Capítulo 373

Enquanto os inimigos do Reich alemão queimavam na esteira da guerra, tendo levado sua indústria e agricultura ao limite tudo em nome de uma resistência fútil, a pátria prosperava como nunca antes.

Sua economia amplamente controlada pelo Estado, e seus laços com o complexo militar-industrial haviam crescido exponencialmente devido ao aumento na produção e vendas, não apenas às forças armadas, mas também aos aliados, que haviam iniciado um processo de padronização de equipamentos alinhado ao Exército Alemão para facilitar a logística.

E enquanto o Império Austro-Húngaro ainda sentia o calor dos Balcãs prontos para explodir a qualquer momento em um grande incêndio, o Reich alemão e o Império Russo estavam relativamente alheios à guerra.

As perdas ficaram bem abaixo da taxa de reposição, e os soldados recebiam regularmente licença para descansar dos horrores do conflito, enquanto o povo prosperava no trabalho, gerando uma enorme riqueza para a nação.

Esse boom duraria para sempre? Claro que não. E poderia facilmente paralisar o país após o fim da guerra? Ah, sim. Mas já havia planos em andamento para a transição para indústrias civis capazes de manter a produção de guerra de forma mais sustentável.

Assim, a vida seguia nas terras intocadas do Pai-profundo alemão, como antes da guerra. Na verdade, na casa de Bruno, havia mudanças sutis acontecendo. Heidi tinha se dedicado às suas caridades e às tarefas diárias da família, e acabou esquecendo que o 14º aniversário de Erwin se aproximava rapidamente.

Por que isso era tão importante? Porque, no Reich alemão, um homem podia se casar aos 14 anos com consentimento dos pais. E, considerando que sua noiva tinha cerca de nove anos a mais que ele, Heidi pretendia que seu filho mais velho fosse devidamente casado antes mesmo de completar 21 anos.

Por isso, agora que finalmente tinha um dia livre, ela foi até Alya, que estava hospedada com sua família, como sempre fazia quando seu pai adotivo ia para a guerra.

Havia um livro nas mãos de Heidi que ela preparara anos antes para este dia. As informações contidas nele continham tudo o que era necessário para planejar um casamento adequado, e ela se aproximou da jovem, que ajudava nas tarefas domésticas, pegando-a completamente de surpresa.

"Alya, querida, posso falar com você um minutinho?"

Ayla certamente ficou confusa ao perceber que sua madrinha e futura sogra vinha procurá-la em seu dia de folga, mas ela reagiu rapidamente, de forma respeitosa.

"Claro, mãe. O que você precisa?"

Heidi enfiou o livro nas mãos de Alya e mostrou tudo o que havia preparado.

"Erwin vai fazer 14 anos em breve e, por isso, pretendo que o seu casamento seja planejado para a primavera do próximo ano. Até lá, seu pai e o dele estarão de volta para assistirem. Acho que será uma grande comemoração para a família, após vencermos a guerra, ver o filho mais velho da nossa casa se casar com nossa amada afilhada. Não acha?"

Alya ficou de fato chocada com essa revelação repentina. Ela sabia há anos que se casaria com Erwin e tinha consciência das leis de casamento do Reich alemão. Ainda assim, sempre achou que o dia pudesse ficar para depois, numa época mais avançada.

Erwin ainda era apenas um garoto aos olhos dela, embora estivesse se tornando rapidamente um homem do qual ela poderia apenas esperar ser digna um dia, mas mesmo assim era jovem, tendo acabado de passar por uma fase de crescimento e ficando maior do que ela.

Mas, ao realmente pensar nisso, ela perceberia que teria 23 anos na época do casamento — e não queria esperar até os 28, ou, Deus me livre, até os 30 anos, para que os dois pudessem oficializar a união.

Com tudo isso passando pela cabeça, demorou um instante para entender o verdadeiro significado das palavras de Heidi. Bruno e Heinrich tinham passado por muito nessa guerra, assim como todos os homens envolvidos. E eles, como muitos outros, haviam perdido um amigo muito próximo.

Na verdade, Alya também sentia essa dor ao perder um homem que era seu segundo padrinho. A cerimônia de casamento seria uma forma de ajudar a trazer os homens de volta a uma mentalidade capaz de se adaptar ao mundo de paz que haviam criado com sangue, suor e lágrimas.

E, ao perceber isso lentamente, Alya não encontrou motivo para adiar o inevitável e sorriu de forma amarga, assentindo com a cabeça e enxugando uma lágrima ao pensar nas perdas que havia sofrido — desde a infância na Rússia até aqui, agora na Alemanha, como adulta. Sua voz carregou um tom solene ao concordar, forçando um sorriso mais natural.

"Acho uma ideia linda, mãe. Deixe-me ver o que você planejou..."

As duas mulheres então revisaram todos os detalhes do casamento, incluindo o local, que seria na mais bela catedral de Berlim. Tudo planejado de acordo com a tradição prussiana. E o vestido que Heidi preparara para a futura sogra tinha um estilo gracioso, seguindo as tendências da moda atual.

Quando concordaram com tudo, começaram a fazer os preparativos necessários para a data. Nem Bruno, nem Heinrich, nem o noivo tinham conhecimento de que o casamento estava decidido até o fim da guerra, o que parecia estar se aproximando rapidamente.

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Ao contrário da Alemanha e da Rússia, que sofreram perdas mínimas nesta guerra em comparação tanto com os inimigos quanto com o conflito anterior, os Aliados receberam uma penalidade muito mais dura.

Territórios destruídos pelo combate, populações deslocadas, milhões de homens mortos na batalha — e isso sem contar civis que morreram de fome, de doença, ou exaustão, comum em épocas de grande conflito.

A guerra devastou a Grã-Bretanha, França, Sérvia e as antigas terras do Império Otomano. Enquanto países como Bulgária e Itália foram menos afetados devido à sua rendição rápida, ainda perderam uma quantidade significativa de sua população, criando um fardo para os sobreviventes.

Fora alguns exemplos históricos, a guerra geralmente é um inferno para ambos os lados e as populações civis não escapam de sofrer algum tipo de sofrimento ou ter dificuldades decorrentes dela.

Para uma guerra dessa escala, era algo sem precedentes que apenas uma das populações civis estivesse sofrendo em casa. E isso ficou especialmente evidente nas áreas rurais da Inglaterra, onde soldados voltando da guerra encontraram suas casas vazias e seus entes queridos enterrados no cemitério local.

De modo miraculoso, eles haviam sobrevivido às trincheiras do inferno, apenas para descobrir que fome e doenças tinham levado suas famílias. Talvez fosse o pior pesadelo para um soldado que voltasse para casa.

Sabendo que a cada dia poderia ser seu último, e que a esperança era de sobreviver tempo suficiente para voltar ao lar, ao entrar na sua casa de infância, encontrava uma mãe, um pai, um irmão ou uma irmã desaparecidos — ou, se tivesse azar, tudo isso ao mesmo tempo.

Não morreu por causa do fio frio de uma baioneta, de um tiro no peito ou de um ataque de artilharia na calada da noite, como muitos dos seus companheiros de guerra que testemunharam cair enquanto lutavam longe de casa, mas por causa da falha do país em fornecer alimentos ou remédios em quantidade suficiente para seu povo.

Tal traição era demais para um homem que acabara de voltar da guerra suportar razoavelmente. E foi exatamente isso que aconteceu com Bernard Montgomery. Na vida anterior de Bruno, ele ficaria famoso na Primeira Guerra Mundial, sendo condecorado por suas ações, e depois serviria como um dos melhores generais do Império na Segunda Guerra Mundial, décadas depois.

Atualmente, o homem estava num cemitério; a chuva caía sobre sua cabeça enquanto ele contemplava as sepulturas de sua família, que havia morrido da mesma forma que muitos dos homens de uniforme ao seu redor que haviam perdido seus entes queridos...

Havia uma expressão de profundo lamento e sofrimento em seus olhos, enquanto ficava silencioso por um longo tempo. Finalmente, colocou seu boné na cabeça e virou-se de costas... Porém, quem o visse depois, perceberia que a dor foi totalmente substituída pela fúria ardente, uma chama que consumiria o mundo se não fosse controlada.

E muitos outros com esse olhar intenso deixariam esse cemitério — e tantos outros semelhantes — neste dia, e nos dias que ainda virão.