Capítulo 266

Atualmente, as Arsenais Reais Britânicas estavam testando uma variedade de projetos de armas para enfrentar os tanques alemães Panzers. Seja por meio de minas grandes e potentes, que podiam ser embutidas no chão e ativadas por uma carga de peso muito maior do que um ser humano poderia suportar.

Ou pela criação de um rifle de calibre bem maior. Isso, é claro, sendo bastante mais difícil de fabricar e testar do que algumas de suas ideias, devido à pressão esmagadora dessas munições e à necessidade de que o cano suportasse tal carga.

No entanto, havia um louco entre os engenheiros britânicos que decidiu que talvez, só talvez, eles devessem tentar modificar um morteiro de cartucho único normal para disparar em arco diretamente contra os tanques alemães que se aproximavam.

Na vida passada de Bruno, durante a Segunda Guerra Mundial, essa era uma das primeiras tentativas do Reino Unido de substituir os obsoletos «Rifles anti-tanque», que normalmente eram compatíveis com algo em torno de 20mm. E o apelido do dispositivo era Bombardeiro Blacker.

Na verdade, ele nunca chegou a ser usado em combate e foi fornecido apenas ao Guarda Costeira Britânico, devido à escassez de armas anti-tanque dedicadas, e mesmo assim, a liderança militar duvidava se ele seria capaz de causar um impacto significativo contra um Panzer alemão.

Os primeiros morteiros leves modernos foram inventados na Grande Guerra da vida passada de Bruno, sendo o Stokes de 3 polegadas o primeiro exemplo desse tipo de arma. Bruno, é claro, já havia roubado essa façanha desde 1900, com seus primeiros protótipos sendo usados contra militantes boxers no Extremo Oriente.

Mas, ao ver a efetividade dos morteiros portáteis alemães utilizados na defesa do Front Ocidental, o Exército Britânico rapidamente priorizou uma variação própria de tal dispositivo.

Isso resultou na adoção do morteiro Stokes em janeiro de 1915, alguns meses antes do que teria sido normalmente. E agora, com a primavera se aproximando, os britânicos se viam diante de mais um dilema.

A solução mais simples para a entrada do Panzer I pelos alemães seria modificar o morteiro Stokes para disparar um tiro direto contra o tanque em aproximação. Funcionaria como planejado? Provavelmente não. A forma do Panzer I, que Bruno trouxe à vida nesta nova linha do tempo, tinha blindagem inclinada que protegia o tanque de explosivos HE que, em geral, não tinham penetração suficiente.

Contudo, o Exército Britânico não tinha um exemplar em mãos para testar suas novas armas, e estavam desesperados por uma solução para esse problema potencial, que poderia ser utilizado contra eles no campo de batalha.

Daí a rápida fabricação e desenvolvimento de armas experimentais cuja viabilidade no campo de batalha ainda não havia sido confirmada. Atualmente, o coronel britânico J. C. Matheson, do Departamento de Suprimentos de Guerra de Trincheira, estava inspecionando a operação do primeiro protótipo funcional de sua nova arma antitanque.

Soldados britânicos se posicionaram no chão deitados, enquanto o Bombardeiro Blacker ficava bem próximo ao solo, com a equipe de operadores escondida atrás de seu pequeno escudo, projetado para protegê-los enquanto carregavam a arma e se preparavam para disparar ao longe.

O alvo? Uma Lancia 1Z, um carro blindado italiano fornecido aos britânicos por seus aliados no Reino da Itália, remanescente da Guerra Ítalo-Turca de 1911. Essa prova deveria mostrar se o Exército Britânico poderia ou não causar dano a um Panzer alemão do modelo Spähpanzer.

Vamos dizer que era uma ideia curta de visão. Afinal, havia muitas diferenças entre a Lancia 1Z, o modelo de produção atual do Panzer I e seus similares Spähpanzer Ausf. B. Por exemplo, a Lancia 1Z tinha apenas 9mm de blindagem de açoresentada por rebites.

Enquanto as áreas mais finas dos veículos blindados Panzer I e Spähpanzer Ausf. B tinham 20mm de blindagem de aço laminado inclinada. Esses 20mm de blindagem estavam nas partes mais difíceis de atingir, principalmente abaixo das esteiras.

Um disparo direto de um morteiro de 29mm contra uma Lancia 1Z não equivalia a um teste contra um chassi de E-10 Standardpanzer. Mesmo assim, os pontos mais fracos do chassi E-10 estavam justamente protegidos por Saias Blindadas que Bruno tinha projetado para eles neste vida. Tornando-os ainda mais difíceis de danificar do ponto de vista inimigo.

Para falar a verdade, o coronel J. C. Matheson não era imbecil ao ponto de pensar que esse era um teste de equivalência com o armamento real com que enfrentariam. Mas ele tinha ordens, e um prazo bem limitado para cumpri-las.

O Exército Britânico precisava de uma arma capaz de enfrentar as novas ameaças que os alemães apresentavam. E solicitar vários anos para desenvolver contramedidas apropriadas simplesmente não era uma opção. Além disso, ele não tinha um alvo de testes real para usar nesse processo de desenvolvimento.

Por isso, ele suspirou pesadamente, balançou a cabeça ao ver o que os homens estavam mirando, e então deu a ordem para disparar contra o alvo.

"Vamos lá, o que vocês estão esperando?!? Avancem!"

Após receber a ordem, a equipe disparou o protótipo experimental na direção do carro blindado italiano. E, como era de se esperar, no momento em que o projétil impactou a chapa de metal rebitada, ela foi destruída na hora.

Os danos foram consideráveis. E, enquanto os mais brios do centro de testes comemoravam a «vitória» contra o carrinho italiano, aqueles que sabiam que esse teste nada dizia sobre a eficácia da nova arma contra as capacidades inimigas apenas suspiraram e balançaram a cabeça, como seu general havia feito.

Sabendo que esse teste era uma farsa, criado com um único objetivo: agradar a quem estava no topo do governo britânico, que demandava uma resposta imediata sobre o uso de panzer e carros blindados alemães, sem disposição para esperar os recursos e o tempo necessários para uma solução efetiva.

No fim das contas, era um ato de desespero e uma tentativa de ganhar uma grande vitória propagandística para elevar o moral do público britânico. O Isonzo não tinha sido suficiente para isso.

Porém, com o sucesso do primeiro teste do Bombardeiro Blacker, agora seria possível «informar» ao público que os britânicos tinham dado o primeiro passo na produção em massa de uma arma capaz de transformar o blindado alemão em sucata de ferro.