Capítulo 347

A transferência de Milão para a Frente Ocidental era uma operação que exigiria muitas peças de reação e tempo para ser concluída. Por isso, o 8º Exército, que tinha participado da maior parte dos combates até então, recebeu uma licença ou licença breve.

Isso deu tempo ao Rei da Inglaterra, e também aos seus primos, o Kaiser Guilherme II, e o Tsar Nicolau II, da Rússia, para chegarem a algum entendimento sobre o futuro da Grã-Bretanha na guerra. A batalha de Ypres, por si só, tinha entravado o avanço.

Deixando Bruno tempo para voltar à pátria e descansar um pouco, Bruno, que não carregava traumas do passado nem a escuridão sombria da guerra, tinha uma expressão bastante animada no rosto ao desembarcar de trem em Berlim.

Só que essa expressão desapareceu completamente assim que ele percebeu que a primeira pessoa a chamar sua atenção era um membro do Estado-Maior. Um ajudante do General Ludendorff, que havia substituído Paul von Hindenburg após o desastre em que seus planos de capturar e destruir o Exército Aliado, usando Luxemburgo como isca, falharam.

Embora esse homem fosse subordinado de outro general, ele não agia naquele momento em nome de seu atual superior. Em vez disso, o convite que ele tinha para entregar a Bruno pertencia à Casa de Hohenzollern, mais especificamente ao seu atual chefe, que exigia falar com Bruno o mais rápido possível.

Sem fazer o seu comandante esperar, Bruno suspirou profundamente, balançou a cabeça e, dizendo uma expressão antiga, marchou até o Palácio onde residiam o Kaiser e sua família.

"Então as galinhas estão voltando para o ninho, hein?"

Bruno achou que o chamado real era por causa do que ele tinha feito nos Alpes, fingindo comunicações de rádio para continuar seu ataque, ignorando ordens diretas da coroa.

Mas, no exato momento em que entrou no escritório pessoal do Kaiser e viu o homem sentado na sua cadeira com duas taças na mão, levantando-se rapidamente para lhe entregar uma enquanto fazia um brinde a outra vitória, Bruno percebeu que havia entendido errado as intenções do Kaiser. Especialmente quando o homem começou a falar.

"Para uma vitória gloriosa sobre o menor dos Grandes Poderes! Embora a Itália esteja entre os menos destacados entre as Grandes Potências, ela ainda é uma Grande Potência, independentemente! Você deve se orgulhar do que conquistou! Dois teatros de guerra, concluídos em dois anos!

Incontáveis inimigos mortos e nações destruídas pela sua força e vontade! Suas habilidades no campo de batalha não podem mais ser negadas, mesmo entre os seus críticos mais severos. Sem dúvida, essa é uma das razões pelas quais o convidei a vir aqui tão logo voltou dofront.

Perdoe-me por atrasar seu tão aguardado reencontro com sua querida família, mas temo que esses assuntos não possam mais esperar... Por favor, sente-se. Há algo que desejo lhe mostrar…"

O Kaiser Guilherme II então abriu uma pequena caixinha de joias para revelar a maior e mais cobiçada condecoração militar que o Reich alemão podia conceder a um soldado. Era a Estrela da Grã Cruz da Cruz de Ferro, uma condecoração que apenas um homem na história, antes de Bruno, havia recebido nesta vida.

Esse homem foi o Generalfeldmarschall Gebhard von Blücher, que liderou as forças prussianas na vitória sobre Napoleão em Waterloo. Na vida passada de Bruno, Paul von Hindenburg também recebeu essa honra, sendo o único outro homem a conquistá-la, por sua vitória sobre os russos em 1917, durante a Grande Guerra.

Uma vitória que nunca se concretizou nesta vida devido à interferência de Bruno na linha do tempo. Para conquistar essa mais grandiosa das honrarias, Bruno precisaria derrotar sérbios, albaneses, búlgaros, otomanos e italianos em dois teatros diferentes na maior guerra já vivida pela humanidade até então.

Só para mostrar que ele vivia a vida no modo difícil, em comparação com seus predecessores. E, por isso, as mãos de Bruno quase tremiam ao ver a condecoração. Isso, somado às demais, o colocaria como um dos maiores generais da história da Alemanha, que dura mais de 2.000 anos como nação e cultura distintas.

E justo quando Bruno estava prestes a tocar na medalha que mais desejava — seu maior troféu, sua maior ambição — o Kaiser a fechou com um estalo. E começou a falar sobre o que Bruno havia percebido como requisitos.

"Você conquistou essa distinção maior que qualquer outro homem na história. Até mesmo o lendário Gebhard von Blücher teria que admitir essa fato indiscutível. Seus talentos em assuntos militares são, sem dúvida, sua característica mais conhecida, mas entendo que você também é uma figura de destaque na ciência, na arte e nos negócios.

Depois que essa guerra acabar, pretendo nomeá-lo Príncipe de Alsácia-Lorena. Não me leve a mal, sei que você não deseja governar por muito tempo nem colocar sua família nessa posição. É algo mais cerimonial, como o título que dei a Bismarck antes de você.

Mas, diferente de Bismarck, seu título será hereditário. Como você será um verdadeiro príncipe alemão, acho que chegou o momento de fazer uma pergunta séria sobre o futuro de nossas duas casas. Ouvi dizer que sua filha Eva fará quinze anos em breve. Em alguns anos, ela estará apta a se casar. Gostaria que ela fosse a futura esposa do meu neto, Wilhelm... O que você acha?

Bruno ficou sem palavras... O Kaiser acabou de oferecer a ele três coisas que a maioria dos homens desejaria mais do que tudo. Primeiro, ele receberia a maior condecoração militar do Reino da Prússia, e, por extensão, do Império Alemão, que poderia conceder a um oficial militar.

Segundo, ele seria nomeado príncipe dentro do Reino Alemão, o que significava muito mais para Bruno do que qualquer outro status nobre. E, por último, o Kaiser ofereceu fazer de Bruno o futuro Kaiserin do Reich alemão, por meio de sua filha.

Como o neto que o Kaiser mencionava era o filho mais velho do próprio Kaiser — o atual príncipe herdeiro… Bruno, sinceramente, ficou sem palavras e tentava desesperadamente imaginar todas as possibilidades que essa mudança monumental na linha do tempo poderia gerar.

Assim, ficou em silêncio por um longo tempo até que, finalmente, Bruno rompeu o silêncio para expressar seus pensamentos sobre o assunto.