Capítulo 247

Bruno tinha mais privilégios do que os homens sob seu comando. Era o grau máximo que um homem podia alcançar no Exército Alemão. Viajar das linhas de frente de volta a Berlim não era apenas uma questão de luxo pessoal, mas muitas vezes uma necessidade.

À medida que Montenegro e Sérvia capitularam, e as tropas sob comando de Bruno passaram predominantemente a atuar na Gendarmaria enquanto também se preparavam para uma guerra em um novo teatro de operações, Bruno se viu com pouco o que realmente fazer. Na verdade, sua expertise era mais necessária de volta ao país natal, verificando se as preparações feitas ao longo dos anos finalmente tinham sido concluídas.

Na maior parte, o envolvimento de Bruno na criação de projetos militares, baseados, modificados e aprimorados de sua vida anterior, concentrou-se no Exército, pois esta era, mais ou menos, a parte mais importante da Grande Guerra, e também seu principal meio de produção.

Porém, havia algumas embarcações navais que Bruno havia apresentado ao mundo. Duas delas já eram bastante conhecidas e tiveram papel fundamental na dominação da Marinha Imperial Alemã nos mares. E eram tanto os submarinos Type XXI, ou pelo menos a versão aprimorada que Bruno introduziu nesta vida, quanto os destruidores da Era da Segunda Guerra Mundial, que escoltavam navios comerciais alemães, transportes de tropas e até acompanhavam grandes frotas em batalha. Essas duas categorias de navios demonstraram, repetidamente, seu valor.

Mas havia uma terceira "invenção" que Bruno desenvolveu às escondidas, pois obter aprovação para seu uso pela Marinha era algo difícil. No passado, a Infantaria Naval ou os Marines tinham mais ou menos um limite de atuação.

A realidade é que batalhas disputadas na costa eram raras na história, e por isso, a ideia de gastar dinheiro dos contribuintes para financiar uma frota de lanchas de desembarque feitas justamente para essa finalidade era algo que Bruno simplesmente não conseguia obter aprovação, não importando o quanto tentasse.

Porém… não existia uma lei que impedisse a propriedade privada dessas embarcações, talvez até uma frota delas… Afinal, sem armas a bordo, as lanchas de desembarque eram mais ou menos idênticas a navios civis.

Com isso em mente, as armas que pudessem ser montadas seriam pequenas, fáceis de serem retrofittadas nos navios, se necessário, no máximo canhões automáticos de 37mm. Por isso, Bruno decidiu retornar ao Reich Alemão para garantir que sua frota de "navios transportadores de automóveis" estivesse totalmente construída e pronta para zarpar.

Sim… Bruno havia descaradamente escondido a construção, a comissão e a propriedade dessas embarcações de desembarque naval como simples navios de carga projetados exclusivamente para transportar automóveis em grande quantidade. A verdade era que esses navios poderiam transportar tanto soldados quanto veículos blindados a bordo. Mas ninguém havia realmente ouvido falar de algo assim, muito menos esperado que esses navios fossem usados para um propósito tão incomum.

Até então, a infantaria naval muitas vezes embarcava em pequenas balsas de madeira, facilmente abatidas pelo fogo moderno. E, mesmo assim, geralmente desembarcavam sem ter uma batalha real em mente ao chegarem à costa.

Quer dizer, a ideia de um bilionário com ligações excepcionais com o exército fazer tudo para burlar canais de aquisição naval por meio de financiamento privado, construção e comissão de uma frota pessoal de embarcações de desembarque dedicadas era, no mínimo, absurda.

Por isso, ninguém esperava uma jogada dessas, seja entre os políticos alemães ou entre os inimigos do Reich. Assim, quando Bruno chegou às suas principais fábricas navais em Hamburgo para verificar o andamento do seu pequeno projeto paralelo, não ficou nem um pouco surpreso ao ver que havia dezenas de embarcações nesse porto esperando por ele.

Os engenheiros da empresa de fabricação de armas navais de Bruno ficaram bastante felizes ao ver seu empregador visitando, enquanto o responsável acompanhava Bruno pelos píeres e explicava como as embarcações tinham sido aperfeiçoadas.

"Como podem ver aqui, o revestimento de blindagem dessas lanchas de desembarque é grosso, grosso o suficiente para impedir que até um pom-pom de 37mm penetre na sua blindagem. Embora, se atingidas diretamente por artilharia, possam representar um problema."

"Quanto às embarcações em si, elas podem transportar cerca de duas Panzer, ou 200 homens, dependendo do foco — blindagem ou infantaria. Possuem um alcance aproximado de 350 km com uma velocidade de 17 km/h totalmente carregadas."

"Além disso, essas embarcações podem ser rapidamente retrofittadas com um canhão automático de 20mm ou 37mm, que pode ser usado tanto contra pessoal quanto para defesa aérea. Devido ao alcance limitado, desenvolvemos modificações que podem ser feitas em navios de guerra existentes para montar esses armamentos."

"No momento, temos cerca de 150 dessas lanchas de desembarque prontas e aguardando o sinal para serem utilizadas, conforme achar conveniente. Tudo que precisamos é da aprovação do Parlamento para montar as armas e começar a enviá-las à Kaiserliche Marine."

Bruno inicialmente desenhou esses navios a partir do LCM-8, usado na Guerra do Vietnã na sua vida anterior. Eles eram, na prática, uma evolução dos designs existentes utilizados pelos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, algumas décadas antes.

Essas embarcações continuaram em uso até o século XXI por várias forças navais ao redor do mundo, devido à sua eficiência. E agora, que estavam concluídas nesta vida alguns anos antes do previsto, Bruno via claramente o porquê.

Um dos maiores fracassos dos Aliados na sua vida anterior, quando invadiram Gallipoli, foi o fato de utilizarem embarcações facilmente derrubadas por fogo moderno. Muita gente morreu antes mesmo de chegar às praias.

Mas, com essas lanchas de desembarque em operação, essa preocupação foi eliminada. Por isso, Bruno deu um tapinha no ombro do engenheiro-chefe de sua empresa naval e parabenizou-o pelo trabalho.

"Está perfeito, pelo que vejo. Pode ter certeza, convencer a Comissão de Aquisições Navais a aprovar imediatamente o uso dessas lanchas na campanha que planejei será algo fácil. Você não faz ideia de quantos nossos soldados vocês salvaram ao transformar minha visão em realidade. Todos que participaram disso podem esperar um bônus alto neste ano."

As palavras de Bruno foram muito bem-vindas não só ao engenheiro, mas a todos os funcionários do estaleiro. Eles podem não estar na linha de frente, mas logística é que vence guerras, e produzir material militar não é tarefa fácil.

Receber uma recompensa generosa certamente foi uma notícia feliz, e sem dúvida aumentaria a motivação deles para continuar fazendo um excelente trabalho daqui para frente.