Capítulo 259

Maximilian viveu de maneira bastante luxuosa nos dias que se seguiram à sua conversa com Faisal I bin al-Hussein bin Ali al-Hashemi, e quando o homem voltou a ele, o veredito foi claro.

Os líderes árabes sob o controle do Império Otomano haviam concordado em entrar na guerra. E aceitaram fazê-lo em troca dos termos que Maximilian lhes apresentou.

Ou seja, em troca de permitir a independência do Mundo Islâmico após a derrota das Potências Aliadas, e de sua direito de governar suas próprias terras sem influência europeia, eles pegariam em armas contra as Potências Aliadas, principalmente o Império Otomano e seus aliados que lutavam ao lado deles em seu território.

O acordo foi assinado secretamente, e rapidamente foram entregues armas aos militantes árabes para que tomassem as armas contra o Império Otomano. Foram realizados cursos intensivos para ensiná-los a operar armas como rifles semiautomáticos G-43, submetralhadoras MP-34 e metralhadoras MG-34 de uso geral.[1]

Mas, após cerca de um mês de treinamento adequado com armas e manutenção, os militantes árabes estavam mais do que bem equipados para devastar o exército otomano. Ainda mais agora, com a adição de morteiros leves de 60mm, que permitiam a esses homens travar uma campanha de guerrilha de ataques rápidos e emboscadas contra as forças otomanas e suas posições.

Maximilian decidiu permanecer como agregado de Faisal, atuando como um conselheiro em várias questões. Quanto ao primeiro ataque, foi rápido e repentino. Aniquilou completamente a infraestrutura da ferrovia otomana que ligava o Egito Britânico ao território otomano.

Com a ferrovia sabotada, os otomanos ficaram sem maneiras de transportar tropas e suprimentos aliados para a Armênia, criando uma crise grave para as tropas otomanas e, ao fazer isso, anunciaram a Revolta Árabe e sua entrada na guerra como outro participante.

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O presidente William Howard Taft olhava para o jornal em suas mãos e bufava. As palavras “Líderes Árabes se Revoltam contra o Califado Turco” estavam em destaque na capa. E o texto abaixo reproduzia fielmente a situação atual dentro do Império Otomano.

Os árabes haviam se revoltado e receberam armas e suprimentos de operativos alemães, como demonstram as capacidades destrutivas brutais com que pareciam estar armados. Táticas de hit and run já eram complicadas suficiente.

Mas quando homens apareciam montados de camelos, armados com armas automáticas, matando soldados otomanos e explodindo suas estruturas antes de desaparecer de volta nos vastos desertos da Península Arábica? Agora, isso era um pesadelo de lidar…

Taft não tinha inveja das Potências Aliadas e dos inúmeros incêndios que os alemães tinham acendido para eles lidarem. Seja pelo desastre na frente ocidental, pelo afundamento repetido de navios britânicos, tanto comerciais quanto de guerra na North Sea, pelo impasse nos Alpes ou pela rendição dos Balcãs — havia muitas coisas para as quais os Aliados precisavam se concentrar, e nenhuma vitória decisiva havia sido conquistada até então.

Ficar fora desta guerra realmente era a atitude mais sensata para os Estados Unidos, e por mais que muitos de seus detratores já começassem a expressar discordância publicamente, o impacto temporário na economia do país era uma consequência da busca pela autossuficiência sob o pretexto de neutralidade.

O fato é que as Potências Centrais eram simplesmente demais para serem enfrentadas. Seria uma destruição total do exército americano se eles lutassem em terra. Mas a Marinha Britânica ainda era mais do que capaz de aliciar o comércio e o poder naval dos EUA no Atlântico, caso os Estados Unidos, por algum motivo, decidissem se juntar à Alemanha.

De qualquer forma, não havia muito que os Estados Unidos ganhassem lutando nesta guerra, especialmente se permanecessem sem provocação. Por isso, Taft só conseguia balançar a cabeça e suspirar, sentindo pena das Potências Aliadas por escolherem lutar contra um adversário com o qual simplesmente não estavam equipados para lidar.

Enquanto isso, o vice-presidente fumava um charuto, lendo seu próprio jornal. Comentava a recente subjugação da Albânia pelo Reich Alemão e o avançar rápido do exército alemão pelo país.

"Ainda é difícil acreditar que, em apenas doze horas, essa tal República Albanesa capitulou diante de um avanço alemão. Claro, eles eram mais ou menos um estado anárquico, dominado por uma força superior por todos os lados.

Mas como é que se avança tão rapidamente pelas montanhas para conseguir uma vitória dessas? Com certeza deve ter sido um erro, não é mesmo?"

Taft cortou a ponta do próprio charuto, acendendo-a enquanto o fumava. Então falou a verdade da situação.

"Os alemães avançaram muito além do que imaginávamos. Eles marcharam com uma força totalmente motorizada. Seus homens estavam dentro de caminhões, enquanto a artilharia era puxada pelos mesmos veículos.

Outros estavam nas costas de veículos blindados, que os protegiam após serem implantados. Era um estilo de manobra rápida que nunca pensei ser possível. Ou melhor, nossos generais nunca acharam que fosse. Como você sabe, não tenho uma mente muito militar, mas…"

Taft não percebia o quão assustadoras eram de fato as palavras que repetia, mas o vice-presidente entendeu, e seu rosto palideceu ao ouvir falar do poder de fogo esmagador e da mobilidade que o Exército Alemão possuía.

Ele rapidamente concluiu que não havia nenhuma hipótese de os Estados Unidos, caso Deus o evitasse, se encontrassem do lado dos adversários das Potências Centrais, vencerem tal conflito. E, por isso, decidiu expressar sua opinião.

"Senhor, devo dizer que sua previsão de manter uma neutralidade absoluta nesta guerra foi, de fato, sábia…"

Taft apenas sorriu confiante, inclinando-se em sua cadeira enquanto fumava seu charuto, e deu também uma goleada no bourbon. Nada mudaria, a menos que fossem provocados de forma que não pudesse ser ignorada — então, guerra nunca seria a última alternativa em sua administração.