Capítulo 229

Bruno percebeu algo à medida que os exércitos alemão, austro-húngaro e russo se encontravam. Uma mudança sutil havia ocorrido na linha do tempo, e não foi exatamente surpreendente. Até certo ponto, as mesmas regras que valiam em sua vida passada ainda eram aplicáveis nesta linha do tempo, apesar das alterações.

O que isso significava? Bem, em um nível bem pequeno, pequenas mudanças nos uniformes foram feitas devido à natureza da mudança nas alianças. Por exemplo, na vida passada de Bruno, havia, em sua maioria, dois tipos diferentes de capacetes de aço que dominaram o campo de batalha durante a Grande Guerra.

Se alguém estivesse alinhado às Potências Centrais, provavelmente adotava o Stahlhelm M1916, criado originalmente pelo Reich alemão, como uma resposta ao trauma craniano causado por estilhaços de artilharia.

Ou, no mínimo, utilizava alguma variação local dessa mesma configuração. Isso era verdadeiro não só para a Áustria-Hungria, mas também para o Império Otomano e o Reino da Bulgária na vida passada de Bruno.

Enquanto isso, as Potências Aliadas, com duas exceções, usavam mais ou menos o Capacete Adrian francês. Isso incluía a Rússia, embora em menor grau, pois eles foram bastante tardios em adotar um capacete de aço, devido ao senso estético do czar Nicolau.

As duas exceções a essa regra geral eram a Grã-Bretanha e seu infame Capacete Mk I. Diversos apelidos foram dados a esse design de aba lisa, como "Capacete Brodie" ou "Capacete Tommy", mas, no final das contas, era tudo a mesma coisa.

Curiosamente, os Estados Unidos foram a única nação durante a guerra, de importância parcial, a optar pelo desenho britânico Mk I em vez do Capacete Adrian francês M1915. Os soldados americanos carinhosamente chamavam suas cópias domésticas do Mk I de "capacete doughboy".

Mando essas distinções porque, nesta vida, o cenário era semelhante. Com a Alemanha adotando o Stahlhelm M1916 bem antes do esperado — uma década ou mais cedo, na verdade —, seus aliados logo copiariam esse design, reconhecendo o valor do capacete de aço. Assim, a infame Divisão de Ferro, liderada por Bruno na Rússia, sofreu muito menos baixas graças à proteção especial na cabeça.

Os austro-húngaros, assim como na vida passada de Bruno, copiaram o Stahlhelm. Era praticamente idêntico, salvo pela tira de queixo e pela posição dos rebites que o fixavam à estrutura.

Contudo, o que realmente foi interessante foi o fato de que os russos também adotaram sua própria variação do Stahlhelm. Uma cópia direta do modelo alemão, com a única diferença sendo o brasão do Império Russo estampado no centro.

Algo que, curiosamente, apareceu na vida passada de Bruno entre voluntários do Freikorps alemão na Guerra Civil Russa de 1917-1922. Algo com o qual Bruno teve que lidar muito antes nesta vida, evitando assim o medo que essa situação gerava.

Por isso, havia pouca diferença na aparência do exército combinado das Potências Impériais ao marcharem para o sul pelos Bálcãs, especialmente na Montenegro e na Sérvia. Principalmente porque tanto a Alemanha quanto a Áustria-Hungria usavam uma tonalidade quase idêntica de feldgrau para suas roupas.

As uniformes russos eram levemente diferentes, mais de um verde-oliva do que um verde-acinzentado. Mesmo assim, os Stahlhelms, equipamentos de couro marrom e os puttees não ajudavam a distingui-los dos aliados, que tinham equipamentos similares.

Apesar de os cortes dos uniformes e insígnias serem completamente diferentes, essas diferenças eram difíceis de perceber à distância. Então, mesmo de longe e com binóculos, a força de homens marchando coordenadamente parecia quase uma de um milhão de soldados alemães para quem não tinha familiaridade.

Essa ideia era assustadora, considerando a eficiência com que os alemães estavam lidando com seus adversários em escala global. Por isso, quando o Governo Provisório da Sérvia ouviu de seus espiões que cerca de um milhão de soldados alemães estavam avançando para seu território, a liderança entrou em pânico imediatamente.

A realidade era que apenas cerca de 300 mil desses soldados eram realmente alemães. Após a vitória em Belgrado e sua defesa bem-sucedida, Bruno ordenou que o 2º Exército, junto com o 11º Exército, invadissem o Reino de Montenegro.

Montenegro permanecia neutro no primeiro mês de guerra. Ou seja, até Bruno destruir metade do Exército Real sérvio na fronteira e arrasar a capital em menos de um mês. Como retaliação, o pequeno Reino dos Bálcãs declarou guerra rapidamente às Potências Impériais.

A verdade é que, desde o início da guerra, em julho, Montenegro tinha transportado tropas e suprimentos para apoiar a Sérvia sob o pretexto de neutralidade. Mas, no momento em que declarou guerra, Bruno já estava preparado para enfrentá-los, dividindo suas forças para isso.

Isso não foi difícil, com reforços russos e austro-húngaros. Bruno conseguiu destinar duas forças de exército completas para a campanha montenegrina e, ao mesmo tempo, manter cerca de um milhão de homens, mais ou menos, prontos para combater o Exército Provisório sérvio.

Normalmente, um espião treinado conseguiria distinguir facilmente entre tropas alemãs e as de seus aliados. Mas o problema é que o Exército Provisório sérvio dependia de soldados com treinamento mínimo e do equipamento que conseguissem juntar.

Assim, a ideia de que os 300 mil homens, que usavam transporte motorizado para seus equipamentos e eram os únicos alemães na enorme força que avançava para o sul rumo à Sérvia, nunca passou pela cabeça deles.

Em vez disso, também eram considerados alemães cerca de 700 mil homens, uniformizados de forma semelhante, marchando a pé, carregando seus equipamentos nas costas ou em mulas e cavalos. Isso causou uma confusão na inteligência sérvia e aliada, que não conseguiu distinguir corretamente suas forças.

De qualquer forma, o Governo Provisório sérvio entrou em pânico e pensou em abandonar a luta totalmente ou recuar para Montenegro e Albânia, para continuar a guerra de guerrilha de forma conjunta.

Especialmente agora, que a Grécia anunciou que entraria na guerra atacando a Sérvia pelo sul, enquanto a "Alemanha" avançava pelo norte. A situação era realmente muito difícil.

Porém, na verdade, a situação dos sérvios era muito melhor do que imaginavam, já que os soldados e o equipamento alemães representavam apenas uma minoria das forças que se aproximavam.