Capítulo 390

Ernst Röhm demonstrou todo o seu potencial logo após Bruno nomear ele comandante da força mercenária sombria encarregada de realizar "operações black ops" em nome do Reich alemão além das suas fronteiras.

Essa unidade enfrentaria as operações de segurança que normalmente seriam financiadas pela Alemanha em seu então colônia, enquanto também atuaria como uma lâmina invisível, desferindo golpes decisivos contra inimigos sem vínculos diretos com o Reich.

Um veterano experiente em contra-insurgência e guerra irregular, Röhm tinha liderado tropas de assalto pelas trincheiras da Grande Guerra e era ligado pela fraternidade de 1906—a base da recém-reconstituída "Divisão de Ferro", cujo nome ainda não havia sido definido.

Nos meses seguintes, Bruno o atualizou sobre a guerra de manobra combinada e a coesão das unidades. Essa força mercenária serviria como campo de testes ideal para novas armas que os engenheiros de Bruno tinham adaptado de forma eficiente dos sistemas de armas do padrão E-10 anterior.

O arsenal incluía convoyes blindados motorizados no estilo E-10, cada um equipado com um auto-canhão de 2 cm alojado em uma torreta giratória VK 16.02 Leopard, além de veículos de combate de infantaria com esteiras, no padrão E-25, armados com auto-canhões de 3,7 cm em um design semelhante de torreta.

Esses protótipos de veículos de transporte de tropas blindados se tornariam a espinha dorsal do exército reestruturado da Alemanha, com essa força mercenária atuando como campo de provas para sua eficácia.

Além disso, novos tanques foram desenvolvidos com chassis E-25, munidos do formidável canhão de 88mm KwK/PaK 43 L71, montado em uma torre arredondada inspirada no protótipo do Leopard 1 de uma vida anterior de Bruno.

Uma vez aperfeiçoada, essa máquina formidável seria apresentada como Panzer II, servindo como o principal tanque do exército alemão durante o período entre guerras, enquanto o Panzer I existente seria reconfigurado como um reconhecimento blindado.

Talvez, com o tempo, esses scoutings poderiam ser atualizados com armamentos mais poderosos e blindagem com coberturas, para enfrentar ameaças emergentes, mas por ora, eram mais do que suficientes. Outras adições ao arsenal incluíam artilharia autopropulsada, sistemas de foguetes de lançamento múltiplo, canhões antiaéreos, veículos de resgate blindados, ambulâncias e veículos de comando—todos baseados nas plataformas E-10 e E-25.

Nos últimos doze meses, foi produzida uma quantidade limitada desses veículos, suficiente para equipar uma única brigada de várias armas. Felizmente, a primeira leva de recrutas para essa força mercenária foi de apenas 3.200 homens, um tamanho ideal para as necessidades atuais.

Enquanto Röhm e seus homens se familiarizavam com seus equipamentos avançados, Bruno observava com aprovação. Os uniformes deles tinham sido modificados para distingui-los dos soldados comuns do exército alemão, apresentando um uniforme padrão de 1916 na famigerada camuflagem "Plane Tree" — árvore de bordo —, remanescente de uma vida passada de Bruno.

Isso garantia eficácia operacional em ambientes de verão e outono. Equipamentos de carga foram tingidos de feldgrau, e padrões de camuflagem árida que mesclavam o "Plane Tree" às cores modernas de "Tropentarn" já estavam em desenvolvimento. Assim nasceu a primeira força militar totalmente camuflada da história.

Após ver a unidade em ação, Bruno soube o nome que lhes caberia. Em sua vida anterior, existia um termo para guerrilheiros que deveriam continuar a luta contra os inimigos da Alemanha após uma Segunda Guerra Mundial perdida.

Essa guerrilha nunca se materializou, em grande parte devido à instalação de campos de morte pelos Aliados sob a miragem de deter "combatentes desarmados". Mas o nome permaneceu—a Brigada Werwolf.

Eram lobos disfarçados de homens, uma força de elite capaz de atacar com precisão quando fosse necessário manter uma negação plausível. Se expandissem, evoluiriam para o Grupo Werwolf, mas, por ora, o nome era perfeito para eles.

Decidido, Bruno aprovou rapidamente o financiamento necessário para as operações contínuas da unidade e convocou seu comandante para sua residência, de onde entregaria a primeira missão.

Após uma troca breve de cumprimentos, Bruno apresentou uma série de fotos que mostravam a crise que se desenrolava ao sul da Baviera. a Áustria estava à beira do colapso completo. As imagens retratavam o aumento de bandidos, gangues e revolucionários armados.

O Império Austro-Húngaro era há muito uma pólvora-queimando de nacionalismos, e a anexação da Sérvia só piorara sua volatilidade.

Quando milhões de soldados voltaram para casa, viciados em álcool, metanfetaminas, cocaína e heroinas, o caos subsequente quase destruiu os últimos vestígios do império. Contudo, Bruno tinha laços profundos na inteligência militar austro-húngara, cultivados durante suas campanhas nos Bálcãs.

Oficiais e agentes que evitavam o vício reconheciam a gravidade da situação. Generais aristocratas alinhados às ambições de Bruno forneceram-lhe todas as provas necessárias para convencer tanto os Habsburgos quanto os Hohenzollern de uma ação decisiva.

Depois de revisar minuciosamente as informações, Röhm olhou fixamente para Bruno, aguardando ordens. Bruno não perdeu tempo.

"A partir de amanhã, você e seus homens moverão seus equipamentos para o sul, até a fronteira austríaca, e para o leste, até Boêmia. Seu objetivo é garantir pontos estratégicos-chave e conduzir operações de Feldgendarmerie sob meu comando.

Primeiro, preciso me reunir com os Habsburgos para garantir sua cooperação, mas assim que isso acontecer, o Reich alemão começará sua ocupação da Áustria e de suas terras soberanas. Essa 'missão humanitária' restabelecerá estabilidade, ordem e paz."

O tom de Bruno ficou mais sério. "Vocês servirão como a vanguarda, eliminando aqueles que precisarem desaparecer sem deixar rastros. Alguma dúvida?"

Röhm fez um cumprimento firme, sua resposta firme. "De jeito nenhum, senhor. Sua vontade é minha ordem."

Bruno assentiu, com um sorriso satisfeito nos lábios. Mandou Röhm seguir seu caminho com as últimas instruções.

"A partir de agora, não haverá contato direto entre nós. Você transmitirá minhas ordens como se fossem suas. Quando chegar a hora, receberá minha ordem para agir. Até lá, siga exatamente as instruções. Está dispensado, coronel."

Trocaram o último cumprimento e Röhm saiu sem deixar rastros de sua presença. Quanto a Bruno, tinha seus próprios preparativos a fazer. Ao amanhecer, partiria para Viena para negociar com os Habsburgos, dando início ao primeiro passo de um grandioso plano—um que faria a Áustria enfim abraçar seu legítimo lugar dentro do Reich alemão.