Capítulo 393

O silêncio persistiu entre os dois homens de poder por mais tempo do que alguém poderia imaginar. Até Bruno ficou surpreso com o tempo que levou para o Imperador Austro-Húngaro finalmente emitir um som.

Por um momento, chegou a pensar que o homem teria forçado tanto sua mente que, na sua velhice, sofrido um aneurisma e morrido ali mesmo. Mas, ao final, Franz José suspirou, completamente capaz de ceder às condições de Bruno ao isso fazer.

"Tudo bem... Pode crer, estou convencido... Odeio admitir isso, mas acho que não tenho outra opção... Diga seu preço, e desde que você cumpra sua parte do acordo, pagarei tudo no final do serviço realizado!"

Bruno sorriu de canto ao se levantar, ajustando o paletó. Não havia motivo para definir um valor agora. Não, como empresário, ele sabia que custos inesperados poderiam surgir durante o processo, e com a vasta riqueza da família Habsburgo, não havia razão para não explorar essa realidade.

Por isso, rapidamente estendeu a mão em sinal de amizade e apresentou suas condições finais.

"Quando o trabalho estiver concluído, enviarei uma fatura detalhada de todas as despesas, que poderá ser paga integralmente ao final do acordo ou parcelada ao longo de um prazo acordado, caso os custos ultrapassem as expectativas iniciais.

Como disse antes, guerra não é barato, mas pode ficar tranquilo — você terá a melhor força de combate que o dinheiro pode comprar. E sim, esses profissionais são realmente excepcionais no que fazem.

Seja na luta contra exércitos organizados de outra nação ou na tarefa de eliminar guerrilheiros e forças irregulares, garanto: o trabalho será feito com uma precisão e competência tão altas que você poderá até considerar contratar uma equipe de meus homens em tempo integral como consultores da sua Guarda Imperial.

Se meus termos forem aceitáveis, pode apertar minha mão. Avisarei aos homens que o negócio está fechado, e eles enviarão um contrato formal dentro de uma hora. Depois disso, você pode esperar que eles já tenham começado as operações ao amanhecer.

Aliás, deve deixar bem claro às forças sob seu comando que está contratando esses homens, de onde eles vêm, e fazer isso com antecedência, porque eles tratarão qualquer um que os ataque como inimigo e, naturalmente, agirão com rigor na busca pela vitória em tais confrontos."

Franz José imediatamente apertou a mão de Bruno, confirmando que os termos eram aceitos. Se isso significasse salvar o que fosse possível do império da sua família e garantir seu futuro em um mundo cada vez mais incerto, estaria disposto até a vender a alma ao diabo, se necessário.

Embora, com o tipo de homens que estaria contratando, provavelmente já tivesse feito isso mesmo. Só o tempo diria. De qualquer forma, Bruno deixou a Hofburg e voltou para Berlim, mas, antes de partir, deu a ordem para iniciar a invasão após o fechamento dos trâmites burocráticos.

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No dia seguinte, quando os habitantes da Cisleithania acordassem, ficariam chocados com relatos de tropas estrangeiras ocupando locais estratégicos e participando de operações de combate contra forças inimigas.

A balkanização do Império Austro-Húngaro se revelaria violenta e sangrenta — um momento em que o novo padrão de aviação militar seria apresentado, com conceitos como paraquedistas, logística aerotransportada, bombardeiros leves e caças monoplano entrando no cenário mundial.

Mas essa era uma história para outro momento. Por ora, Bruno decidiu comemorar junto de sua família ao voltar para casa, tendo garantido não só o futuro da dinastia Habsburgo, mas também iniciado planos que levariam à anexação definitiva de suas terras ao Reich alemão.

Quando Bruno chegou a Berlim, haviam passado dez horas. O caos na Áustria-Hungria já tinha começado. Contudo, isso pouco lhe preocupava. Os homens que ele armara, abastecera e treinara eram já alguns dos melhores que o Exército Alemão tinha, e, com seus equipamentos novos, tornaram-se ainda mais letais.

Não, Bruno rapidamente entrou em sua casa após descansar na viagem de trem, sendo recebido com alegria pela esposa, a quem puxou para seus braços e beijou com paixão — talvez até de mais — enquanto sussurrava em seu ouvido que tinha conseguido prender o Imperador Austro-Húngaro de uma forma que garantiria o cumprimento de seus sonhos.

"Consegui, meu amor... Sua Majestade, Franz Joseph, caiu na sua própria armadilha... Quando a guerra nos Balcãs terminar, a Cisleithania não poderá evitar a anexação…

A Alemanha estará muito melhor posicionada para o futuro após tudo isso. É, de verdade, o começo de um mundo novo!"

Heidi ficou surpresa ao ouvir que as negociações de Bruno tinham sido tão tranquilas, mas também precisou considerar a informação que recebeu pessoalmente do Kaiser, que fizera uma visita à sua casa enquanto seu marido estava na Áustria.

Por isso, ela respirou fundo antes de parabenizar Bruno, certificando-se de passar a notícia com clareza.

"Que notícia maravilhosa! Mas Bruno, você precisa saber que o Kaiser esteve aqui mais cedo hoje, e quis te informar que a Grã-Duquesa de Luxemburgo deseja te encontrar… Não sei exatamente o motivo, mas Seu Majestade deu a entender que é algo urgente... Por mais que eu queira ouvir tudo sobre sua recente viagem a Viena, receio que o dever chame…"

Bruno apenas suspirou, delicadamente afastando os cabelos da testa da esposa. Um sorriso suave surgiu enquanto ele lhe beijava a testa, garantindo que voltaria em breve.

"Entendo, mas não se engane — hoje à noite, você e eu celebraremos só nós dois… Faz muito tempo que não te levo a um encontro de verdade aqui em Berlim. E não aceito não como resposta!"

Heidi só pôde rir e sacudir a cabeça diante do entusiasmo renovado do marido. Mas não ia negar a ele, especialmente depois de tudo o que tinha acontecido na guerra e, claro, a complicada fase final com Erich.

Assim, ela rapidamente concordou verbalmente que sairiam em um encontro decente mais tarde naquela noite.

"Combinado! Vou cobrar, viu?"

Com isso, o casal trocou um último beijo antes de Bruno partir. Não havia descanso para quem carrega tanta responsabilidade neste mundo, sobretudo para homens de poder, riqueza e prestígio como ele. Assim, ele seguiu para outra negociação diplomática — uma que, sem que percebesse naquele momento, teria consequências profundas para o futuro do Reich alemão.