Capítulo 353

A França estava empenhada na guerra… Não era difícil entender o motivo. Milhares estavam mortos, mais feridos, e nenhuma polegada do solo que eles juraram recuperar tinha sido conquistada sob seu controle, apesar do custo imenso que cada um tinha pago.

Tudo por uma guerra que começou por uma disputa entre Sérvia e o Império Austro-Húngaro. Uma disputa que agora tinha chegado ao fim. Naturalmente, havia aqueles cientes dessa realidade, que estavam muito nervosos na frente interna. Exigiam o fim de uma guerra que tinha custado demasiado para a França.

A humanidade estava longe de ser uma espécie lógica ou racional. As emoções dominavam a maioria das pessoas, e o raciocínio falacioso podia ser bastante convincente para quem já estava exaltado. A falácia do custo irrecuperável era a ideia de que, já tendo investido tanto de valor — seja em dinheiro ou, neste caso, em vidas —, se não pudesse parar, teria que continuar.

E teria que seguir até recuperar, pelo menos, alguma coisa, se não tudo. Para a França, os líderes do país pareciam quase possuídos pela ideia de que precisavam de algo, qualquer coisa, para mostrar pelos milhões de jovens que enviaram para morrer contra as fortificações alemãs.

Apesar de todos os seus aliados terem tido a inteligência de recuar, agora que perceberam que a derrota era certa, a França permanecia desafiadora. O único problema era que seus soldados estavam tão machucados e exaustos pelo que já tinham passado, que havia uma alta probabilidade de motim, deserção ou rendição total assim que entrassem em contato com o inimigo.

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Mas isso não era preocupação de Bruno naquele momento. Na verdade, o homem foi convidado de volta à propriedade do Kaiser, não apenas por ele, mas também por sua esposa e filhos. Era uma oportunidade para Eva conhecê-lo, sob a supervisão das próprias mães.

Quanto às opiniões de Heidi sobre o noivado que Bruno fez, ela ficou bastante aliviada. Afinal, ela era amiga pessoal da mãe do garoto — ambas faziam parte da mesma ordem de Damas — e conhecia bem seu carácter, por isso tinha uma ideia de como ele era.

Mas, mais do que isso, Heidi também via nisso uma chance de Eva se tornar a futura Imperatriz — uma honra que ela nunca achou que pudesse existir para qualquer de seus filhos, devido à sua própria herança complicada.

Claro, o noivado ainda não tinha sido oficialmente anunciado, mas as partes envolvidas já tinham conhecimento do que tinha sido estabelecido. Quanto a Bruno, ele estava curtindo uma bebida com o Kaiser e uma presença bastante inesperada.

Agraciada, a Grã-Duquesa de Luxemburgo, que atualmente vivia exilada no Reich alemão após o desastre que virou a famosa Bobagem de Hindenburg — como agora era comumente chamada. Marie-Adélaïde já apresentava leves sinais de embriaguez, pois tinha uma constitution fraca para álcool, e estava bastante nervosa com o convite recebido.

Seu rosto estava levemente vermelho enquanto conversava abertamente com Bruno sobre sua aversão ao seu par — que, na opinião dela, tinha vacilado na defesa da nação, e até Bruno percebeu um quê de desejo de sua parte ao olhar para ele com aquela expressão. Era como se ela estivesse a fim dele.

"Aquele velho idiota me custou meu país! Mas você… Não parece ser velho o bastante para estar senil como ele! Na verdade, é muito mais jovem e mais bonito do que eu imaginava… Quantos anos você tem, vinte e cinco? Não, vinte e seis? Meu Deus, você tem mais ou menos a minha idade. Como um rapaz forte e jovem como você conseguiu chegar ao topo do Exército?"

Bruno rolou os olhos e pegou a taça da mulher, que quase derrubou no terno dele, pois ela se inclinou demais para perto, quase derramando a bebida. Ele colocou a taça na mesa e garantiu que não tinha interesse algum em seus avanços, apesar de sua beleza natural.

"Sua Alteza, não quero desrespeitá-la, mas parece que exagerou na bebida. Se sua visão estiver tão prejudicada a ponto de acreditar que tenho mais ou menos a sua idade, acho que é hora de parar com as festividades e tomar um café quente para se recuperar…"

Wilhelm tentou não rir, principalmente porque sabia que Bruno parecia muito mais novo do que realmente era, e, da perspectiva da mulher, parecia que ele tentava fazer ela pensar que tinha bebido mais do que realmente tinha.

E, sem dúvida, ela caiu na provocação rapidamente, fazendo uma pergunta surpreendente.

"Sério? Eu admito que bebi demais se você realmente for mais velho do que imaginei. Aqui, o Kaiser pode testemunhar e confirmar suas palavras, já que ouvi dizer que ele te conhece desde bem criança! Quantos anos você tem, Príncipe von Zehntner?"

Bruno entrou na brincadeira, com uma expressão fria como gelo, sem hesitar um segundo ao dizer o número exato.

"Vou fazer trinta e sete em dezembro… Não é, Wilhelm? E você, madame, já bebeu demais. Melhora essa embriaguez, pois temos assuntos muito mais importantes para conversar do que minha idade…"

De fato, a mulher não conseguia acreditar no que ouvira, virou-se rapidamente para confirmar com o Kaiser Wilhelm II se aquilo tudo era verdade, e o homem tentou disfarçar ao máximo sua satisfação com a situação.

Depois de ver o aceno de cabeça do Kaiser, a Grã-Duquesa olhou de um para o outro, de repente convencida de que tinha bebido mais do que devia, e admitiu sua derrota rapidamente.

"Sabe de uma coisa… Acho melhor eu deitar um pouco, por favor, perdoem meu comportamento…"

Depois de se afastar, o Kaiser começou a rir, dando um soco brincalhão no ombro de Bruno.

"Seu safado! Você sabe muito bem que ela não estava tão bêbada assim! Precisa mesmo intimidar a moça assim?"

Bruno sorriu com orgulho e respondeu ao Kaiser com um tom um pouco mais arrogante.

"Ei, se você quer fazer uma mulher parar de flertar com você, é só lembrar que você é velho o bastante para ser o pai dela… E, se ela gosta disso… Então corre, porque qualquer coisa que ela possa te oferecer não vale a pena…"

O Kaiser não pôde deixar de rir mais um pouco, tomando sua caneca de cerveja, até que virou para Bruno e disse que tinha uma alternativa que ele não tinha pensado.

"E se ela estiver interessada em você não por você ser da idade do pai dela, mas por você ser a personificação da fonte da juventude?"

Quando Bruno ouviu aquilo, tomou sua própria caneca de cerveja e respondeu de forma direta.

"Bem… Agora, essa eu não tinha pensado…"