o estrondo de granadas de flashbang. Nenhuma força de elite descendeu pelos muros com rappels. Ao invés disso, ela veio com botas — polidas, deliberadas — fazendo barulho ao cruzar o piso de azulejos.

E então, apareceu o próprio rei Ludwig III. Não havia escalafrios, nem sorrisos maliciosos. Apenas julgamento frio. Seu tom era tão ameaçador quanto a expressão de seu rosto.

"Desculpem-me a intromissão, mas parece que não fui convidado para esta reunião — no conforto do meu próprio lar. Agora, do que estamos discutindo hoje? Conspiração para assassinar um rei? Atos de alta traição? Já ouvi o suficiente para saber que todos vocês são cúmplices."

Ele ergueu a mão.

"Eu, Ludwig III, rei da casa von Wittelsbach, ordeno a prisão de todos os presentes — e a investigação de suas casas pelos crimes explícitos discutidos aqui hoje sob meu domínio. Guardas, prendam esses idiotas."

O pânico se instaurou imediatamente. Os conspiradores gritaram e se acusaram. Guardas armados, trajando uniformes reais bávaros, invadiram a sala e começaram a prender os nobres.

"Malditos bastardos! Claro que é um príncipe menor de um domínio insignificante como Lippe que nos traiu!" gritou um.

Julius, que tinha sido atropelado no chão e amarrado, uivou de fúria.

"Mentiroso! Não ouse difamar minha casa! Agora você está se rastejando para salvar sua pele!"

Sua esposa, Klara, gritou enquanto era arrastada.

"Como ousa acusar minha ancestralidade de escândalo? Tudo isso é mentira! Vou ver você enforcado, seu traidor!"

Ludwig III, agora visivelmente cansado de assistir a homens e mulheres adultos comportarem-se como crianças, suspirou profundamente.

"Todos vocês vão pendurar, seus tolos de m***," murmurou.

E assim, o peso da situação caiu sobre eles. Qualquer fúria que sentissem uns pelos outros foi extinta. O medo tomou seu lugar.

Então, o jovem príncipe — o mesmo que tinha convocado a conspiração — foi trazido perante Ludwig III. Mas, ao invés de ser forçado a ajoelhar-se, ele caiu por vontade própria, revelando-se como isca.

"Vossa Alteza", disse, com a cabeça baixa, "Realizei a tarefa à sua altura?"

Pela primeira vez desde que entrou na sala, Ludwig III permitiu-se um breve sorriso. Colocou a mão no ombro do rapaz.

"Você superou minhas expectativas. Tem um futuro brilhante na inteligência. Eliminamos os últimos vestígios de uma era que já passou — homens que prefeririam destruir o Reich do que vê-lo avançar. Você desempenhou seu papel perfeitamente."

Então, elevando a voz,

"Este aqui está liberado. Os demais — levem-nos para confinamento. Aguardaremos a autorização do Kaiser para vasculhar as propriedades."

O obstáculo final no caminho de Bruno — aqueles que se agarravam ao privilégio somente por sangue — tinha sido eliminado. Os antigos vampiros não existiam mais.

E o futuro? Pertencia a quem conquistasse.

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Bruno foi informado do sucesso da operação da mesma forma que havia autorizado sua execução — uma única frase, numa linha segura, entre dois monarcas. E após desligar, discou outro número completamente diferente.

Era a linha do Almirante General Henning von Holtzendorff. O almirante ficou um pouco surpreso ao ouvir de Bruno logo após seu último encontro. Ele já planejava estratégias para lidar com os almirantes da antiga guarda, que teimavam em resistir às novas doutrinas — ainda que sem provas concretas, vindo de uma fonte confiável.

Porém, ao ouvir a voz de Bruno na outra linha, ele ficou boquiaberto, em silêncio total. Quase como se estivesse esperando algo mais do que a frase simples que recebeu.

"Nossos obstáculos foram removidos adequadamente. Siga com a implementação da nova doutrina que planejamos e prepare-se para projetar e desenvolver as novas frotas. Aguardo notícias assim que houver avanços nesse sentido."

E então, um clique — nada mais, nada menos. As ordens foram dadas e, embora Henning não estivesse abaixo de Bruno em autoridade, de alguma forma, ele se moveu para cumpri-las sem o menor hesitar ou refletir.

A velha ordem morreu naquela noite, não em fogos de gloria, mas silenciosamente na escuridão, com a última chama de resistência de uma era distante, que jamais voltaria.

A armadilha armada em Neuschwanstein jamais se tornaria um documento público; os crimes cometidos por essas casas seriam completamente esquecidos em uma ou duas gerações. E aqueles que permanecessem de pé nesses antigos lares nunca recuperariam o suficiente para desafiar a nova ordem — nem teriam desejo de fazê-lo.