Capítulo 322

A Grande Frota da Marinha Britânica havia sofrido perdas significativas desde o início da guerra. E, por isso, a frase "Britânia Comanda as Ondas" não era ouvida há algum tempo. Não, agora era uma era de domínio alemão, nos mares, nas terras e nos céus.

Por isso, a Marinha Britânica passou os últimos dois anos tentando desesperadamente encontrar uma solução para a sua situação atual. A instalação de maximets QF de 2 libras “Pom-Pom” pouco ajudava nesse esforço.

Claro, os torpedos lançados pelos aviões He-51 eram um problema. Mas eles podiam voar em altitude suficiente para evitar tiros de 20mm. Além disso, isso não resolvia o verdadeiro problema: os malditos submarinos quase invisíveis que estavam à espreita sob os mares, prontos para atacar os navios britânicos com táticas de matilha.

Como exatamente combater um inimigo que pode estar em qualquer lugar a qualquer momento, e do qual você nem tem ideia de onde está? Bem, você não consegue. E, como Bruno passou anos conquistando a lealdade de mentes brilhantes que poderiam resolver esse problema para os britânicos — fazendo com que imigressem para o Reich Alemão, onde eram muito bem recompensados —, eles não tinham muitas opções disponíveis.

Pouco podia ser feito para restaurar o domínio da Britânia sobre as ondas. Assim, a Marinha Britânica foi sendo relegada quase exclusivamente à proteção do transporte de tropas e cargas das colônias, já que o Mar do Norte e o Canal da Mancha agora eram domínio do Reich Alemão.

O governo britânico se via numa situação delicada. Na verdade, com poucos resultados nas tentativas de conquistar territórios próximos a Luxemburgo, sem avançar para Alsácia-Lorena, e tendo conquistado apenas três milhas em troca de 300 mil vidas na fronteira sul da Bélgica, muitos nos altos escalões militares e civis queriam pedir paz enquanto ainda era possível.

Por isso, um grupo de ministros, generais e magnatas da indústria, todos do Império Britânico, se reuniu secretamente em Londres para discutir a possibilidade de apresentar suas queixas ao rei. Claro, havia muitos dentro do Império que não queriam perder a guerra — muito pelo contrário, queriam que ela continuasse por mais tempo.

Depois de toda a confusão e o caos espalhados pela Europa e pelo mundo devido a esse conflito global, esses indivíduos sombrios e suas cabalas secretas tinham inúmeros motivos para desejar esse cenário.

Porém, esses homens não tinham ideia das pessoas obscuras com quem Bruno estava combatendo nos bastidores. E também desconheciam as suas ambições. Assim, eles não sabiam que já estavam sendo vigiados por aqueles escondidos por trás do véu.

Por isso, se reuniram em um só lugar para discutir suas ideias. Entre eles estava o Almirante da Frota Rosslyn Erskine Wemyss, que havia se tornado o Primeiro Marechal do Mar mais cedo naquele ano.

Na vida anterior de Bruno, essa posição teria sido ocupada por John Jellicoe, mas ele foi morto em combate no início da guerra, durante o primeiro confronto entre a Grande Frota Britânica e a Frota de Alto Mar alemã.

Por isso, Rosslyn Wemyss passou a ser, mais ou menos, o comandante da Marinha Britânica, especialmente após ver seus navios sendo destruídos um a um na guerra, sem receberem retaliação adequada pelos seus navios afundados. Estava quase na hora de jogar a toalha.

Apesar disso, ele parecia um pouco abalado, até mesmo paranoico, embora isso possa parecer exagero. Sua voz entregava esse sentimento, e ele falava apenas depois de olhar ao redor várias vezes para confirmar que realmente estava entre amigos.

"Se vamos pedir ao rei o fim da guerra, precisamos fazer isso rápido. Juro que tenho sido vigiado ultimamente. Nas ruas, no escritório, até em casa. Consigo sentir que meus próprios servos tramam contra mim, dá pra perceber!

Alguém está nos espionando. Não, alguém sabe o que estamos planejando e não quer que levemos adiante. Então, é agora ou nunca! Vamos de verdade fazer isso ou não?"

Ninguém mais tinha percebido esse comportamento estranho na própria vida, e todos acharam que o almirante estava paranoico, nada além disso. Mas, para não contrariá-lo, concordaram rapidamente.

"Muito bem, vamos elaborar uma declaração aqui e agora, dizendo para recuarmos e recusarmos continuar com a guerra de todas as formas até que o rei e seu gabinete iniciem oficialmente um diálogo de paz!"

De repente, uma voz ecoou da escada acima. Afinal, estavam reunidos no porão de um pub. A voz não soava amigável, falava num tom zombeteiro enquanto descia a escadaria de madeira.

"Receio que essa não seja uma opção… Pois nenhum de vocês sairá vivo deste porão!"

Um homem de casaco de tranch coat e máscara desceu as escadas com uma pistola na mão, equipada com silenciador. Era uma Colt 1903, apontada para os homens — todos olhavam, incrédulos, para o atirador que os havia encontrado.

O almirante começou a entrar em pânico, apontando para o invasor enquanto amaldiçoava seus próprios conspiradores por não ouvirem seus avisos mais cedo.

"Malditos! Eu avisei semanas atrás que estavam sendo seguidos! Vocês veem o que a sua teimosia trouxe para todos nós?"

Os atiradores mascarados riram rapidamente enquanto ele ia puxar o gatilho. Até que, de repente, sentiu a cadência fria de uma outra pistola supressora pressionada contra a testa — acompanhada de uma frase provocativa falada em perfeito alemão.

"Erro típico de iniciante, usar uma semi-automática... Deixar cápsulas no chão é desleixo, não acha?"

Gotas de suor escorriam pela testa do atirador mascarado ao perceber que havia alguém bem atrás dele. Uma pessoa cuja face não tinha a menor pretensão de esconder sua expressão sinistra e sádica, exibindo um sorriso maligno.

Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, seus miolos foram explodidos.

"O Terror de Belgorod…"

*Bang*

Um disparo abafado pôde ser ouvido por quem estivesse perto, enquanto um jato de sangue e matéria cinzenta antecedia a queda de um corpo aberto. Ao perceberem o quanto estavam aterrorizados, Erich guardou a arma e levantou as mãos.

"Relaxa. Se eu quisesse vocês todos mortos, nem teriam chegado aqui. Mas, pelo jeito, vocês precisam estar mais atentos. Já eliminei mais de um ramo dos Rothschilds e dos que compartilham suas ambições. Ainda há mais ratos por aí."

"E esses ratos não querem que vocês estraguem os planos deles. Então, aqui vai o tratado: vocês vão voltar para suas famílias e fingir que nada aconteceu. Vocês nunca me viram, e nunca tiveram a intenção de abandonar esta guerra."

"Pois vocês estão lidando com forças muito maiores do que pensam, e meu mestre não faz parte delas. Vá agora, corram de volta às suas casas. Tenho certeza de que estão esperando por vocês!"

Não precisou esperar mais de um segundo. Os homens na sala escaparam em um piscar de olhos. Esqueceram toda a ideia de convencer a Grã-Bretanha a pedir paz. E, assim que saíram, Erich rapidamente vasculhou o cadáver do agente que acabara de matar.

Encontrou um pequeno livro no bolso do casaco dele, porém o título estava manchado de sangue, quase ilegível na situação atual. Erich guardou rapidamente o livro e leu em voz alta o pouco que conseguiu entender.

"Os protocolos de quê agora? O que diabos é isso que encontrei? Seja lá o que for, é uma prova… O que significa que tenho certeza de que o chefe vai querer pegar isso o quanto antes…"

Depois de falar isso, Erich voltou a caminhar, pegando uma lanterna de óleo próxima, usada para iluminar o pequeno porão. Jogou o aparelho no chão, que imediatamente acendeu uma chama, espalhando fogo por toda parte — destruindo qualquer vestígio de seus crimes.

Depois, fugiu na noite, desaparecendo de Londres como se nunca tivesse estado ali.