Capítulo 267

As Potências Centrais estavam sendo agraciadas com uma sequência de vitórias e, quase um ano após o início da guerra, havia apenas uma única derrota. Se eles tivessem simplesmente avançado para Paris, Belgrado e Constantinopla desde o começo, a guerra já teria terminado.

Mas isso teria só feito com que as Potências Aliadas se preparassem para a próxima rodada. E, se ao menos fosse possível evitar isso, Bruno queria impedir que acontecesse.

O plano era lutar de forma defensiva, usando suas preparações avassaladoras para exaurir completamente as Potências Aliadas de suas tropas e recursos, de modo que elas simplesmente não pudessem sustentar a guerra por décadas.

E, ao fazer isso, ganhar tempo suficiente para Bruno e suas empresas garantir que a Alemanha tivesse mais uma vez uma vantagem tecnológica esmagadora, caso aquele dia terrível finalmente chegasse.

Entretanto, era quase certo que as vitórias repetidas tenham subido à cabeça dos responsáveis pelas Potências Centrais ou, pelo menos, inflado os egos e a confiança de certos homens poderosos e de visão curta, que tinham o poder de arruinar tudo com sua arrogância equivocada.

Isso se manifestou no Comitê de Assuntos Navais do Bundesrat, que aceitou a sugestão de Bruno de adotar a frota de Landing Craft que ele havia financiado pessoalmente, apenas para traí-lo e usurpar esses navios para seus próprios interesses tolos.

Quais eram esses interesses? Uma possível invasão às Ilhas Britânicas. Honestamente, Bruno não se importava muito com o roubo de seus bens pessoais. Ao menos nesta ocasião. Essas embarcações eram destinadas a serem utilizadas pela Kaiserliche Marine, e ele teria entregado voluntariamente, sem ser mandado, se fosse o caso.

O problema, na verdade, era com a justificativa apresentada. Abrir uma nova frente de guerra quando ela não era necessária era mais do que um ato de loucura. O domínio naval alemão no Mar do Norte e no Atlântico mais ou menos garantiam que as Ilhas Britânicas pudessem ser completamente bloqueadas, se fosse preciso.

Enviar centenas de milhares de homens e suprimentos para as margens da Inglaterra era tanto desnecessário quanto um desastre que aguardava para acontecer. Por exemplo, na Frente Ocidental, as forças já estavam no limite, pois a Alemanha tinha unidades espalhadas por três outros frontes: o Teatro Italiano, os Bálcãs e o Cáucaso.

Mesmo com o recrutamento contínuo de homens, levava tempo para equipar adequadamente esses soldados e treiná-los o suficiente para que realizassem suas tarefas. E de onde viriam os sargentos?

Os sargentos eram essenciais na estrutura de um exército. Eram a espinha dorsal, responsáveis por garantir que os soldados de baixa patente cumprissem ordens e por corrigir a arrogância e a estupidez dos oficiais mais jovens quando essas coisas inevitavelmente acontecessem.

Sem um corpo de sargentos forte, os efeitos eram desastrosos. Não se pode simplesmente recrutar um milhão de homens e enviá-los para a guerra sem oficiais e sargentos para liderá-los. E leva tempo para adquirir a experiência necessária para se tornar um líder assim.

Ser oficial exigia anos de estudo em uma academia; nesta era, teoricamente, podia-se se formar como oficial com base em uma trajetória de estudos em escolas militares de saguão. Bruno não tinha seguido esse caminho nesta vida. Já os sargentos eram diferentes: eram homens recrutados, que tinham passado pelos momentos difíceis por anos e mostraram, pelo mérito, a capacidade de liderar outros homens em batalha.

Sem eles, uma invasão quase sempre resultaria em fracasso. Portanto, Bruno se viu obrigado a escrever uma carta veemente, ou melhor, um telegrama criptografado, para o Estado-Maior, para a Oficina da Armada e para o Comitê de Assuntos Navais — expressando quão estúpido era usurpar seus navios para uma invasão teórica às Ilhas Britânicas.

A carta tinha tom quase acusatório, concluindo com palavras que aqueles que a lessem jamais esqueceriam.

"Se quiserem levar meus navios, fiquem à vontade. Eles sempre foram destinados a ser um presente ao Kaiser e ao Reich alemão. Mas, em troca de terem roubado minha oportunidade de entregá-los pessoalmente à Marinha de Sua Majestade, só peço uma condição…

Ouçam meu aviso, pois parece que sou o único entre vocês capaz de não ser contaminado pela insanidade absoluta que é a hybris do homem. Em nenhuma hipótese devem abrir uma nova frente de guerra que o Exército alemão não possa sustentar e resistir."

"Lembrem-se disto: se vocês, idiotas de plantão, que de alguma forma conseguiram chegar a posições de autoridade, ousarem invadir as Ilhas Britânicas, de uma forma ou de outra, será o fim da Alemanha como a conhecemos!"

Entre os destinatários dessa carta aberta de condenação estavam o Kaiser Wilhelm II e seu atual Chanceler, Theobald von Bethmann Hollweg, que ficaram bastante surpresos com a mensagem que lhes foi enviada pessoalmente ao final da versão que receberam somente eles.

"Pelo amor de Deus e por tudo que há de santo neste mundo que compartilhamos, se você é o líder sábio que acredito que seja, não deixe esses imbecis destruírem tudo pelo que lutamos tanto para conquistar — tudo isso por uma vaidade passageira de glória!"

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As respostas à carta de Bruno foram variadas, mas a principal acusação contra ele foi imediatamente neutralizada pela própria declaração inicial de que sempre pretendia entregar voluntariamente os navios.

Alguns achavam as palavras de Bruno irreverentes e absurdas. Outros diziam que ele sabia pouco de Assuntos Navais e não tinha direito de interferir nas decisões da Marinha. A maioria, no entanto, percebeu que ele tinha razão.

Mesmo com essas embarcações de desembarque, invadir as Ilhas Britânicas não seria tarefa fácil e abriria uma fronteira totalmente nova, que o país não podia se dar ao luxo de sustentar neste momento. Obviamente, aquelas palavras inflamadas eram apenas uma pequena parte do texto completo, que listava todos os motivos pelos quais a Alemanha não deveria invadir a Grã-Bretanha.

Contudo, a proposta de fazê-lo foi imediatamente rejeitada. Mesmo assim, os Landing Craft inicialmente não foram devolvidos ao exército de Bruno nos Bálcãs. Em vez disso, a Kaiserliche Marine viu nesses barcos uma oportunidade de ampliar a limitada infantaria naval alemã.

A Alemanha, é claro, operava no máximo um batalhão de infantaria naval, quase sempre destinado a teatros coloniais de guerra. Mas, se eles vencessem esse conflito global atual, as colônias atingiriam proporções gigantescas.

O Mittelafrika deixaria de ser uma ideia teórica, e esses locais exigiriam homens especializados em desembarques navais e guerra expedicionária. Bruno lhes deu o primeiro passo para atingir esse objetivo. E, embora esse não fosse seu propósito inicial, formar um Corpo de Fuzileiros Navais sob o comando da Marinha agora era totalmente factível.

Por causa disso, Bruno acabou, por acidente e de forma totalmente inesperada, se tornando o pai do futuro Corpo de Fuzileiros Navais alemão. Que ganharia uma reputação tão feroz quanto a dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em sua vida passada.

Embora ele só fosse lembrado assim de forma mais satírica, mesmo assim, era um título que seus futuros descendentes usariam frequentemente de brincadeira, como um tópico de conversa cômico. Algo que Bruno com certeza não iria gostar, pois era do tipo que ficava inteiramente ressentido com coisas como o que aconteceu com sua frota pessoal de embarcações de desembarque.

Mais importante, isso significava que Bruno ainda estava exatamente onde estava: seja avançando para Odessa para tentar uma invasão naval sem contestação na Trácia Oriental, ou pedindo permissão ao Reino da Bulgária para atravessar a passagem de terra entre eles e o território atual do Reino da Grécia.

Essa seria uma empreitada diplomática que Bruno não tinha poder pessoal para conduzir, e, por isso, precisou escrever outra carta — desta vez, não tão abertamente condenando a liderança da Marinha alemã e seus parceiros políticos no Bundesrat.

Dessa vez, escrevendo pessoalmente ao Kaiser para abrir canais diplomáticos com a Bulgária, na tentativa de obter acesso militar temporário por suas fronteiras. Era uma jogada difícil, mas sempre é melhor manter opções abertas.

Quem sabe, talvez um milagre aconteça e o rei da Bulgária seja convencido a permitir que as Potências Centrais, incluindo seus rivais na Grécia, avancem suas tropas por seu território. Caso contrário, restariam duas opções: uma longa e brutal marcha até Constantinopla ou uma invasão militar ao Reino da Bulgária para acessar o Império Otomano pelo oeste.

Nem uma nem outra eram as situações ideais, mas eram as segundas melhores opções que Bruno tinha após sua frota pessoal ter sido usurpada pela Marinha para formar seu Corpo de Fuzileiros Navais.