Capítulo 286

Quando se tratava de descobrir sentimentos de rebeldia e desmoralizar a população local para que não lutasse, talvez ninguém melhor neste mundo do que Oberst Erich von Humboldt. Tendo liderado anteriormente os grupos de assalto de Bruno em combate, agora o homem se encontrava operando na região Balkânica sob controle das Potências Centrais.

Sua missão era pôr fim às ações da paramilitar ortodoxa que causava caos dentro das fronteiras do Império Austro-Húngaro. Ele e seus homens vestiam uniformes distintos do Império Austro-Húngaro e estavam equipados com as armas mais modernas que a nação tinha em operação.

Seja com os Mannlichers semi-automáticos convertidos ou com a metralhadora submáquina Hellrigel, produzida nacionalmente e recentemente adotada por unidades especializadas do Império.

Esses homens eram austríacos de raiz, incluindo o dialeto do alemão que falavam. Liderá-los por um prussiano não era o cenário ideal, mas a habilidade de Erich de caçar o inimigo e eliminá-lo com uma retaliação tão feroz que destruía sua resistência havia conquistado o respeito dessas chamadasquadros de morte.

Atualmente, Erich estava em uma vila localizada na região de Kosovo. Batia à porta de maneira polida, como um homem de sua posição deveria fazer. Quando a porta se abriu, o morador ficou surpreso ao ver soldados austro-húngaros em seu limiar.

Mas antes que os homens sob comando de Erich pudessem avançar e prender o suspeito, que se revelara na porta de sua própria casa, Erich foi rápido em fazer um comentário com uma expressão maliciosa no rosto.

Entre todos os homens armados presentes, ele era o único sem capacete, usando um boina do exército austríaco, enquanto expunha suas intenções ao homem que tinha na sua mira.

"Deixe-me deixar isso bem claro. Sabemos quem você é, sabemos a qual grupo você pertence. Sua vila inteira está cercada de artilharia suficiente para destruí-la, junto com todos que moram nela.

rendam-se vocês, seus comparsas e suas famílias serão poupados do julgamento. Se resistirem, abriremos fogo com toda a força de fogo que a rainha pode reunir. Se tentarem fugir, iremos abater vocês por trás, sem misericórdia.

E se vocês conseguirem matar um de meus homens, pessoalmente tomarei a virgindade de sua filha bem na sua frente, antes de golpear-lhe a garganta com a baioneta. Rendam-se em paz e toda essa loucura poderá ser evitada. Essas são suas únicas opções…"

O militante islâmico tropeçou nas palavras, hesitando sobre o que dizer, até que Erich sacou sua arma do coldre, apontando para a cabeça do homem, puxando o cão do Steyr Hahn M1912, que já tinha uma bala na câmara.

Seu tom era seco e congelante enquanto emitia um último aviso.

"Não sou um homem paciente. Você tem três segundos para decidir antes que eu atire no ar e dê o sinal para começar o bombardamento… 3… 2… –"

No instante em que Erich estava prestes a terminar sua frase, o militante caiu de joelhos rapidamente e deu a resposta que Erich desejava.

"Juro! Juro pelo próprio profeta! Eu vou te dar tudo o que precisa e me entregarei! Só poupe minha família!"

Erich guardou sua arma rapidamente, assentindo com a cabeça de forma a sinalizar aos soldados que envalassem o militantante à sua frente. Após isso, o homem foi levado, interrogado para obter as informações necessárias, e depois executado com um tiro na cabeça e enterrado fora da pequena cidade junto com seus companheiros partidários.

Depois de testemunhar até onde as Potências Centrais estavam dispostas a chegar — especialmente após a tragédia de Bruno em Belgrado — as ameaças vazias de Erich funcionavam oito em cada dez vezes que eram usadas. Afinal, as palavras de Bruno eram para condenar crimes de guerra e os homens que os praticavam sob sua autoridade operacional.

Essas palavras eram mais difundidas entre as Potências Centrais e seus soldados. O inimigo, que geralmente se escondia em vilarejos rurais, tinha poucos meios de saber dessas ordens ou das ações anteriores de Bruno para punir criminosos de guerra dentro de suas fileiras.

Era assim que o cão louco de Bruno eliminava as ameaças que tinham surgido ao domínio Habsburgo sobre os Balcãs nesta nova vida. E era bastante eficaz. Pois, nas duas tentativas restantes em que a estratégia não funcionava, eles eram obrigados a tirar pessoas de suas casas, vasculhá-las por armas ou provas, e muitas vezes entravam em tiroteios com os moradores locais.

De qualquer forma, os guerrilheiros dos Balcãs — sejam de fé ortodoxa ou islâmica — estavam sendo rapidamente enviados ao encontro do Criador.

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Enquanto as chamas da rebelião começavam a se apagar nos Balcãs, o mesmo não se podia dizer pelas terras sob controle otomano. A Revolta Árabe atingia seu auge, e Maximiliano agora estava ao lado do grande líder árabe Faisal I, ou melhor, sentado a seu lado, ambos montados em camelos.

Rifles em mãos — concedidos pelo Reich alemão para a guerra — eles partilhavam as armas, tendo feito promessas aos rebeldes árabes que Bruno esperava evitar muitos conflitos futuros, resultado de tratados mal elaborados para o mundo árabe após a Segunda Guerra Mundial.

Bruno não tinha problemas em fornecer a esses homens armas de uso atual do exército alemão. Seja com Rifles Gewehr 43 semi-automáticos, metralhadoras Mp-34 ou MG-34 de uso geral. Até mesmo alguns mortais leves de 60mm e de 80mm faziam parte do pacote.

E os rebeldes árabes não decepcionaram Bruno. Usando essas armas avançadas, tornaram a vida um inferno para o exército otomano onde quer que encontrassem. Não era preciso ser um gênio militar para entender que táticas de guerrilha e ataques rápidos eram letais contra qualquer força ocupante.

Esses rebeldes, um dos poucos grupos capazes de atacar ferrovias ou postos comerciais antes de desaparecerem no deserto, voltando somente na hora e local que escolhessem para se revelarem novamente.

Hoje não foi diferente. Os rebeldes árabes usaram a dureza do terreno em partes pouco civilizadas da Península do Sinai para esconder seu avanço na direção da mais importante via navegável do mundo.

Canal de Suez foi fortificado, évidentemente, pelo Império Britânico, e ninguém ali dentro imaginava que alguém ousaria tentar tomá-lo.

Mas foi exatamente isso que aconteceu neste dia, quando Faisal deu o sinal para atacar. Seja com morteiros, ou com canhões de campo de 75mm puxados pelos camelos do exército tribal, o ataque foi súbito e explosivo, com os soldados britânicos correndo às posições com armas em mãos.

Observando milhares de homens a cavalo se aproximando, atirando com rifles, metralhadoras e armas de uso geral, acomodados de um lado ao outro, segurando as rédeas com uma mão e a arma com a outra.

Nos MG-34, alguns homens mesmo estavam na mesma camelo — com a metralhadora apoiada no ombro do montado, disparando rajadas letais contra o inimigo pego de surpresa. Apesar dos defensores britânicos tentarem pedir socorro, já era tarde.

Quando reforços finalmente chegassem, o canal já teria sido tomado pelos rebeldes árabes e assegurado pela Marinha Alemã. Ou pelo menos por forças capazes de afundar qualquer tentativa das frotas aliadas de reconquistar o canal.

No fim, Maximiliano ficaria ao lado do rei Faisal, observando a destruição que ambos tinham causado ao inimigo. O próprio homem tinha disparado mais de alguns tiros que mataram soldados britânicos ali mesmo.

No começo, só silêncio permanecia entre eles, até que Maximiliano finalmente falou, com as mãos tremendo — algo que só havia feito ao matar alguém pela primeira vez naquele dia.

"Então é assim que é…."

As únicas palavras de Faisal foram para os mortos, seus mortos, os mortos do inimigo. Ele fez uma oração silenciosa, reconhecendo que agora estavam nas mãos de Deus, antes de se voltar a Maximiliano e dizer que ele ficaria bem.

"O tempo cura todas as feridas. Em breve, você nem vai lembrar do que fez aqui, nem do que fará nos próximos dias. Embora isso tenha sido um golpe mortal na estabilidade do Império Otomano, a guerra ainda não acabou.

E precisarei de você ao meu lado enquanto continuamos a destruir nossos inimigos… Você está à altura da missão, sim?"

Olhando para o rifle em suas mãos e para a Jambiya decorada que usava na cintura, Maximiliano teve a mão firme ao erguer o olhar para o céu, antes de se voltar ao líder árabe, confirmando com palavras e olhar que estava pronto para fazer o que fosse necessário.

"Sou seu para comandar…"