Capítulo 281

A diferença entre a guerra moderna de combate conjunto e a guerra de trincheiras estáticas do início do século XX era como a noite e o dia. Especialmente quando um tinha supremacia aérea total e absoluta sobre o inimigo.

Havia três níveis de controle do espaço aéreo durante uma guerra. Na mais baixa delas, estava a Paridade Aérea, que significava que o espaço aéreo era, em grande parte, contestado por ambos os lados do conflito. Em um sentido mais tático, isso quer dizer que nenhuma das partes podia apoiar suas operações terrestres sem sofrer pesadas perdas.

Após a Paridade Aérea vinha a Superioridade Aérea. Ou seja, uma das duas forças em combate tinha uma vantagem considerável sobre áreas aéreas críticas, permitindo que realizasse operações de combate aéreo que pudessem apoiar suas tropas no solo.

A supremacia aérea era o mais alto nível estratégico de controle do espaço aéreo, e significava que um tinha domínio completo e absoluto do espaço aéreo. Era totalmente incontestável, e com o poder da Supremacia Aérea, era possível fazer o que quisesse com as forças opostas.

Como dizia uma famosa citação de Erwin Rommel: "Quem precisa lutar, mesmo com as armas mais modernas, contra um inimigo que tem comando total e absoluto do ar, luta como um selvagem contra tropas europeias modernas, sob as mesmas condições e com as mesmas chances de sucesso."

O infame Falcão do Deserto teve que aprender isso da maneira mais dura. Apesar da superioridade geral do Afrika Korps alemão frente à ofensiva anglo-americana na região do conflito, ele foi, no final das contas, derrotado pela supremacia aérea americana em cada grande batalha que decidiu o vencedor.

E essa era uma lição que o Exército Bulgário também estava aprendendo exatamente da mesma forma. Sem armas antiaéreas suficientes ou aviões de combate próprios, os Caças, Bombardeiros e Apoio Aéreo Próximo alemães poderiam devastar o Exército Real Bulgário impunemente.

Cada ataque estratégico permitia destruir um bem valioso no solo, como uma artilharia, um abrigo de metralhadora ou até fundos logísticos. A defesa de Sofia entrou em colapso total bem antes de Bruno sequer colocar os pés na cidade.

A guerra entre Bulgária e os Aliados começou por disputas sobre a Trácia, além de um acidente fortuito. Ainda assim, correram sangues que não deveriam ter sido derramados, e essa dívida exigia que uma quantidade ainda maior de sangue fosse vertida em troca de redenção.

As perdas que a Bulgária sofreu nas primeiras 72 horas de conflito foram severas o suficiente para quebrar a vontade do inimigo de lutar, mas não suficientes para causar danos duradouros à nação búlgara ou gerar ódio por parte do seu povo.

No momento em que o Exército Real Bulgário içou a bandeira branca, Bruno deu a ordem para que todos os combatentes das Potências Centrais cessassem as hostilidades e parassem seu avanço. Ele mesmo estava na periferia da cidade ao dar a ordem, pronto para cumprimentar o General das forças adversárias.

Bruno não demonstrava a menor excitação com essa recente vitória, entre várias conquistas grandiosas que havia obtido ao longo de sua carreira militar. Na verdade, sua expressão habitual de serenidade tinha sido substituída por um semblante sombrio, marcado pelo rosto atormentado e olhos azul céu, congestionados de tristeza.

O General búlgaro percebeu o olhar, pois era o mesmo que refletia sua própria face. E isso o fez rir baixinho e balançar a cabeça, zombando da má sorte que seu povo tinha sofrido devido às ações precipitadas.

"Nunca imaginei que estaria cara a cara com a lendária Loba da Prússia, me rendendo a ela como inimigo..."

Bruno assentiu em silêncio, respondendo com uma de suas frases.

"Sei que parece difícil de acreditar, mas a última coisa que eu queria era entrar em guerra com você e seus soldados. Vocês poderiam ter sido aliados muito melhores do que inimigos do Reich. Tenho muito respeito por vocês por terem resistido por um completo 72 horas, quando uma nação menor teria caído muito mais rápido.

Seus homens lutaram bravamente. Infelizmente, dadas as circunstâncias, nunca houve esperança de vitória. Vejo que vocês estão aqui para se render. Não tenho condições de fazer exigências a vocês ou às suas tropas, mas também não estou numa posição de concedê-las.

Um membro da Família Real Grega foi morto em um ataque de Militantes Ultraortodoxos, que sua nação patrocinou através de armas, treinamentos e esconderijos. Não posso falar em nome dos gregos ou do que eles vão exigir, mas tenho certeza de que seus territórios na Trácia serão entregues ao Reino da Grécia.

Não posso impedir isso, mas se eles fizerem demandas maiores como consequência desses eventos desafortunados, farei o possível para intervir e evitar punições cruéis e desumanas. Você tem minha palavra."

O General olhou para Bruno em silêncio por alguns momentos. Ele realmente não podia acreditar no que ouvia, e rapidamente perguntou por que Bruno tentaria interferir a favor da Bulgária, considerando tudo o que tinha acontecido.

"Você faria tanto esforço para nos proteger, pra quê? Pelo que sei, você nunca sequer pisou no território da Bulgária até agora. Então por quê? Por que se arriscar tanto, tentar ficar entre os gregos e nós?"

Bruno olhou na direção dos soldados búlgaros, que, apesar da pausa no combate, continuavam alerta, com as armas prontas, esperando o primeiro sinal de hostilidade para começar a lutar novamente. Eles só precisavam de uma razão.

E, ao alimentar essa expectativa, Bruno afirmou com um sorriso amargo.

"Seus homens lutaram bravamente, com coragem e lealdade ao rei e ao país, contra um inimigo com supremacia esmagadora em todos os níveis. Seja no treinamento, no equipamento, na quantidade ou na capacidade logística, eles lutariam até o último homem se a oportunidade surgisse.

Felizmente, esses leões são liderados por homens com bom senso, que entendem quando já não vale mais a pena continuar e se rendem antes que eu ou meus homens nos tornemos monstros."

Mesmo sendo inimigos hoje, mesmo que meus homens tenham caído na batalha contra os seus, a coragem e lealdade que demonstraram são mais que suficientes para que eu lhes mostre respeito. Essa não foi uma guerra que alguém quis. Não era uma guerra que eu deveria ter travado. E, no entanto, o destino nos colocou como inimigos.

Não tenho ódio de você ou do seu povo, então por que permitir que os gregos os punam por se defenderem, se tudo isso aconteceu por um acidente? Um acidente pelo qual vocês têm responsabilidade, mas que saiu das nossas mãos inevitavelmente...

No final das contas, tenho muito mais respeito pelo valor demonstrado por seus homens contra probabilidades absurdas, e pela lealdade deles ao seu monarca, do que pelos gregos, que confiam em mim e nos meus para reivindicar seus direitos.

Você teve sorte de eu ter enviado meus homens ao Mar Negro, pois não queria que estivessem aqui enquanto eu declarava vitória. Caso contrário, as coisas poderiam ter sido bem mais feias entre nós do que já foram…

Após ouvir as palavras de Bruno, o General búlgaro gargalhou, antes de expressar seus pensamentos sobre os mal-entendidos que tinha a respeito do carácter do homem.

"Sabe, os rumores sobre você fazem parecer que você é a personificação da morte encarnada em forma humana. Mas você não é tão aterrador quanto imaginei."

Considerando que resistência adicional provavelmente só traria mais desgraça, entrego meu exército a você, e ordenarei que o que restar de nossas forças faça o mesmo... Espero apenas que cumpra o que prometeu, quando as negociações finalmente acontecerem…."

Bruno assentiu silenciosamente ao General búlgaro antes de retornar às suas próprias linhas. Foram dadas ordens para que todas as hostilidades cessem e que o Exército Real Bulgário entregasse suas armas voluntariamente.

Nas próximas 12 horas, a capital búlgara seria ocupada por um pequeno contingente de forças austro-húngaras, enquanto a 8ª Exército alemão se moveria para a fronteira leste da Bulgária, que compartilhava com o Império Otomano.

E, para surpresa de todos, após finalmente reunir suas forças na Trácia, os otomanos descobririam que seu aliado a oeste já havia capitulado.

Presos entre o 8º Exército alemão na fronteira com a Trácia Oriental e as forças combinadas do Exército Grego e Russo no Mar Negro, o Império Otomano logo perceberia que seu domínio sobre Istambul estava rapidamente chegando ao fim.