Capítulo 255

Os avanços tecnológicos, um atrás do outro, simplesmente revelaram o quanto o Reich alemão não apenas impressionara seus inimigos no cenário mundial, mas também seus aliados.

Veículos blindados eram uma coisa, eles já haviam sido desenvolvidos por várias nações e utilizados desde a Guerra Ítalo-Turca de 1911. E certamente, os usados pelos alemães eram muito mais avançados em praticamente todos os aspectos. Mas contornar esses veículos era algo esperado.

O mesmo se poderia dizer da aviação militar. Os aviões alemães eram significativamente mais avançados que os de seus adversários? Com certeza. Mas, com alguns anos de desenvolvimento, essa diferença poderia razoavelmente ser reduzida, ao menos até certo ponto.

Seriam perdas grandes de um momento para o outro? Ah, sim. Mas a situação para os Aliados seria insustentável? Ainda não totalmente. No entanto, a revelação do Panzer, aliada aos veículos blindados, às artilharias motorizadas e à logística mecanizada, tinha causado uma verdadeira revolução nas normas do que se entendia por guerra.

A razão de a Grande Guerra ter resultado em um impasse completo e total na vida passada de Bruno, uma guerra travada principalmente em trincheiras, foi justamente o fato de que armas leves e artilharia avançaram muito mais rápido do que os meios de transporte existentes.

Era difícil avançar rapidamente quando a artilharia podia destruir você a 17 km de distância enquanto você era transportado por carruagens puxadas por cavalos. Mas veículos blindados? E tanques, então? Eram muito mais velozes do que a artilharia inimiga conseguia alvo neles.

E, com os projetos que Bruno tinha elaborado, um impacto direto não era uma pancada fatal para esses veículos, pelo menos nem sempre. Com a introdução de blindagem anos antes da Grande Guerra, a Alemanha teve tempo suficiente para fabricar milhares de veículos blindados e tanques antes que o conflito global começasse.

Bem, isso colocou a Alemanha numa posição de vantagem para esmagar o mundo, se quisessem. Mas a opinião de Bruno era que uma vitória rápida assim não obrigaria a França a se ajoelhar diante de Berlim. Não, isso apenas daria mais força ao país para lutar uma segunda guerra mundial anos depois, quando achassem que estavam preparados o bastante para enfrentar novamente o Reich alemão — uma terceira vez em menos de cem anos.

Por isso, Bruno forçou a Alemanha a travar uma guerra defensiva, usando sua vantagem esmagadora de preparo, tecnologia e mobilidade para infligir baixas em massa aos franceses, enquanto seus batalhões blindados avançavam pela Bálcãs, pelo Império Otomano e pela Península Itálica.

Só após a França ter sido cercada, isolada, e de seus milhões de jovens homens enviados para uma verdadeira trituradora de carne, com pouco sucesso — Bruno planejava marchar sua cavalaria blindada direto por Paris. Mas a França ainda não tinha sofrido o bastante, pelo menos não na proporção que Bruno desejava, por isso a Alemanha continuava defendendo seu próprio território e o dos seus aliados na frente ocidental.

A chegada do tanque, porém, e sua exibição como uma força praticamente invencível na Albânia, obrigaram as Potências Aliadas a agir. Era preciso uma arma capaz de penetrar sua blindagem ou de criar seus próprios tanques para combater a quantidade esmagadora de blindagem que a Alemanha tinha produzido secretamente enquanto se preparava para a guerra.

Por isso, os líderes militares franceses e britânicos se reuniram em Versalhes para discutir a situação desesperadora em que estavam. O Chefe do Estado-Maior francês, General Joseph Jacques Césaire Joffre, estava furioso com as perdas até então, mas guardou o que pensava.

Embora secretamente nutrisse desprezo pelos britânicos por terem entrado na ofensiva na Alsácia-Lorena tarde demais para fazer diferença, ele não era alguém que provocaria abertamente seus aliados, especialmente com a situação ficando cada vez mais grave a cada dia que passava.

O pior era que a morte de um dos generais mostrou-se muito mais problemática do que os franceses haviam imaginado inicialmente. Leon, embora completamente incompetente e de caráter explosivo, vinha sendo, na última década, apresentado como a esperança da França contra a crescente fama de Bruno.

Ele era visto por muitos como a única esperança de a França conter o Lobo da Prússia e seu avanço voraz rumo a Paris. Mas, oficialmente, ele foi morto por artilharia alemã, o que piorou ainda mais a moral do povo francês em casa.

No começo, esperavam reconquistar territórios que a França tinha reivindicado e perdido para os alemães em 1871. Muitos franceses viram seus soldados morrerem nas trincheiras, centenas de milhares ficarem feridos, e o conflito mal tinha completado um ano de duração.

Por mais que o governo francês tentasse esconder esses números, os parisienses sabiam, ao menos, que estavam perdendo essa guerra — e de forma grave. Com a morte de Leon, que deixou de poder ser disfarçada, a ideia de que a França tinha alguma esperança de retomar territórios contestados ao leste desapareceu de um dia para o outro.

Na verdade, agora eles se questionavam se podiam até mesmo defender suas próprias fronteiras, já que, mesmo com todas as vantagens, não havia sinal de uma invasão alemã ao território francês. Eles apenas se mantinham firmes, defendendo o que era deles.

E essa era a maior preocupação do general francês, que falava dessas questões como se levasse um peso enorme no coração.

"Não sei quanto tempo mais o povo francês conseguirá suportar essa guerra. Nossas perdas têm sido excepcionais para um conflito que dura menos de um ano. Ainda mais ao lembrar que ainda não enfrentamos o homem mais conhecido por obliterar exércitos inimigos até o último soldado."

"Ele foi enviado para os Balcãs, sem dúvida, para tirar nossos aliados da guerra, enquanto enviamos homens e equipamentos de forma imprudente contra as fortificações alemãs na nossa fronteira leste. E agora ouço dizer que os alemães decidiram montar obuseiros no topo de seus invencíveis veículos blindados."

"Já não há mais esperança na luta? Quando o povo francês souber dessas novas máquinas de guerra alemãs, vocês entendem que poderemos estar à beira de uma revolta civil em todo o país? Ou talvez eu esteja exagerando na gravidade da situação em que nos encontramos?"

O chefe do Estado-Maior britânico também parecia exausto. Sem dúvida, tendo pouco sono após longas noites de trabalho, tentando desesperadamente encontrar uma solução para o problema da armadura alemã, que inevitavelmente surgiria quando o Reich finalmente direcionasse toda sua atenção para a Frente Ocidental.

Isso explicaria, de certa forma, o cansaço na voz dele ao falar da solução inglesa contra a blindagem alemã, ou do que esperavam ser uma solução prática para acabar com a ameaça de uma vez por todas.

"Entendo suas preocupações, e não tenho dúvida de que estão trabalhando em suas próprias soluções neste momento. No entanto, nossos engenheiros me garantiram que estão desenvolvendo uma arma portátil capaz de lidar com a blindagem alemã."

"Ao mesmo tempo, estamos criando nossos próprios veículos blindados para enfrentar essa ameaça. Mas tudo isso leva tempo. Se vocês puderem evitar que o povo se revolte e orientá-los, garantindo que a vitória depende de paciência, poderemos ter as primeiras versões dessas armas implementadas até a primavera de 1916."

"Sei que não quer ouvir, mas meu conselho é que resistam. Enquanto isso, a Coroa autorizou a mobilização de mais um milhão de homens para a França, para ajudar vocês nesta guerra."

"Contem comigo: enquanto estiverem unidos contra o inimigo comum, não seremos derrotados. Pode acreditar nisso!"

Francamente, o general francês não acreditava muito nas promessas de seu aliado britânico, mas qualquer esperança que pudesse segurar, especialmente para manter o controle da população, era algo que ele aceitava. Por isso, apenas suspirou e balançou a cabeça enquanto dizia o que pensava com sinceridade.

"Tomara que vocês estejam certos…"