Capítulo 376

Carros atravessavam o céu enquanto o Exército Alemão marchava por Paris em desfile. O 8º Exército exibia suas armas avançadas que ajudaram as potências centrais a vencer a guerra, enquanto Bruno permanecia montado a cavalo.

A montaria era uma que tinha sido trazida a Paris especificamente para essa ocasião, um verdadeiro cavalo de guerra de uma linhagem nobre antiga, muito mais antiga do que a do próprio Bruno. O corpo magnífico de força impressionante e a graça elegante do animal demonstravam sinais de ter ancestrais destriers, o mesmo tipo que os cavaleiros mais nobres e cavaleirescos costumavam valorizar como suas posses mais preciosas.

Bruno sentava-se ereto, vestindo seu uniforme de gala altamente ornamentado. Cada medalha e condecoração concedida pelo Reich Alemão estavam orgulhosamente à mostra enquanto ele liderava o exército pelas ruas do inimigo derrotado.

A bandeira do Reich Alemão, com suas listras vermelhas, brancas e pretas, tremulava orgulhosamente atrás dele, enquanto a guarda de honra garantia que sua majestade nunca fosse ofuscada. Cidadãos franceses observavam ao longo do caminho com expressões complexas.

Nas últimas semanas, enquanto a Alemanha se preparava para esse dia, os soldados alemães que ocupavam a França começaram a fornecer alimento e remédios aos que mais precisavam. Enquanto isso, a Feldgendarmerie alemã pacificava a banditismo e as revoltas no interior do país.

A França finalmente capitulou, e agora era hora de as Potências Centrais celebrarem sua vitória conquistada a duras penas. Dois anos de conflito sangrento e guerra global, e agora a paz estava estabelecida, um armistício declarado e um tratado de paz negociado.

O fim da guerra veio acompanhado de desafios diplomáticos, garantindo que os países que já haviam se rendido e assinado seus próprios tratados se alinhavam com a última nação a cair sob o poder do aço alemão.

Essa paz não poderia se basear na vingança, mas as nações das potências centrais precisavam de algo para mostrar por todo esse sangue derramado. Claro, as baixas desses países foram bem menores do que na vida passada de Bruno, mas poucas guerras ainda cobravam um preço tão alto de vidas humanas.

Reparações eram necessárias, mas não podiam ser excessivas a ponto de esmagar o já frágil Estado da República Francesa. Com tudo isso em mente, era fácil entender por que os franceses ao longo da rua estavam tão divididos.

Era difícil sentir gratidão pelos conquistadores. Certamente, eles marcharam para Paris e ofereceram alguma ajuda aos habitantes famintos e doentes. E até foram gentis ao forçar a rendição do país.

Porém, esses também eram os homens que haviam matado milhões de franceses durante a guerra. Pais, irmãos, tios, amigos; todos perdidos numa escala de horror tão grande que os franceses tinham dificuldade para reconhecer.

Uma geração inteira de jovens agora fertilizava os campos além das fronteiras da Alemanha, e era difícil aceitar isso. Ainda mais difícil para os soldados do 8º Exército, que conquistaram uma fama infame na guerra por serem as tropas de choque do Kaiser.

Quebrando linha após linha de combate, eram a ponta de lança que derrubou os aliados em todos os fronts. E seus homens recebiam muitas condecorações pelos feitos. Orgulhosamente ostentavam suas insígnias não oficiais nas mangas, demonstrando que eram a unidade com a maior proporção de mortes e baixas da história humana.

Claro, eles não estavam na França há muito tempo, mas soldados franceses foram enviados e mortos por esses homens nos Bálcãs e na Itália. Ver o exército alemão, suas forças mais elite e vorazes, marchando por Paris enquanto exibiam com orgulho o símbolo de uma caveira — para muitos franceses, especialmente mulheres e crianças que associavam o símbolo às suas perdas — era de dar ânsia.

Por fim, a parada chegou às escadarias de Versalhes, onde Bruno avançou e se preparou para o discurso que o Kaiser esperava dele. Começou com palavras lendárias proferidas por Wilhelm na vida passada e nesta linha do tempo atual. Palavras que desta vez finalmente soaram verdadeiras — palavras que não poderiam mais ser negadas.

"Vamos nos defender até o último suspiro de homem e cavalo. E vamos sobreviver a essa batalha, mesmo contra um mundo de inimigos. Nunca a Alemanha foi vencida quando esteve unida."

Essas palavras foram pronunciadas pelo nosso Kaiser no início desta guerra. Quando as ouvi, temi que elas nos condenariam a todos. Mas, com nosso sangue e o poder do aço alemão, as palavras do Kaiser se mostraram inquestionavelmente verdadeiras.

Vamos sobreviver a essa batalha, mesmo contra um mundo de inimigos. A Alemanha nunca foi vencida quando esteve unida, e nunca será! Hoje, pela segunda vez em cinquenta anos, nossas bandeiras tremulam orgulhosas acima do Palácio de Versalhes!

O velho mundo acabou... a França não pode mais nos desafiar na terra, e a Grã-Bretanha não ousa interceptar nossos navios no mar. E os céus pertencem à Alemanha e ao seu povo! Este é o amanhecer de uma Nova Era, uma Era Alemã, onde nosso Império e os de nossos aliados reinam supremos neste mundo.

Com a força combinada da Alemanha, Rússia e Áustria-Hungria, não há poder na Terra de Deus que possa nos desafiar, seja na ciência, medicina, economia ou força militar. Nós reinaremos supremos!

Vida longa à Alemanha! Vida longa ao Kaiser! Vida longa à Rússia! Vida longa ao Tsar! Vida longa à Áustria-Hungria! Vida longa ao Imperador!"

O conjunto de soldados de todas as nações envolvidos na guerra na Europa, em nome das Potências Centrais, começou a cantar junto com Bruno, à medida que se tornava claro que a guerra tinha acabado. E resistir à nova ordem seria inútil.

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O rosto de Woodrow Wilson ficava feio enquanto observava Bruno usar o palácio de Versalhes para declarar sua nova ordem. Era uma afronta aos Estados Unidos e ao potencial latente daquele país. Infelizmente para ele, não conseguiu evitar o rápido colapso da França, nem por um momento.

A república caiu mais rápido do que anyone poderia imaginar, e agora eles se curvavam diante dos mestres alemães, tentando agradar por migalhas enquanto os alemães se preparavam para impor sua vontade ao vizinho derrotado.

Era algo desprezível, de verdade! Se ao menos a imprensa não o pintasse de forma tão difamatória na última eleição! Ele poderia ter desmantelado a Coalizão America First de uma vez por todas! E assim, entrado na guerra cedo demais para fazer a diferença!

Ou pelo menos era nisso que acreditava... Mas agora, com a guerra já encerrada — e justamente antes das eleições — as promessas de Woodrow Wilson de reanimar a economia americana através da indústria bélica tinham completamente fracassado.

A principal promessa feita ao povo já não era mais possível. A guerra tinha acabado e os aliados haviam perdido. Wilson, tão frustrado com essa notícia, jogou sua garrafa de uísque na parede, que se quebrou, enquanto reclamava com seu gerente de campanha sem motivo aparente.

"Que droga! Os franceses nem aguentaram mais duas semanas! Duas semanas e poderíamos ter enviado suprimentos importantes! E veja só agora! Eles se renderam em uma semana após a ofensiva alemã começar! Como eles conseguiram durar tanto tempo sem uma espinha dorsal para sustentá-los!?"

Acostumado às crises de fúria beoda do candidato, o gerente de campanha apenas suspirou e balançou a cabeça, tentando lembrá-lo de que Wilson confiara na opinião de um jovem assessor, cuja previsão tinha sido totalment erro.

"Com todo respeito, senhor, tentamos avisá-lo..."

No instante em que falou, levou uma garrafa voadora que acertou sua cabeça, derrubando-o no chão. Com a intenção de feri-lo, Wilson parecia possuído pelo diabo, enquanto gritava com toda a fúria infernal contra o homem que acabara de agredir.

"Sai da minha sala e nunca mais volte, seu pedaço de merda inútil! Se eu te ver por aqui de novo, vou te enforcar numa corda. Está entendido, seu arrombado!?"

Embora na hora ele não percebesse, esse incidente faria com que a maior parte da equipe de campanha de Wilson abandonasse o candidato exatamente naquele momento crítico, na véspera da eleição.

Com a eleição se aproximando, sem nada em que se apoiar — já que sua maior promessa ao povo tinha sido quebrada — e a maioria de sua equipe tendo desistido na mesma noite devido às suas crises de bêbado, o homem que na vida passada de Bruno seria o 28º presidente dos Estados Unidos acabaria fracassando em seus objetivos pela segunda vez.