Capítulo 214

O grito de guerra do Exército Real Sérvio ecoou pelas névoas, retumbando como trovão e acompanhado pelos relinchos e trotes de seus cavalos. Não havia como se enganarem — a cavalaria avançava com tudo. Por isso, Bruno deu a ordem para seus homens abrir fogo, mesmo que eles não conseguissem enxergar claramente o inimigo.

—Abram fogo!

Se antes Bruno não tinha zumbido nos ouvidos, agora certamente tinha, assim como todos os soldados que estavam ali no lama e na chuva, disparando suas armas cegamente na direção do caos. Rifles semi-automáticos, com cadências variadas de tiro, além das submetralhadoras usadas tanto por oficiais quanto por praças, e os times de metralhadoras insistentes enchiam o ar com um rugido ensurdecedor.

Havia sempre mais munição e barris de reserva à disposição. Além disso, morteiros de tamanhos diversos disparavamsem parar na névoa, sem um alvo específico, apenas esperando que, ao menos por si só, as shrapnels causassem algum dano às possíveis forças inimigas.

Claramente, a violência bruta e impiedosa que os alemães decidiram liberar sobre as vozes na névoa tinha efeito real. Logo após o início dos disparos, era possível ouvir gritos de homens e de cavalos — supondo que alguém ainda não estivesse surdo pelo volume monumental de chumbo disparado ao redor.

Seja por pura sorte ou pura quantidade, um a um, cavalos surgiam da névoa, com seus cavaleiros levantando espadas e armas de fogo em uma tentativa desesperada de alcançar as trincheiras que estavam a no máximo 300 metros à sua frente.

Era um plano que talvez tivesse dado certo, se não fossem as armadilhas que os alemães tinham preparado com antecedência. Se os arames farpados não aprendessem os velhos éguas e as prendessem como moscas na teia de aranha, então a surpresa muito mais sinistra escondida logo abaixo da superfície os derrotaria, a eles e aos cavaleiros.

Na verdade, o cavalo do homem que liderava a investida — ou, ao menos, parecia liderar, devido ao chapéu antigo e extravagante de uma era já esquecida — foi o primeiro a pisar numa mina escondida. Sem entender exatamente o que tinha acontecido, as patas do animal foram explodidas sob ele, quando uma mina ricocheteou no ar e explodiu antes que o oficial da cavalaria percebesse sua presença.

O homem foi lançado do cavalo, coberto pelo sangue do magnífico mestiço que recebera para esta luta — e também de alguns de seus próprios ferimentos, pois, para seu desânimo, percebeu que seu torso jorrava seus fluidos corporais. Um dos frappes de uma das esferas de ferro da mina explodida tinha atingido-o, acertando-lhe uma ferida mortal.

Se conseguisse sair com vida dali, precisaria de cuidados urgentes se quisesse alguma chance de sobreviver. Mas seu destino já estava traçado ali e agora, enquanto encarava o homem de sobretudo, boné e insígnias de um Generalfeldmarschall alemão.

Bruno estava a apenas umas cem jardas do velho que sofrera um destino bastante horrível por causa das armadilhas que preparara.

Como exatamente o antigo oficial da cavalaria sérvia conseguira avançar tão fundo na terra de ninguém sem ser preso pelo arame farpado ou explodido por alguma mina? Só Deus sabia. Mas uma coisa era certa: o general alemão, que o encarava com um sorriso sinistro e apertava o gatilho, pôs fim à sua vida naquele momento.

Bang.

——

Bruno teve que admitir que, mesmo assim, não sabia exatamente como o comandante sérvio tinha conseguido chegar tão longe na terra de ninguém sem ser pego ou morto antes. Felizmente, o homem não era protegido por armadura de trama — na verdade, ele realmente tinha caído nas muitas minas escondidas na vasta área fora das trincheiras, repleta de arame farpado e dispositivos aterrorizantes.

Na verdade, os sérvios nunca tiveram muita chance. Minhas terrestres haviam sido desenvolvidas por Bruno especificamente para esta guerra, e até então eram usadas apenas nas fronteiras com a França e ali fora de Belgrado.

Existem máquinas de guerra capazes de destruir esses dispositivos de forma segura, mas isso teria que esperar até o fim da batalha. Enquanto isso, Bruno mudou seu foco do homem que acabara de matar com um tiro na cabeça para um dos outros que gritavam e imploravam presos ao lama e ao arame farpado.

Outros estavam tão assustados que não conseguiam avançar nem recuar, vendo seus camaradas já dilacerados pelas explosões escondidas sob o solo. Era uma visão verdadeiramente aterrorizante, mesmo para quem já conhecia a existência de minas terrestres.

Mas isso? Isso parecia como se a própria terra estivesse explodindo sob seus pés, sem motivo lógico ou racional, como se Deus tivesse decidido brincar de forma cruel com eles — algo que eles não podiam entender nem fugir.

Quando o exército sérvio, ou o que sobrara dele após lutar contra os austro-húngaros até uma vitória pírrica, se viu preso na grande teia de morte de Bruno, não lhe restou outra coisa a não ser esperar a morte chegar.

Aqueles que ainda não tinham desistido da vida tentaram devolver o fogo contra os alemães — mas era uma tarefa inútil. Muitos usavam armas antigas e obsoletas, mesmo que tivessem rifles modernos de tiro de caixa, entregues ao Exército Real Sérvio antes de sua aniquilação pelas mãos de Bruno.

Como poderiam enfrentar uma força bem defensiva e bem fortificada, equipada inteiramente com armas semi-automáticas e automáticas? Alguns soldados sérvios sortudos conseguiram acertar poucos alemães cujos crânios de aço eram os únicos pontos visíveis acima da linha de trincheira.

Mas afirmar que mais de cem soldados alemães ficaram feridos ou mortos nesta luta? Seria absurdo. Era uma carnificina desigual, que não deixava dignidade a suas vítimas — e era exatamente assim que Bruno gostava que suas batalhas acontecessem.

Por isso, a tentativa suicida do Exército Provisório Sérvio de invadir a capital ocupada se tornaria uma lenda negra como a última grande carga de cavalaria da história — uma mais infame e trágica que a lendária Charge of the Light Brigade.

Por mais que Bruno tivesse repetido isso ao longo da última década, hoje o mundo finalmente percebeu que era o fim de uma era. E ele esteve lá, na linha de frente, testemunhando sua glória final — ou a falta dela.

A era dos cavaleiros e da cavalaria tinha acabado de forma violenta e sangrenta, uma morte tão emblemática do que esta Grande Guerra viria a representar, tanto nesta vida quanto na anterior.