Capítulo 318

Neblina e destroços. Era tudo que restava na fronteira entre o que os italianos conquistaram na Ofensiva de Inverno de 1914 e o que a Áustria atualmente mantinha. Bem, além de fumaça, destroços e uma quantidade absurda de corpos.

Sob ordens de Bruno, os Soldados Aliados foram atacados sem misericórdia, sem piedade. Eles nem tiveram chance de levantar a bandeira branca e tentar se render, pois o volume esmagador de fogo sob o qual estavam era suficiente para aniquilar totalmente suas forças.

Mais ou menos assim Bruno tinha previsto que seria a batalha. Sua infantaria apenas saiu de trás dos veículos blindados e escalou até o que restou das trincheiras aliadas, após cessar o tiroteio.

O objetivo deles era simplesmente confirmar que o inimigo estava morto e eliminar qualquer um que, por acaso, ainda estivesse respirando. Quando se trata de guerra no começo do século XX, mobilidade era tudo. Quanto mais rápido se mobilizasse o poder de fogo disponível sobre os alvos, maiores eram as chances de vencer.

E Bruno era extremamente hábil em comandar unidades de armas combinadas. Afinal, esse era o formato padrão das unidades do século XXI. E como a guerra deveria ser travada contra uma força convencional.

Para Bruno, seu exército era praticamente imbatível na era atual. Em poucas palavras, mesmo que os aliados tivessem meios de danificar ou destruir seus veículos blindados — o que eles estavam tentando descobrir como fazer de forma eficaz —, faltava-lhes a capacidade de transportá-los rapidamente ao campo de batalha.

Enquanto isso, Bruno podia varrer fortificação após fortificação antes mesmo de encontrar um inimigo capaz de contra-atacar de verdade. Mas havia um problema: ele tinha o único exército de armas combinadas do mundo. Isso significava que precisava esperar seus aliados, muito mais lentos, alcançá-lo para oferecer apoio.

Um exército de campanha é uma força considerável e difícil de derrotar no campo de batalha. Mas o inimigo usava grupos de exércitos em escala gigante para defender seu território. E, apesar de possuir superioridade de fogo e mobilidade, se um grupo de exércitos inteiros recuasse até uma única linha de defesa para aprisioná-lo, não haveria como escapar daquela armadilha.

Por isso, Bruno nunca avançava além do apoio de seus aliados. Afinal, um só exército de campanha não consegue vencer uma guerra sozinho. Por isso, após conquistar a fortificação na fronteira — onde as forças aliadas estavam mais fortalecidas —, Bruno e seu exército de campanha aguardaram que seus aliados fizessem sua parte.

Era uma posição complicada. Eles tinham acabado de transformar a linha de defesa numa extensa zona de destroços e entulho. E, provavelmente, demorariam dias — ou até semanas — para que novas notícias de sucesso de seus aliados chegassem por mensagem.

Por isso, Bruno ordenou que as unidades blindadas formassem uma linha de defesa, enquanto os soldados rapidamente coletavam o que podiam do campo de batalha e descartavam os corpos espalhados pelo cenário devastado.

Enquanto isso, Bruno se achava uma caminhada, saindo de trás do próprio veículo blindado para caminhar até uma ruína bastante visível. Logo, Bruno se viu de pé sobre o que parecia ser o que restava do bunker de comando aliado.

No interior dos destroços, encontrou os corpos de vários oficiais aliados, incluindo o que parecia ser um general italiano. Também havia uma bandeira italiana rasgada, que Bruno viu perfurada pelo mastro no qual ela havia estado hasteada antes do ataque.

Depois de pegar a bandeira e rasgá-la do mastro de ferro, ele a abriu rapidamente, revelando a insígnia do Reino da Itália. Porém, ao contrário da bandeira otomana, Bruno não incendiou as cores italianas. Em vez disso, rolou-a cuidadosamente formando um triângulo e a colocou com cuidado sobre o colo do general italiano morto.

Ao fazer isso, Bruno fez uma oração silenciosa pelos que partiram recentemente, antes de falar em italiano quase perfeito, pedindo desculpas aos homens que tinha destruído.

"Ao contrário da minha reputação, eu nunca quis estar em conflito com vocês. Se a guerra pudesse ser evitada e pudéssemos viver em paz com nossas esposas e filhos… Eu teria desejado um destino assim… Infelizmente, os poderes que controlam decidiram que devíamos lutar uns contra os outros.

E sua coragem diante da morte certa foi algo admirável de testemunhar. Pode descansar em paz, General, pois faço um voto solene a você. Prometo que não destruirei Roma e farei tudo que estiver ao meu alcance para preservar a história, a cultura e a arquitetura do seu povo, enquanto marcho até a sua capital.

Porém, o mesmo não se pode dizer dos homens que encontrarei pelo caminho...”

Após dizer isso, Bruno se afastou dos corpos dos comandantes aliados e voltou para sua meia pista, onde ligou o rádio para ouvir os relatórios mais recentes. A invasão à Itália tinha acabado de começar, e Bruno não descansaria até que Roma estivesse sob seu controle.

Mesmo assim, não era como se os Aliados planejassem apenas esperar Bruno e seu exército marcharem até a capital italiana. Não… Eles já haviam sido alertados sobre o ataque às suas defesas e estavam se preparando para recuar suas tropas ainda mais para o interior, visando organizar um contra-ataque adequado.

Apesar do avanço de Bruno ter ocorrido muito mais cedo do que o esperado e quase logo após o início da batalha, os soldados aliados temiam que estariam enfrentando um número sem precedentes de veículos blindados.

Suas suspeitas, de fato, se confirmaram, pois uma onda de aço estava pronta para se abater sobre eles.