Capítulo 220

O tempo estava se esgotando, e Leon tinha duas opções. Como ele escolhesse agir diante de suas circunstâncias atuais, determinaria o futuro dele e de seus homens. Se permanecesse firme e tentasse defender a cidade contra a divisão alemã que os cercava no momento, havia uma grande chance de serem derrotados.

Por outro lado, se optasse por recuar da única região de interesse estratégico dentro do Grão-Ducado de Luxemburgo, estaria não apenas admitindo a derrota, mas também forçado a lutar na defensiva daqui por diante, correndo o risco de expulsão total e, assim, não cumprir os objetivos que lhe tinham sido designados pelo Alto Comando francês, que naquele momento mais parecia estar em pânico.

Ficar e lutar representava um grande risco. Ele já havia perdido sua brigada de veteranos, as forças mais capazes sob seu comando. E não se sabia exatamente quantas perdas a força de resgate alemã tinha sofrido.

Porém, se eles usavam veículos blindados como escudos para sua infantaria, havia uma alta probabilidade de que as perdas que haviam sofrido fossem bastante menores do que as que seus homens já haviam suportado. Significando que, neste momento, ele estava mais ou menos em desvantagem numérica.

Com isso em mente, Leon decidiu sabiamente recuar de Luxemburgo para poder sobreviver e lutar outro dia. Franziu o rosto para a Grã-Duquesa enquanto ordenava que seus homens organizassem uma retirada.

"Não temos escolha. Vamos recuar temporariamente da cidade e estabelecer uma linha de frente mais atrás, em direção às nossas próprias fronteiras. Assim que recebermos reforços, retomaremos esta cidade!"

A Grã-Duquesa de Luxemburgo lançou a Leon um sorriso de satisfações enquanto ele rosnava como uma fera, e ele e seus homens se retiravam do palácio dela, que até então haviam ocupado como se fosse sua propriedade.

Marie-Adélaïde suspirou aliviada ao ver o Exército francês fazer uma retirada completa e deixar a cidade justamente na hora em que a cavalaria chegava. Soldados alemães avançavam na batalha montados em carros blindados que entravam na cidade. As redes de camuflagem e os esquemas de pintura pouco sofreram com os tiros que atingiam suas casings inclinadas.

A Grã-Duquesa fez um comentário um tanto inadequado para uma de suas irmãs mais novas, que estava ao seu lado, enquanto Leon ameaçava todos eles.

"Nunca na minha vida estive tão feliz ao ver um bando de homens alemães armados entrarem na minha casa. Podemos ir agradecer aos nossos libertadores pela rapidez da ajuda?"

Marie não aguardou a resposta da irmã e saiu apressada do palácio rumo ao pátio para saudar os homens que vieram ajudar. O oficial responsável pela brigada blindada, que atuava como vanguarda no ataque da Divisão Alemã, rapidamente removeu seu Stahlhelm e fez uma reverência à Grã-Duquesa, sendo um homem comum.

"Vossa Alteza, peço desculpas pela demora da nossa chegada. Demorou mais do que esperávamos para preparar os veículos blindados para o avanço em Luxemburgo, mas, como prometido, estamos aqui para impedir que os franceses ocupem seu território enquanto desejar nossa presença.

Espero que você e seu povo tenham ficado ilesos dos soldados hostis que acabamos de expulsar!"

A Grã-Duquesa ficou bastante satisfeita com a postura do coronel alemão, ele a tratava com muito mais respeito do que Leon. E ainda se desculpava pela demora na chegada, que foi bem mais rápida do que ela esperava.

Era compreensível que fosse assim. Os alemães avançaram em Luxemburgo montados em carros blindados e dentro das caçambas de caminhões de 3,5 toneladas. Não há exagero em dizer que se moveram com a velocidade de uma divisão motorizada em uma época em que cavalos e marches forçados eram os principais meios de transporte de tropas.

Naturalmente, a Grã-Duquesa ficava impressionada com as máquinas de guerra que trouxeram os soldados alemães à sua casa. Quase maravilhada com a engenharia especializada que nelas se aplicava. Não era um luxo que os Gendarmes luxemburgueses podiam se dar, e por isso ela não conseguiu deixar de olhar para os Spahpanzer como se fossem uma tecnologia alienígena.

Levou alguns momentos para Marie-Adélaïde perceber que havia ficado completamente em silêncio, de forma embaraçosa, o que a levou a agradecer novamente ao oficial alemão e a perguntar sobre os planos futuros dele.

"Não há necessidade de pedir desculpas, mas preciso perguntar: como vamos proceder? Espero que você e seus homens fiquem aqui para proteger Luxemburgo durante toda a guerra? Agora que os franceses decidiram violar minha soberania e invadir minha casa sem sequer uma declaração formal, não posso deixar de sentir que estamos verdadeiramente desamparados sem a ajuda do Kaiser..."

Antes que o coronel pudesse responder, outro homem chegou ao ser trazido de um veículo militar criado pela Volkswagen de Bruno, conhecido como Kübelwagen. O homem vestia o uniforme de um Generalleutnant.

O general alemão respondeu rapidamente, com um sorriso no rosto.

"Por enquanto, meus homens reforçarão nossa posição aqui na sua cidade, enquanto envio algumas brigadas para expulsar esses ratos franceses do seu território. Assim que toda Luxemburgo for libertada, reforçaremos suas fronteiras e manteremos a linha contra a agressão dos seus vizinhos ocidentais pelo tempo que for necessário..."

Ao ouvir essa notícia, a Grã-Duquesa de Luxemburgo ficou realmente aliviada. Claro que ela não teria ficado se compreendesse completamente as implicações de chamar o exército alemão para ajudar. Mas, por ignorância, tratou os homens que estavam ali mais ou menos para anexação como se fossem libertadores e heróis, e não conquistadores.

"Tenho a minha gratidão, valentes defensores de Luxemburgo. Se não fosse por vocês e pela bondade do seu Kaiser, temo que Luxemburgo teria se transformado em mais uma província da República Francesa!"

Naturalmente, nenhum dos soldados alemães iria dizer à mulher que ela mais ou menos acabou sendo enganada para abdicar de sua soberania em favor do Kaiser, mas as discussões sobre anexação oficial poderiam esperar até o fim da guerra.

Por ora, o exército alemão precisava preparar defesas adequadas, caso outro ataque francês ocorresse, especialmente porque era bastante provável que o general francês estivesse solicitando reforços agora que ele e suas tropas foram expulsos violentamente da cidade.

Assim, o general começou a passar ordens a seus homens, enquanto explicava em mais detalhes suas operações atuais para a Grã-Duquesa de Luxemburgo.

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Leon ficava bastante irritado, mesmo tendo acabado de conseguir escapar quase por um fio de um cerco total pela Divisão Alemã, que deixara seu objetivo original em Luxemburgo, e recuado mais ou menos na direção da fronteira com a França, com nada além de mortos para mostrar por seus esforços.

Não era segredo que os líderes aliados começavam a entrar em pânico. Em todos os frentes atualmente em luta, eles haviam perdido as batalhas iniciais com as Potências Imperiais. Até no teatro colonial, haviam sido derrotados pelos japoneses e pelo Leão da África.

A opinião pública não apoiaria perdas tão significativas por muito tempo. Os franceses precisavam de uma vitória, e Leon planejava ser o responsável por isso. Por infelicidade, o Exército alemão conseguiu superar ele e seus homens.

Quando tomaram a capital do Grão-Ducado de Luxemburgo, os alemães já estavam a caminho, em força total. Uma divisão de soldados, cuja vanguarda era composta por veículos blindados, causou um prejuízo considerável às forças francesas invasoras.

O fato é que, a única coisa capaz de causar um golpe fatal a esses veículos blindados avançados era um tiro direto de um artilharia. E eles foram pegos de surpresa quando os alemães surgiram do nada, disparando rapidamente projéteis explosivos de 20mm contra suas posições praticamente desprotegidas.

Mas, quando seus superiores souberem o que ele fez, a reputação dele vai sofrer um golpe sério. Mais uma derrota na série de reveses desastrosos não era o que os franceses esperavam ao invadir seu vizinho neutro sem aviso prévio.

E isso só reforçava sua imagem de agressor no palco global. Felizmente para a França, a invasão de Luxemburgo por Leon foi acompanhada por uma ofensiva muito maior lançada na Bélgica na mesma perspectiva. E, por ora, os franceses estavam em combate contra o Exército belga, do qual pareciam sair vitoriosos até o momento.

Mas Leon não tinha essa informação, e, por isso, não podia deixar de descarregar sua raiva da forma que sempre fazia, assediando seus subordinados e culpando-os pelos seus fracassos.