Capítulo 394

A paz foirestaurada em Luxemburgo após a assinatura do Tratado de Versalhes, em 1916. A ocupação da França foi derrubada de forma brutal, a ponto de a Grande-Duquesa de Luxemburgo ter estipulado que a França não apenas deveria pagar pelos danos causados por suas duas invasões e ocupações, mas também arcar com os custos de remover seus próprios mortos do território.

Havia simplesmente muitos franceses que haviam perecido durante o avanço do 8º Exército pelo território soberano, relativamente pequeno. No ano seguinte ao fim da guerra, as negociações entre o Kaiser e a Grande-Duquesa de Luxemburgo avançaram sem problemas, com a Alemanha assumindo um papel de destaque na reconstrução do país.

No entanto, a Grande-Duquesa estava profundamente abalada, tendo sido forçada a deixar seu lar duas vezes em dois anos. Mesmo seu reino pacífico estava inquieto à medida que o momento combinado para a retirada das tropas alemãs se aproximava.

Quer ela gostasse ou não, uma única companhia de gendarmes não era suficiente para proteger o Grão-Ducado do caos que envolvia a zona rural francesa. Uma única companhia de atiradores não poderia proteger o povo de Luxemburgo da ameaça de bandidos que cruzavam as fronteiras e impunham tirania.

Por isso, Marie-Adélaïde tinha solicitado a presença de Bruno — não por uma razão concreta, mas porque ele era a única pessoa que a fazia se sentir segura. As interações entre eles tinham sido breves, e da última vez que conversaram, ela havia feito uma investida inadequada nele. Mas Bruno se comportava com uma postura paternalista.

Ele era um homem estoico de resistência e força, alguém que, mesmo para uma jovem mulher de seus vinte e poucos anos, como a Grande-Duquesa, transmitia uma aura de proteção. Sabendo que as tropas alemãs estavam prestes a se retirar, ela queria que ele estivesse perto para garantir que, se algo desse errado no processo de paz, ele viesse ao seu resgate.

Bruno, é claro, não sabia de nada disso. Conforto emocional não era sua força, especialmente ao lidar com pessoas angustiadas. Desde que a Grande-Duquesa de Luxemburgo o havia solicitado pessoalmente, ele esperava que fosse uma convocação diplomática e não uma visita a uma residência.

Assim, podia-se imaginar a expressão desconfortável em seu rosto ao sentar-se no sofá ao lado da mulher que se agarrava desesperadamente a ele, já vermelha de embriaguez. Ele simplesmente ergueu uma mão e a empurrou como se fosse uma cadela de rua infestada de pulgas.

Para uma monarca soberana, Marie-Adélaïde não pôde deixar de agir de forma extremamente infantil ao ser rejeitada de forma tão prudente, enquanto Bruno usava sua mão livre para beber o álcool do copo o mais rápido possível.

Mas ela era a Grande-Duquesa de Luxemburgo! Não seria tão facilmente negada! Já tinha consumido três Martinis e, sem qualquer autorreflexão, fez uma carinha emburrada e se segurou no braço de Bruno, tentando seduzi-lo.

"Meu príncipe! Por favor! Estou assustadíssima! Quando seus valentes soldados deixarem as fronteiras do meu povo, ficaremos completamente vulneráveis às rapaces e aos assustadores criminosos! Quem então vai me proteger? Você não vai ficar aqui ao meu lado… Meu guardião perfeito… eterno?"

Bruno suspirou profundamente, percebendo que o Kaiser tinha organizado esse encontro privado impróprio com uma nobreza de idade adequada exatamente porque a Grande-Duquesa de Luxemburgo tinha uma quedinha por ele — e que isso poderia ser usado para coagi-la a anexar a região.

Mas, sabendo do que ela iria pedir, Bruno preferiria morrer mil vezes do que voltar para casa como um homem infiel — aquele tipo de pessoa que ele mais desprezava.

Por isso, via essa tentação carnal como um teste enviado por Deus. Ele se controlou da única forma que sabia, afastando-se da mulher que fazia de tudo para quebrar sua honra, sua integridade como homem, marido e pai.

Claro, Bruno era um homem de grande determinação, mas ainda assim, era mortal. Não era santo nem angelical por natureza. E, por não ser uma entidade divina, seus valores, virtudes e nobreza podiam facilmente ser desviados por desejos terrenos se esses pensamentos venenosos fossem alimentados.

Por mais que Bruno amasse e venerasse a esposa, quando uma jovem nobre linda como Marie se lançava literalmente em seus braços, professando seu amor e admiração enquanto o fazia, isso certamente iria corroer sua força de vontade com o tempo.

Com isso em mente, Bruno levantou-se e começou a se afastar. Justo quando a Grande-Duquesa estava prestes a chorar ao ser rejeitada pela segunda vez pelo único homem de quem ela gostava realmente, Bruno virou-se, parou e, com uma respiração pesada, fez uma promessa solene que só eles dois conheceriam.

"O que você deseja de mim, eu nunca poderei te dar… Meu coração, meu corpo, meu amor pertencem a outra… E você já sabe disso perfeitamente… Mas que nenhum homem jamais diga que não fui guiado pela cavalaria…"

"Se uma donzela como você algum dia se encontrar em perigo, cercada por inimigos de todos os lados, meus exércitos irão marchar até as portas do seu palácio para te resgatar mais rápido do que o vento sopra."

"Deixe-se descansar… Sua Majestade, seu estado atual não condiz com uma mulher que eu sei ser verdadeiramente virtuosa de coração… Pelo menos quando estiver em um estado mental adequado… E um aviso justo: nem todo mundo com quem você interage é amigo e tem seus melhores interesses em mente, por mais que elogie você na sua cara…"

Bruno terminou o álcool no copo, colocou-o na bancada próxima e saiu do cômodo completamente. Com a porta fechada atrás de si, ele ficou paralisado por mais tempo do que devia, olhando pela janela, sua mente fervendo de raiva.

"Wilhelm, seu safado! Você acha que sou uma prostituta para ficar negociando com nobres como quiser?! Sua estupidez não ajudou na anexação de Luxemburgo, só complicou as coisas!

Juro pelo Cristo no céu, na próxima vez que eu te ver, o Senhor, meu Pai Celestial, que me conceda a paciência de um santo. Porque, se não, vou cometer o maior dos pecados… Dar um tapa em um monarca como se ele fosse uma simples vadia!"

Depois de dizer isso, Bruno olhou para o relógio, percebendo que tinha tempo suficiente para voltar para casa e cumprir sua promessa à esposa. Enquanto isso, ele ainda não tinha ideia de que a promessa que havia feito à Grande-Duquesa só tinha aprofundado os sentimentos dela por ele, já complicados.