Capítulo 282

Apesar de ter enviado suas tropas o mais rápido possível para as fronteiras do Reino da Bulgária e do Império Otomano, na tentativa de segurar a linha e impedir que o Exército Turco se mobilizasse para as fronteiras leste da Bulgária, Bruno permaneceu em Sófia, aguardando a chegada das delegações para discutir os termos de rendição.

Naturalmente, levaria um tempo, já que cada monarca representando sua própria nação, além de seus generais mais altos, estavam ocupados em outros lugares. Afinal, tratava-se de uma discussão entre o Reino da Bulgária e as Potências Centrais como um todo.

Não havia necessidade de um local neutro, pois o Exército Real Bulgáro havia se rendido totalmente e aceitado seu destino como era.

Bruno, passando seu tempo evitando o excesso de bebida e não tocando nem uma tragada de tabaco, por mais que seu corpo ansiaria por isso, passava a maior parte do tempo no Palácio Real, conversando com o rei Ferdinand sobre a antiga história de suas terras, raça e cultura.

Apesar de ser um nobre alemão, um príncipe russo e um Grande Príncipe húngaro — sendo que este último só era conhecido por Ferdinand por sussurros, já que Bruno ainda não tinha recebido oficialmente suas recompensas dos Habsburgos —, Bruno permanecia respeitoso de uma forma que Ferdinand não esperava, e talvez até mais interessado em aprender mais sobre a Bulgária e sua história do que se poderia imaginar.

O inimigo havia sido derrotado e aceitara uma rendição incondicional, ciente de sua culpa na guerra. E, nos dias seguintes, enquanto os dois homens conversavam, Ferdinand se surpreendeu ao perceber que Bruno era mais do que um general talentoso: era também um estudante de história, ciência e artes.

Ao contemplar um mural que remonta aos antigos tracios, dos quais a Bulgária reivindicava alguma descendência, ao menos geograficamente, Bruno não pôde deixar de suspirar e balançar a cabeça, comentando sobre suas próprias limitações na área.

"Tenho que admitir, sinto uma certa inveja daqueles povos antigos que conseguiam criar obras de arte tão grandiosas... Embora eu tenha estudado a história da arte e seu desenvolvimento ao longo da nossa história como espécie, preciso confessar que nunca consegui transformar meus pensamentos em algo que pudesse ser considerado aceitável..."

"O fato de homens há mais de 2.000 anos terem meios para produzir pinturas como essas, que eu nunca conseguiria replicar mesmo se tivesse cem anos para aprender, é um verdadeiro voto de derrota pessoal..."

A arte trácio, quando comparada com a dos gregos e romanos em seu auge, não era uma obra-prima. Mas era muito superior quando colocada em perspectiva diante de diversas outras culturas, civilizações e estilos ao longo de milênios da história humana.

Na verdade, ele preferiria admirar os desenhos rudimentares das antigas pinturas tracios do que a absurda arte moderna e contemporânea de sua vida passada. Algo que Bruno não podia deixar de desprezar, pois considerava que não tinha sequer o direito de ostentar o título de arte.

Quanto ao rei Ferdinand, não conseguiu evitar rir diante do que percebeu como um comentário brincalhão de seu conquistador, acreditando que fora feito para salvar a face dos derrotados e valorizar seu talento como artesãos.

"Certamente, você está brincando... Apesar de apreciar seus elogios, não há necessidade de modéstia. Um homem com seus talentos deve ser muito mais adequado às artes do que os antigos, que nem sequer entendiam perspectiva de ponto — algo que um curso básico de arte hoje em dia ensina!"

Porém, Bruno desviou seu olhar para o rei da Bulgária, quase ofendido em nome daqueles artistas que vieram muito antes deles. Surpreendentemente, ele citou um trecho das escrituras ao responder ao rei de uma forma que transmitia seu real ponto de vista.

"Bendito seja o Senhor, minha rocha, que treina minhas mãos para a guerra e meus dedos para a batalha… Salmo 144:1"

Ferdinand olhou com curiosidade para a figura de Bruno, que citava a Bíblia de uma maneira que lhe parecia irrelevante ao assunto em pauta, e tentou compreender como aquilo se encaixava na conversa.

"Desculpe, mas não entendo direito: o que isso tem a ver com sua habilidade de fazer arte?"

Bruno olhou para suas mãos calejadas, formando punhos, enquanto descrevia com detalhes o que havia entendido, com uma expressão séria no rosto.

"Tudo que conheci nesta vida é isto... Sou um soldado, antes de tudo. Meu dever é guerrear contra os inimigos do Kaiser e derrotá-los no campo de batalha.

Estas mãos minhas são mais aptas a estrangular um homem ou a quebrar seu pescoço do que a fazer arte com precisão e elevação. Cada traço que já fiz foi sempre para fins de criar planos, muitos dos quais foram feitos com a intenção de tirar a vida de alguém.

Não sou artista; não tenho a alma para criar uma beleza que transcenda gerações e inspire os jovens a alcançar a grandeza... Mas espero que um dia algum homem tão criativo e capaz possa retratar a minha história de uma forma que capture uma fração da grandiosidade que está aqui na sua terra natal."

"Vocês têm uma história antiga e grandiosa, que rivaliza com a nossa na Alemanha e talvez até a supere por ordem cronológica. Nos próximos dias, farei o possível para preservar isso, mesmo que os gregos exijam sangue pela morte do seu príncipe..."

"Uma história assim nunca deve ser destruída por causa da ira e da tolice de uma geração que logo se tornará passada..."

Ferdinand, talvez inspirado pela reverência de Bruno pelo passado e pelas artes, decidiu deixar o homem em paz e foi embora para explorar outras partes da exposição.

"Fiquem à vontade para passar o tempo que quiserem observando as peças antigas. Acho que vou procurar minhas filhas, que provavelmente estão brincando por aí neste momento."

Ferdinand saiu às pressas sem dizer mais uma palavra, e Bruno nem sequer deu atenção à sua partida. Não foi até uma jovem, claramente na adolescência, se aproximar e começar a questionar a fala de Bruno, que ela observara de longe.

"O Lobo da Prússia, a Praga Vermelha, o Açougueiro de Belgrado — e, dizem por aí, na Extremo Oriente, eles chamam você pelo nome de uma serpente altamente venenosa. A lenda diz que você é uma figura assustadora e terrível, um homem sem consciência, um assassino cuja lista de vítimas é tão grande que pode bem ser a personificação da própria morte."

"Mas essa não sou eu que vejo diante de mim. Você age como se fosse um mero servidor de forças maiores, e um homem que preferiria ser patrono das artes. Não posso deixar de perguntar: se o destino não tivesse forçado a papel de guerreiro sobre você, quem realmente você seria?"

A jovem que se dirigia a Bruno era a filha mais nova do rei Ferdinand, ou melhor, a sua filha mais nova. Princesa Nadezhda da Bulgária, e Bruno a reconheceu imediatamente.

Porém, ele não revelou isso de imediato, mesmo que poucas mulheres tenham coragem de se aproximar dele em privado com uma pergunta tão agressiva. Ainda assim, Bruno não olhou fixamente para ela e continuou a contemplar o mural à sua frente.

Apesar disso, havia um tom sombrio em sua voz, ao revelar o que realmente desejava da vida: se pudesse escolher seu próprio destino, e se não tivesse sido destinado a salvar a Alemanha e seu povo de um caminho de extinção total.

Sua resposta foi curta e direta, mas sincera o suficiente para pegar a princesa de surpresa.

"Um fazendeiro..."

A Princesa Nadezhda ficou pasma com as palavras de Bruno, que pensou talvez tivesse entendido errado, ou que ele estivesse brincando com ela, e logo o confrontou.

"Certamente está brincando!?! Você é príncipe, não, um Grande Príncipe!?! E marechal-de-campo da maior potência militar do mundo! Por que teria vontade de ser um humilde camponês?"

Bruno virou-se e olhou para a jovem princesa com um olhar quase piedoso, dizendo suas verdades antes de se virar e seguir sem parecer ter dito nada.

"Bem... quem não gostaria de uma vida quieta e humilde, longe das preocupações da sociedade moderna, com uma terra pra chamar de sua e uma família que realmente o ame e valorize? Se eu tivesse uma escolha na vida, esse seria o caminho que escolheria."

"Mas, infelizmente, nasci para carregar o fardo do Reich e do seu povo. E não vou parar enquanto nada que ameace nosso lugar neste mundo cruel deixar de existir. Para você, princesa, o destino colocou você e sua família no meu caminho..."

Com isso, Bruno se afastou sem dar mais atenção à jovem princesa. Depois de passar a última década lidando com dramas envolvendo filhas de monarcas, a última coisa que ele precisava era se enredar em mais uma situação assim.

Porém, sua fala deixou a princesa búlgara completamente atônita. Ela não conseguia acreditar na existência de um homem assim, nem que Bruno tivesse sido sincero ao responder.