Capítulo 320

A vida de Erwin na escola militar estava longe de ser especial. Na escola, ele não era tratado com respeito por quem seu pai fosse, nem pelas conquistas de sua família extensa durante a guerra em andamento. Não, ele era apenas mais um cadete, e por sua inteligência, vontade, mérito e carisma, acabou sendo promovido dentro das fileiras.

Como era tradição, os cadetes tinham seu próprio sistema de classificação, que promovia um sentimento de familiaridade com a estrutura de comando militar cujas regras todos eles um dia viveriam. Antes, Erwin era um Sargento Cadete.

Mas hoje ele foi promovido a Sargento de Estado-Maior, ou, na língua alemã, Vizefeldwebel. Mais ou menos, era o assistente do sargento de um pelotão. A questão é que esses postos não tinham autoridade real fora da academia, ou melhor, fora dos cadetes nela incluídos.

No entanto, essa promoção era um sinal da sua capacidade de se destacar, já que outros com muito mais tempo na escola ainda não haviam alcançado esse posto. Na verdade, a academia funcionava de modo muito parecido com o Exército alemão, baseado no mérito e na disposição de se destacar acima dos colegas.

Para isso, Erwin preenchia seu dia a dia, além dos estudos obrigatórios e tarefas comuns, com missões voluntárias. Aprendia técnicas de campo, sobrevivência básica, montanhismo, e outros temas.

E para cada uma dessas áreas em que se destacava, o garoto ganhava uma nova chance de subir na escala de promoção, acima dos colegas. Buscar a excelência virou o objetivo de Erwin na academia. Ele não queria apenas se formar como um oficial comissionado no momento de sua graduação.

Não, Erwin queria ser reconhecido por sua conduta exemplar e suas habilidades como candidato a oficial. Um que não seria ofuscado pelo legado de seu pai. E por isso, um sorriso de orgulho se abriu em seu rosto enquanto seu uniforme era atualizado pelo oficial militar adulto responsável por sua turma.

O oficial foi rápido em saudá-lo com uma reverência ao colocar as insígnias no seu uniforme, e, após isso, falou ao garoto com um tom quase de orgulho na voz. Era um homem mais velho, com seus cinquenta e poucos anos, aproximando-se dos sixties.

De fato, tinha uma aparência notavelmente semelhante à idade que Bruno tinha em sua vida anterior, antes de seu fim prematuro naquela fatídica manhã em Hamburgo. A face enrugada do homem demonstrava sinais de experiência em combate, embora fossem de anos atrás.

Talvez com isso em mente, ele foi rápido em dizer algo que Erwin não esperava.

"Eu não esperava que seu pai o enviasse aqui. Afinal, ele foi o único da sua geração que não consegui ensinar neste sanctuarium. E, para minha surpresa, ele se tornou o mais excepcional de todos."

"Não vou mentir. Me enche de orgulho poder corrigir esse erro, garantindo que o filho dele seja criado para ser um oficial excepcional dentro do Exército do Kaiser Wilhelm, do seu Alteza."

Mesmo assim, apesar do seu sangue e da linhagem de guerreiros da qual descende, garoto, lembre-se de que a única forma de você realmente corresponder às expectativas desta Academia e do Exército é se trabalhar o dobro de esforço daqueles que vieram antes de você. Entende o que estou dizendo, garoto?"

Erwin claramente retribuiu a saudação do instrutor e confirmou que tinha entendido exatamente o que o homem dizia, com um aceno silencioso de cabeça. E, ao perceber isso, o instrutor sorriu rapidamente antes de se afastar sem dizer mais nada.

Naturalmente, Erwin redobraria seus esforços para subir na hierarquia da academia por vontade própria e por sua habilidade, tornando-se um exemplo para a próxima geração de soldados alemães.

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Enquanto Erwin frequentava a mais prestigiada escola militar para jovens na Prússia, sua noiva, Alya, estava em um restaurante com algumas amigas. Todas mais ou menos da mesma idade, e que haviam estudado juntas com ela.

Ela era filha adotiva de uma família de comerciantes ricos. Por isso, essas mulheres nobres que se reuniam ao seu redor tinham um status social muito superior. Mesmo assim, tratavam Alya sem menosprezo, como fariam com suas próprias irmãs.

Por que isso? Porque Alya tinha o prestígio de ser enteada de Bruno, que era uma figura de destaque, com um forte comentário social. Bruno era uma figura interessante, quase uma lenda na opinião pública.

De suas vitórias militares ao rosto de príncipe encantado, passando por sua atitude surpreendentemente humilde, Bruno era constantemente exaltado pelos aliados do Reich a uma posição quase nobiliárquica.

E, no entanto, sua lealdade sempre esteve com o Reich Alemão e seu legítimo monarca. Curiosamente, Bruno simbolizava e eternizava esse sentido de lealdade com um lema que deu à sua família, especificamente à sua linhagem de cadetes que governava o Grão-Ducado da Transilvânia.

Era um lema tirado de uma das organizações mais abomináveis de sua vida passada, mas também uma das mais admiráveis. Uma afirmação controversa, certamente, mas Bruno tinha que admitir: não havia ninguém mais adequado para esse lema na história do que a unidade a que ele se referia.

Refiro-me, é claro, às palavras "Meine Ehre heißt Treue" — quando traduzidas, mais ou menos, significam "Minha honra é lealdade". Este era o lema infame da Waffen-SS, na vida anterior de Bruno.

As tropas de elite do Partido Nazista, uma organização de criminosos de guerra, alguns dos quais entre os piores infratores da Segunda Guerra Mundial. E, embora outros países, como a União Soviética, o Império do Japão, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, também pudessem reivindicar esse título, nenhum deles exemplificou tão fortemente a lealdade quanto a Waffen-SS.

Claro que, ao pensar em lealdade fanática, muitos remetem ao Exército Imperial Japonês, pela sua resistência de não se render mesmo diante de uma morte certa. Contudo, os japoneses acabaram se entregando quando seu imperador ordenou.

Já a Waffen-SS era feita de uma fibra mais resistente. Muitas de suas formações lutaram até a morte, dias ou semanas após a morte do líder e a dissolução do império. A SS-Charlemagne, por exemplo, unidades francesas, lutaram até o último homem na defesa do Fuhrerbunker, mesmo sabendo que todos ali dentro optaram por uma saída fácil.

Alguns preferiram combater até seus próprios camaradas que se voltaram contra eles, como na Batalha de Castle Itter, dias depois, ao invés de se render ao inimigo. Com tudo isso em mente, e considerando as atrocidades atribuídas ou creditadas à Waffen-SS, Bruno achava admirável a disposição de continuar lutando até o fim, em nome de uma lealdade a uma causa perdida, mesmo com os líderes mortos ou presos, e o império reduzido a cinzas.

Por isso, Bruno escolheu esse lema para representar sua casa. Como ele também era leal ao Reich alemão e ao Kaiser, assim como a Waffen-SS era ao Führer.

Por causa disso, a reputação de Bruno era elevadíssima na sociedade alemã, sem que nem mesmo o Kaiser ou seus ministros se sentissem ameaçados, apesar do perigo que ele representava para o país, caso se mostrasse desleal.

E os vínculos de Alya com esse homem lhe conferiam um status extraordinário. Assim, essas mulheres nobres consideravam Alya uma igual, mesmo que ela não tivesse uma posição oficial nesse sentido. Ainda assim, todas eram casadas e tinham seus filhos.

Enquanto Alya, uma mulher de cerca de vinte anos, ainda estava noiva de um jovem muito mais novo. Algo que, em tempos passados, poderia ser mais comum, mas que hoje é visto com menos frequência e, às vezes, como escândalo.

Foi justamente por isso que uma das damas, numa demonstração de amizade, lançou uma pergunta de forma indireta a Alya.

"Então, me diga, Alya, como anda aquele garotinho fofíssimo que você vai se casar daqui a uma década? Eu nunca teria coragem igual a sua, de beijar uma criança pequena, e de ficar flertando abertamente com ele em público. É uma verdadeira coragem…"

Alya quase engasgou com seu café ao ouvir esse comentário velado sobre ela e Erwin. Uma coisa era a afronta a ela por estar presa a um antigo compromisso de casamento, mas insultar também Erwin? Isso era demais.

Ela já começava a perder a paciência, e, se continuasse, essa dama de alta sociedade, que ousou provocar a ira de Alya, iria receber sua bronca mais severa até hoje.