Capítulo 256

"Wa ʿalaykumu s-salam"

Essas foram as palavras proferidas por Faisal I bin al-Hussein bin Ali al-Hashemi, o terceiro filho do Grande Emir e Xá de Meca, que na vida passada de Bruno havia se tornado o Primeiro Rei do Iraque. Houve um tom genuíno de hospitalidade na fala do líder árabe ao conversar com o agente do Kaiser.

Maximilian era um cristão e europeu, descendente daqueles bárbaros primitivos que o mundo árabe costumava desprezar durante seu auge. Mas fazia quase mil anos que aquilo tudo havia acontecido.

Ao longo dos séculos, o mundo árabe estagnou e, eventualmente, ficou para trás das nações europeias cristãs, cuja força militar, somada, era mais do que suficiente para dominar o mundo inteiro, e na maior parte do tempo, assim foi.

O número de países neste mundo que eram verdadeiramente independentes, e não estavam sob influência europeia, podia ser contado com uma mão e seus dedos. Assumindo, claro, que todos eles estivessem com as mãos completas.

Porém, apesar da arrogância pela qual os europeus eram bem conhecidos além de seus próprios bastiões de civilização, não havia sinal disso no rosto de Maximilian, que se curvou de forma sincera diante do governante estrangeiro, demonstrando respeito tanto verbalmente quanto com presentes luxuosos.

O fato de esse emis­sário alemão ter se esforçado ao máximo para aprender a língua árabe, até alcançar a perfeição, como preparação para este encontro, impressionava ainda mais o filho do Grande Emir e Xá de Meca.

Por isso, Faisal I respondeu às palavras de Maximilian com uma sinceridade equivalente, começando a questionar o motivo pelo qual tinha sido abordado naquele momento.

"Embora eu realmente me sinta honrado pelos presentes que trouxe, preciso perguntar: a que devo a honra incomum de ser abordado por um agente a serviço do Kaiser alemão? Não posso deixar de me perguntar, considerando as circunstâncias em que nos encontramos, por que você empreenderia uma tarefa tão perigosa apenas para falar com um homem na minha humilde posição."

A suspeita de Faisal era perfeitamente justificada. Afinal, Maximilian e seus guardas haviam viajado longas distâncias, penetrando profundamente no território inimigo para conversar com um líder destacado entre a população árabe dentro do Império Otomano.

Era natural que o homem suspeitasse de uma traição como motivo da visita de Maximilian. E, vendo que havia sido descoberto desde o começo, Max só conseguiu sorrir resignado ao admitir a verdade ali e então.

"Desde que você já desconfia do motivo da minha visita, não vou mais fingir. Você e sua família são membros profundamente respeitados da população árabe dentro das fronteiras do Império Otomano, e entendemos que os otomanos, especialmente após a tomada do poder pelos Jovens Turcos após a revolução de 1908, começaram a pressionar vocês e outros grupos minoritários.

Considerando que, atualmente, nem as Potências Centrais possuem territórios sob seu domínio nem reivindicações sobre terras do mundo islâmico, queríamos lhe oferecer uma oportunidade de conquistar sua independência.

Certamente, o processo constante de turquificação e as atrocidades terríveis que seu povo sofreu às mãos do Exército Otomano já foram suficientes para suportar. O que oferecemos é simples: auxílio material incondicional e consultores militares em troca de uma revolução armada contra o Império Otomano.

Além disso, o Kaiser garante que o Reich alemão e suas questões coloniais não se estenderão ao mundo islâmico, e que ele fará o possível para mediar quaisquer disputas pós-guerra por territórios otomanos entre os líderes de sua revolta e os outros Potências Centrais, com absoluta imparcialidade, caso tal debate surja."

A proposta era realmente tentadora para o líder árabe, mas havia uma ponta de desconfiança em sua mente sobre a legitimidade da oferta de Maximilian. E ele foi rápido em interrogar o homem a respeito, embora com um tom mais amistoso do que sua astúcia sugeria.

"E você tem certeza de que o Kaiser pode fazer tais garantias? São suas palavras ou dele?"

Ao perceber que havia sido mais uma vez percebido por esse sábio líder árabe, o semblante de Maximilian se endureceu imediatamente, e ele gritou em alemão para seus guarda-costas deixarem-no sozinho com o herdeiro do Emir de Meca.

Houve uma breve disputa enquanto Faisal observava com interesse enquanto a delegação alemã discutia entre si, até que, finalmente, apenas Maximilian ficou sozinho com o herdeiro do Emir. Então, Maximilian soltou uma respiração profunda e pesada antes de expor seus sentimentos sinceros.

"Deixe-me ser franco: o Kaiser está muito ocupado com a guerra na Europa e com o que isso significa para o Reich alemão para realmente se preocupar com questões relativas às colônias neste momento. Ainda hoje, nossas forças na África estão completamente abandonadas à própria sorte, e o mesmo vale para as em regiões do Pacífico.

Existe apenas um homem pensando à frente em relação aos assuntos coloniais, enquanto uma grande guerra entre as Potências Globais é travada pelo mundo afora. E esse homem é meu irmão mais novo, Bruno von Zehntner. Tenho certeza de que você já ouviu falar do homem chamado o Lobo da Prússia, certo?"

A reputação de Bruno realmente se espalhou por toda parte. Até aqui em Meca, o nome do Matador de Belgrado era suficiente para tornar o ar na sala pesado. E, ao ouvir que essas promessas eram feitas por Bruno e não pelo Kaiser, Faisal rapidamente endireitou as costas, sentindo a temperatura ficar ainda mais fria naquele instante.

Sua expressão demonstrava estar tanto intrigado quanto talvez até intimidado pela perspectiva de negociar com o diabo. Ainda assim, foi rápido em comentar seus pensamentos sobre o assunto.

"São palavras do Generalfeldmarschall Bruno? Ele promete garantir uma transição do domínio colonial no mundo islâmico? Ele realmente consegue realizar tal coisa? Apesar de ser um guerreiro temível, afinal, ainda é apenas um general..."

O sorriso de Maximilian ficou orgulhoso ao exibir as conquistas do irmão mais novo, um pouco irônico, considerando que, poucos anos atrás, ele considerava Bruno o menor dos irmãos.

Porém, os tempos mudaram, e por isso, Maximilian assegurou ao líder árabe que as palavras de Bruno valiam ouro.

"Bruno pode ser meu irmão mais novo, mas não há homem nesta terra que seja seu igual, seja na arte da guerra ou na diplomacia. Ele ainda está na faixa dos trinta e poucos anos, mas já estabeleceu laços extensos com as Casas de Hohenzollern, Habsburgo e Romanov. Além disso, é um amigo honrado da Dinastia governante japonesa.

Ele sozinho é a razão pela qual os rivais amargos da Áustria-Hungria e a Rússia se uniram, superaram suas diferenças e criaram a aliança militar mais poderosa da história humana.

Com sua influência, vocês não precisam se preocupar se a promessa será cumprida, porque, para falar a verdade, Bruno pretende se retirar do negócio de colonização pelo menos na metade do século, no máximo.

E isso inclui restaurar a independência do mundo árabe e permitir que todos escolham seus próprios líderes. Em troca, ele preferiria que garantíssemos um processo de descolonização pacífico e estável, ao invés de um abrupto e violento.

Mas, para isso acontecer, o Império Otomano precisa desaparecer. E o melhor seria contar com a sua ajuda para isso… Então, o que acha? Vai pegar em armas conosco para expulsar os turcos de suas terras de vez?"

Faisal coçou o queixo por vários momentos, em silêncio, antes de sussurrar a um de seus ministros. Depois, acenou para o homem e o despediu. Assim que fez isso, levantou-se, sorriu e tratou Maximilian de forma mais amistosa do que ele esperava.

"Preciso consultar meu pai, meus irmãos e o outro líder árabe para saber se sua proposta é do nosso interesse. Mas… se o que você diz for verdade, e sua oferta for sincera, há uma grande chance de que em breve nos tornemos irmãos de armas. Até lá, aproveite seu tempo aqui em Meca.

Prometo que nada acontecerá com você ou sua delegação, enquanto eu ainda estiver vivo. Mesmo que esses turcos, que por acaso existem, exijam sua cabeça de mim, nunca poderão me forçar a privá-los de seus direitos como hóspedes na minha casa. Até nos encontrarmos novamente, meu amigo…"

Os dois trocaram cumprimentos formais ao se despedirem. Enquanto isso, Maximilian foi até sua delegação, falou com eles em alemão e garantiu que transmitissem ao Kaiser que a operação estava no caminho do sucesso.