Capítulo 339

As comunicações por rádio ainda eram uma tecnologia nova, pouco testada no campo de batalha. Além disso, eram notórias por apresentarem conexão instável em regiões montanhosas.

Por isso, a maioria das unidades militares geralmente carregava um telefone satelital e pelo menos uma outra forma de comunicação durante a vida de Bruno. Assim, era compreensível que, ao atravessar as montanhas, as comunicações destinadas a serem transmitidas entre as linhas de frente do teatro alpino e Berlim de repente sumissem no momento crítico das negociações de paz.

Ou, pelo menos, era suficientemente plausível para que Bruno tivesse uma desculpa para desobedecer e ignorar ordens diretas, duas coisas que nesta era poderiam levar à prisão ou mesmo ao pelotão de fuzilamento se consideradas graves o bastante. Por que Bruno fingiu essas falhas na comunicação e desobedeceu às ordens superiores, vindas do alto do Exército alemão e até do Kaiser?

Porque, na situação atual, a Itália negociava de uma posição bastante forte. Claro, as fronteiras tinham retornado ao status pré-guerra e eles tinham perdido centenas de milhares de homens até então. Mas… Podiam usar o argumento de que, com isso se tornando o teatro principal, ajuda estava a caminho de seus aliados na Grã-Bretanha e França.

Eles não tinham perdido o suficiente para que as Potências Centrais estivessem em uma posição esmagadoramente dominante para impor suas próprias condições. Entretanto, se a guerra parasse após Bruno ter conquistado Milão, Turim, Veneza e Gênova, quatro grandes cidades e suas regiões ao norte da Itália, além de dois dos portos mais importantes do país.

Bem, agora Áustria-Hungria e o Reich alemão estariam numa posição de fazer praticamente qualquer exigência que desejassem. Assim, os alemães avançaram rapidamente para Milão, que era o objetivo mais próximo, enquanto os russos e austríaco-húngaros no teatro de operações se deslocaram para as áreas onde Bruno havia ordenado.

Dizer que o Exército alemão foi rápido era pouco. Com o trem de força a bordo de seus tanques e seu peso relativamente leve, eles eram mais do que capazes de manter velocidades que ultrapassavam as de veículos blindados mais modernos e maiores.

Enquanto isso, a distância entre as fronteiras de Trento e Milão não era grande. Em poucos horas, a 8ª Exército alemã chegou às imediações da cidade italiana, que existe desde que os celtas que a fundaram no século VI a.C. a chamaram de Medhelanon.

Já era perceptível que as pessoas sabiam quem estava entrando na cidade assim que o exército de tanques e infantaria mecanizada se aproximou da porta de seus homens. Mas ainda não se sabia se iriam resistir ou se entregariam sem lutar.

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Como monarca do Império Alemão, o poder de iniciar e conduzir negociações diplomáticas cabia ao Kaiser, conforme a constituição. Por isso, ele se encontrava em Genebra para discutir uma possível rendição do Exército italiano.

Além de Wilhelm II, Franz Joseph também havia chegado. Apesar de ter 86 anos, o homem ainda estava ágil como um galo de curral. Podia-se até dizer que não parecia de forma alguma estar à beira da morte.

E por que estaria? O investimento de Bruno nas maiores mentes da medicina havia produzido inúmeros medicamentos milagrosos antes mesmo de chegarem ao mercado. Uma dessas invenções foi o antibiótico. A penicilina chegou às prateleiras justo a tempo da guerra e foi amplamente usada pelo Reich alemão, Áustria-Hungria e império russo.

Ela salvou a vida de tantos soldados dos Poderes Centrais que toda a equipe responsável por sua invenção recebeu importantes honrarias dos diversos Estados onde era distribuída. Franz Joseph deveria morrer de pneumonia em novembro.

Mas, com a introdução da penicilina e de outros antibióticos em desenvolvimento, a cura para essa doença, que foi letal por toda a história da humanidade, foi finalmente descoberta. Até 2025, o tratamento para pneumonia era tão comum que alguns ainda eram tolos o suficiente para se envolver em atividades que iam contra a recuperação, como beber demais, fumar compulsivamente e, claro, treinar na academia enquanto tentavam não tossir um pulmão para fora, mesmo ainda sofrendo com a doença, por mais idiota que fosse — uma doença que poucos levavam tão a sério quanto deveriam.

Porém, em 1914, a pneumonia ainda era uma doença fatal, ou assim deveria ser até 1928, quando a penicilina foi descoberta. Até então, Bruno havia salvo poucas vidas de figuras históricas de grande importância.

Ele não tinha meios para prolongar a vida de Meiji, e seu desejo de intervir na Rússia tinha mais a ver com seu ódio aos bolcheviques do que com salvar os Romanov de um destino brutal e injusto.

Ele já havia previsto a morte de Franz Joseph, esquecendo completamente a causa da morte do próprio, que agora podia ser facilmente tratada. Na verdade, era bem provável que o imperador austríaco vivesse para ver o fim da guerra, salvo algum outro infortúnio fatal.

Claro que ele não sabia que estava a poucos meses de sua própria data de validade, e por isso estava de bom humor, sentado diante do rei da Itália, que quase se rastejava diante dos dois grandes imperadores.

A Itália era a potência menor entre as grandes, e isso ficou evidente nesta guerra. Agora, ela queria sair antes que sua terra natal fosse consumida pelas consequências naturais das decisões do seu rei.

Porém, o rei da Itália se encontrava em má fase ao iniciar as negociações, acreditando equivocadamente que ainda tinha algum poder de barganha a seu favor.

"Então me diga, o que preciso fazer para fazer você chamar esses seus cães da minha cola!"