Capítulo 230

Não era exagero dizer que os esforços humanitários de Heidi tiveram um impacto monumental para o Império Alemão, seus veteranos feridos e suas famílias. Menos mortes significavam menos órfãos e viúvas. E as que surgiram receberam um ótimo cuidado, proporcionado pelo apoio financeiro que Heidi havia criado por meio de sua iniciativa de caridade em todo o país.

O resultado dessas ações altruístas era amplamente conhecido, parcialmente por causa da influência da família von Zehntner sobre a imprensa, mas também porque boas ações feitas unicamente por eles eram raridade neste mundo.

O altruísmo era um conceito que existia só na teoria. Era uma ideia do que a humanidade poderia ser, mas na prática provavelmente nunca seria. Sempre que algum ser humano fazia algo que pudesse parecer altruísta, havia sempre algum motivo oculto.

Vaidade, desejo de fama, penitência ou simplesmente o medo de não cumprir a vontade de Deus. Cada ato generoso tinha algum motivo egoísta por trás, senão ele mesmo o impulsionava por completo. Era simplesmente a natureza humana, e Heidi não era uma exceção nesse aspecto.

Porém, seus motivos para ser tão solidária não eram para esconder um pecado maior ou apenas para reforçar sua própria virtude.

Dois motivos que alguém poderia dizer que eram os mais repugnantes para justificar uma boa ação. Na verdade, ela buscava sinceramente mudar da pessoa que tinha sido para algo mais ideal.

Essa questão da mudança. Era quase impossível alguém realmente transformar sua verdadeira natureza para melhor. Era muito fácil alguém desmoronar e se corromper a um nível no qual poderia fazer coisas que, até então, pareciam inconcebíveis.

Mas evoluir para algo melhor, ou até mesmo completamente bom? Essa era uma ideia idealista, uma esperança na qual tolos se agarravam, acreditando que eventualmente poderiam deixar de ser os miseráveis que eram agora. Será que eles poderiam alterar seu comportamento? Ah, com certeza. E mesmo assim, a dificuldade de fazer isso em busca de autoaperfeiçoamento raramente era simples.

No entanto, a natureza de uma pessoa estava enraizada em seu corpo, mente e alma. Daí a expressão "-onça não muda suas manchas".[1] Essa era uma expressão comum na língua inglesa. Raramente uma pessoa realmente se tornava uma pessoa melhor no nível intrínseco, e por isso o reconhecimento de padrões era uma das maiores habilidades de sobrevivência que alguém poderia possuir.

Conseguir entender os comportamentos passados de alguém era a habilidade de prever suas ações futuras. Na maioria das vezes, isso funcionava, mas em raras ocasiões alguém poderia "fingir até conseguir" até passar por uma metamorfose e se tornar uma pessoa completamente diferente.

Era tão raro que essas mudanças de caráter fossem coisa de mitos e lendas. Mesmo assim, o preço a pagar por uma transformação assim geralmente envolvia sacrifícios pessoais enormes e sofrimento.

Talvez uma em cada bilhão de pessoas fosse realmente capaz de se transformar em algo melhor. De modo geral, Heidi não começara entre os piores pecadores. Não, ela já era uma pessoa bastante virtuosa desde o início.

Ela tinha um amor e uma lealdade tão profundos à sua família que beiravam o extremo. Era uma mãe e esposa maravilhosa. Além disso, sempre foi gentil e lady, pois fora criada para ser assim.

Tanto que até suas meio-irmãs sempre a invejaram por suas qualidades, que eram exemplares de princesas como elas. Qualidades que elas mesmas sempre lhes faltaram. Mas, no fundo, Heidi carregava um ódio que vinha lutando para não deixar contaminar sua alma.

Esse ódio era justificável, e dirigia-se apenas àqueles que a tinham prejudicado de formas que ela só conseguiu perdoar e superar nos últimos anos. Mas o ódio é uma emoção insidiosa, que corrói lentamente.

É a mais poderosa emoção humana existente, e uma vez que a alma de alguém é corrompida por ela, é quase impossível se livrar. Ela ferva e cresce até fazer a pessoa agir de uma maneira que normalmente não agiria.

Ou então, ela permanece adormecida, eternamente presente, uma parte de si. Talvez, se a pessoa tiver força de vontade suficiente, possa suprimir esse sentimento por anos, décadas ou até uma vida toda. Mas nunca pode realmente ser erradicado. Só em lendas uma graça salvadora poderia vencer um homem, ou neste caso, uma mulher, e mudar seu destino para melhor.

Se os atos de Bruno nesta vida não fossem um verdadeiro milagre para o mundo e seu povo, então o que mais poderia ser considerado assim? Talvez se Heidi nunca tivesse conhecido Bruno, nunca tivesse ficado noiva dele, formado uma família ou sido influenciada por ele, ela teria morrido jovem, ou talvez passado toda a vida sendo uma bruxa miserável e odiosa.

No entanto, essa não é a linha do tempo em que ela vive, nem a vida que Heidi leva nesta. Por isso, ela finalmente conseguiu perdoar e seguir em frente após o sofrimento na infância e a morte da mãe.

Ela conseguiu mudar e tornar-se alguém que, de modo genuíno e sincero, sacrificou seu tempo e a fortuna da família para ajudar os mais necessitados, sem nenhum outro motivo além de fazer a coisa certa.

E por causa disso, enquanto Bruno marchava rumo ao sul da Sérvia com um exército de cerca de um milhão de homens, Heidi foi convocada ao palácio do Kaiser. Era uma coisa rara para ela ser recebida pessoalmente pelo Imperador alemão.

Toda vez que ela e seus filhos eram convidados ao Palácio Imperial, era por influência de Bruno. Mas desta vez ela estava sozinha, e sua presença foi solicitada. Por isso, ela estava um pouco nervosa, vestindo sua melhor roupa e penteando o cabelo de forma elegante.

Ela completaria 33 anos em outubro, e mesmo assim parecia uma jovem linda e deslumbrante, dez anos mais nova. Sem Bruno ao seu lado para proteger contra os pretendentes, certamente haveria muitos interessados em roubar a noiva do seu marido.

Porém, ao entrar no palácio, Heidi se surpreendeu ao descobrir que quem solicitou sua presença não foi o próprio Kaiser, mas sim a esposa do Imperador.

Augusta Victoria de Schleswig-Holstein, que estava ao lado de sua filha, a princesa Victoria Louise de Prússia, além de várias outras damas nobres alemãs, muitas delas rainhas, grã-duquesas e princesas por direito próprio.

Antes que Heidi pudesse perguntar por que havia sido chamada ali, a imperatriz se levantou rapidamente de sua cadeira, fazendo com que todas as outras fizessem o mesmo, e deu uma ordem a Heidi. Uma que ela prontamente cumpriu.

"É costume fazer reverência na presença de uma Imperatriz…"

Heidi conhecia bem esses costumes, mas foi tão pega de surpresa por aquela reunião estranha que esqueceu completamente a etiqueta. Rapidamente, abaixou a cabeça e fez uma reverência adequada, pedindo desculpas por sua falta de modos.

"Desculpe-me, Vossa Alteza, fiquei momentaneamente sem jeito, perdoe minha falta de etiqueta e respeito…"

A imperatriz olhou para sua filha, que sorriu silenciosamente e assentiu com a cabeça, levando a imperatriz a suspirar antes de anunciar a convocação de Heidi para sua residência.

"Após cuidadosa consideração e discussão com os demais membros da ordem, decidi conceder-lhe, Heidi von Zehntner, a Ordem de Ludmila, dama, 1ª classe, como recompensa por suas ações caritativas excepcionais em favor do Reino da Prússia e do Reich alemão como um todo."

Após dizer isso, a imperatriz se aproximou de Heidi, fixando o laço da medalha e seu distintivo medalhão no lado esquerdo de seu vestido finamente ajustado. Heidi ficou boquiaberta, nunca imaginando receber uma homenagem tão extraordinária por ações feitas simplesmente para ajudar os menos afortunados durante um período tão difícil na história da humanidade.

Ela quis falar algo, mas ficou travada de tanta surpresa, lágrimas começaram a surgir em seus olhos. Um gesto que fez todas as outras mulheres sorrirem e confortarem a mulher que agora passava a pertencer ao mais elitizado círculo de mulheres aristocratas do Reich alemão. Uma ordem de cavalaria feita exclusivamente para mulheres de origem nobre e suas ações de caridade.

Seja por ela ter se tornado uma princesa de fato por casar com Bruno, pelos feitos dele na Rússia que lhes renderam esse status, ou pelo fato de agora ser tratada como uma verdadeira dama nobre por Imperatrizes, Rainhas e Princesas legítimas— Heidi finalmente sentiu que sua origem questionável era coisa do passado. Algo que a atormentou a vida toda.

Nem mesmo o irmão de Bruno, Maximiliano, ousaria dizer uma palavra contra Heidi ou sua linhagem, sob pena de invocar a ira da Casa de Hohenzollern, que agora reconhecia Heidi como uma dama nobre de altíssima virtude.