Capítulo 338

A Alemanha tinha dado um exemplo, do qual o mundo todo agora tentava desesperadamente acompanhar. E enquanto a Rússia liderou a criação de um protótipo de tanque mais moderno e funcional para competir contra as Potências Aliadas e seu Mk II, assim como contra o Panzer I alemão.

Foi, no entanto, os Austro-Húngaros quem produziram algo bastante excepcional. Uma inovação que Bruno não tinha previsto quando a guerra começou. Em sua vida passada, a Áustria-Hungria era uma potência importante, mas que mais ou menos fracassou completamente e totalmente em "se organizar coletivamente".

Isso tinha muito a ver com a mesma situação dos russos. Seja pela confusão que a existência da Monarquia Dual causava em relação às questões logísticas e militares, ou simplesmente por estar amaldiçoada com alguns dos piores generais da guerra, a Áustria-Hungria foi um grande entrave para as chances da Alemanha vencer o conflito.

O Exército Alemão teve que quase que carregá-los até a linha de chegada. Mas, nesta vida, isso não aconteceu. O contato inicial de Bruno com os Habsburgo, ao apontar com coragem as principais falhas do seu exército, desencadeou uma década de reformas em todo o país.

Seja na política, jurídica, econômica ou militar, a Áustria-Hungria trabalhou duro para se firmar como uma potência de verdade neste mundo. Bruno tinha passado ao largo desses fatos, devido ao seu próprio protagonismo no cenário mundial e ao seu viés favorável ao Império Austro-Húngaro.

Mas hoje, ele seria surpreendido, paralisado de tanta admiração, ao ver a Primeira Companhia de Tanques da Áustria-Hungria, que conseguiu se infiltrar nos Alpes sem que ele percebesse.

Os tanques em questão eram muito parecidos em design com o protótipo húngaro de tanque 44M Tas. Que, apesar de ter sido desenvolvido por uma potência menor na sua vida passada, foi ironicamente um dos melhores desenhos da guerra.

Uma pena que nunca entrou em campo naquela época. Mas, nesta vida, algo como uma versão em miniatura passava por Bruno, quase fazendo-o cair com a mandíbula caída, incrédulo diante do que via.

O casco tinha dimensões similares às do Panzer I dele, e a torre claramente utilizava um canhão principal de 5cm, igual ao dos panzers dele. Mas a forma da torre, do casco, além da posição das esteiras e rodas, lembrava bastante o tanque médio húngaro 44M Tas, que na vida passada de Bruno era considerado o equivalente alemão ao Panther.

Se esse tanque fosse feito de blindagem homogênea rolada, ao invés de chapas soldadas de espessura semelhante à sua armadura, facilmente seria igual aos tanques que ele operava nesta vida.

Quando Bruno viu as bandeiras austro-húngaras tremulando na retaguarda daquela companhia blindada, teve que admitir: embora os austríacos sejam mais conhecidos por suas conquistas culturais do que por suas façanhas científicas e industriais, no fundo, se colocarem a cabeça para isso, ainda eram alemães.

Tanto que, ao finalmente encontrar o general austro-húngaro enviado para ajudá-lo nos Alpes, Bruno perguntou sobre eles.

"Não vou mentir para você. Não esperava que o seu império fosse apresentar um tanque de tal calibre. Seus engenheiros devem ter trabalhado até tarde pra fazer uma coisa dessas. Dois anos e uns trocados, além de um gasto enorme, com certeza…"

O general austro-húngaro ficou surpreso ao receber tal elogio de Bruno sobre o mais novo desenho de tanque do império. Bruno era considerado, por seus aliados, uma pessoa fria, implacável e pouco amigável.

Para ele se dirigir ao general aliado e elogiar o trabalho dos engenheiros austríacos, o tanque devia ser bem mais impressionante do que o imaginava. E logo se manifestou.

"Você realmente acredita que eles são tão bons assim? Quero dizer, claro, que nos inspiramos sim nos tanques que vocês têm usado. Mas não conseguimos criar uma cópia exata…"

Bruno confirmou rapidamente que, pelo menos na aparência exterior, os tanques pareciam razoáveis. Para ter certeza, precisaria ver o trem de força e outros detalhes mecânicos.

Porém, visualmente, parecia que a maior mudança, além do tamanho do tanque e do canhão principal em relação ao protótipo da vida passada, era que a suspensão tinha sido aprimorada para um sistema de barras de torção, como o usado nos seus panzers atuais.

"Preciso dar uma olhada em algumas das funcionalidades ocultas para ter certeza, mas, pelo que vejo no exterior, no que diz respeito ao tipo de blindagem, à configuração do casco e da torre, além da instalação das rodas e do sistema de suspensão, esse tanque vai ser bastante útil pelo tempo que ainda temos de guerra."

"Se ao menos conseguirmos fazer os russos lançarem um tanque metade tão impressionante quanto este, acredito que, mesmo enfrentando uma guerra contra o mundo inteiro aqui na Europa, nossa aliança ainda sairia vencedora…"

Bruno não percebia, mas os russos também estavam desenvolvendo seu próprio tanque nacional. Contudo, ainda estava em estágio de protótipo e, ao verem o tanque austríaco em campo e seu desempenho, os russos provavelmente voltariam aos desenhos e melhorariam suas próprias máquinas em pequenos detalhes.

Porém, isso era uma preocupação para outro momento. Com os aliados austro-húngaro e russo reunidos, era hora de invadir a Itália. Assim, Bruno rapidamente deu suas ordens, pulando no assento de um semi-eixo de comando que partiu com o exército no horário marcado.

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O rei da Itália e seus líderes estavam bastante preocupados com o avanço das tropas pelas Alpes em direção à capital. Por um lado, seus aliados lutaram e sangraram ao lado deles para defender a Itália dos Poderes Centrais e do avanço inimigo.

Por outro lado, a Itália estava prestes a ser completamente esmagada por um inimigo numérico e tecnologicamente superior. Poderiam levantar a bandeira branca agora, ou tentar trair seus aliados e cruzar para o lado oposto.

De qualquer forma, o rei Victor Emmanuel III foi rápido em procurar o Kaiser da Alemanha, na esperança de adiar sua invasão com negociações de paz. E o Kaiser aceitou surpresa, marcando um encontro em Genebra para discutir pessoalmente a questão.

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Bruno e seu exército já avançavam pelas Áreas de Tirol e rumo a Milão, quando recebeu uma mensagem via rádio dizendo que devia parar o avanço e manter a linha de frente congelada até que um tratado de paz fosse firmado.

A mensagem foi transmitida pelo operador de rádio do semi-eixo de comando de Bruno, que prontamente foi indicado por ele a tirar o fone de ouvido e silenciar o microfone. Então, Bruno deu sua resposta ao operador com o tom mais frio e ameaçador que conseguiu.

"Desculpe, qual foi a ordem do Kaiser? Acho que não ouvi direito... Parece que, pelo relevo, estamos tendo dificuldades em estabelecer linhas de comunicação estáveis. Diga a ele para repetir as ordens para mim!"

Enquanto o operador transmitia as ordens de Bruno, entendendo perfeitamente a ação de seu superior, Bruno desligou o rádio completamente, criando a ilusão de que tinham perdido contato com Berlim. Depois disso, deu uma nova ordem ao operador.

"Transmita às demais unidades: o Exército Austro-Húngaro vai se dividir e atacar Veneza, junto com as forças que estão em Trieste. Enquanto os russos vão se separar do grupo principal e capturar Turim. E a 8ª Armada continuará avançando rumo a Milão, sem descanso…"

O operador transmitiu as ordens rapidamente e, logo após, perguntou ao comandante a dúvida que não saia de sua cabeça.

"Senhor… Não estamos desobedecendo ordens diretas do Kaiser ao fazer isso?"

Bruno levantou a sobrancelha, reiterando o que tinha dito antes, desta vez com uma voz mais hostil.

"Que ordens? Nossas comunicações foram cortadas antes de podermos esclarecer o que o Alto Comando disse. Estamos apenas fazendo nosso trabalho, conquistando os principais objetivos estratégicos mais próximos."

"E, se por algum motivo, o rei italiano decidir buscar a paz, o Reich estará numa posição muito mais forte para impor suas condições quando chegar a hora…"

Sabendo que não adiantava contestar Bruno, o operador de rádio rapidamente reconheceu que realmente não tinha ouvido nada pelo rádio — a questão era que eles estavam sofrendo com problemas na comunicação, devido ao relevo montanhoso que dificultava a transmissão de ondas.

E ele manteria essa história, nunca se desviando dela até a morte, muitos anos depois.