Capítulo 249

Na Europa, havia mais ou menos quatro regiões onde a maioria da população era muçulmana. A Bósnia e Herzegovina, que na época estava sob controle austro-húngaro, o Kosovo, que havia estado sob controle sérvio até sua ocupação pelos austríacos-húngaros e sua eventual rendição uma ou duas semanas antes da chegada de Bruno à Alemanha.

Havia também as partes europeias do Império Otomano, principalmente a Trácia Oriental, que atualmente era predominantemente muçulmana. E, por fim, o Principado independente da Albânia. Que, nesta época, encontrava-se em Estado de completa anarquia após seu príncipe alemão abdicar do trono ao início da guerra.

Os motivos dele eram simples. Cercado por todos os lados por potências hostis, ele achava melhor fugir para salvar a própria vida do que esperar ser invadido. Por isso, a Albânia vivia um caos sem lei, com várias facções lutando em todas as regiões do pequeno país dos Bálcãs pelo controle do território.

Então, mais um dia comum nos Bálcãs, certo? A violência étnica e religiosa fazia parte da região desde que os otomanos tomaram o poder, começando a converter forçadamente os nativos ou a reprimir aqueles que se recusavam a aceitar a religião islâmica.

Porém, os tempos estavam mudando, e, pela primeira vez em quase meio milênio, parecia que os muçulmanos seriam expulsos da Europa de vez, ou, como nos séculos anteriores, da chamada "Cristandade".

Por causa disso, milícias cristãs estavam cometendo toda sorte de atos atrozes contra a maioria muçulmana na Bósnia e Herzegovina, Kosovo e Albânia. O objetivo era simples: expulsá-los à força ou exterminá-los.

E mais de uma potência cristã na região nutria rancores antigos contra essas populações muçulmanas, alguns há séculos. Essas nações estavam mais do que dispostas a armar, treinar e fornecer esconderijos para organizações paramilitares ultra-cristãs.

A cada ato de violência contra os muçulmanos desses territórios, havia uma retaliação. O que gerava uma grande campanha de guerrilha entre várias facções. Uma que teve origem na Albânia e logo começou a transformar toda a região em uma verdadeira pólvora prestes a explodir.

Bruno tinha no máximo duas semanas com sua família antes de ser chamado de volta aos Bálcãs, onde descobriu que uma explosão tinha sido detonada recentemente em Sarajevo, então sob controle austro-húngaro. A explosão foi consequência de violência étnica entre cristãos bosníacos-serbios e muçulmanos bosníacos.

Soldados alemães e austro-húngaros correram para o local, entrando em tiroteio com a organização paramilitar responsável pelo ataque, que desta vez eram, coincidentemente, jihadistas bosníacos.

Gritos na língua local foram trocados pelos militantes, que foram eventualmente abatidos por tiros de rifles e metralhadoras disparados pelos soldados que os cercavam.

Por fim, os corpos foram arrastados para fora do prédio onde estavam barricados e jogados nas ruas pelos soldados alemães e austro-húngaros, levando Bruno a perguntar exatamente o que tinha acontecido ali.

"Fiquei duas putas semanas fora da região e, de repente, me vejo envolvido numa campanha contra militants religiosos, tanto ortodoxos quanto muçulmanos? Alguém pode me explicar exatamente o que raios aconteceu enquanto eu tava longe?"

Não foi surpresa que quem liderou os stormtroopers na invasão ao hotel fortemente barricadeado, que tinha sido tomado pelos militantes islâmicos, fosse ninguém menos que Erich, que saiu do cenário de sangue enquanto limpava sua baioneta com um pano.

Ele tinha uma expressão sádica no rosto ao explicar exatamente o que tinha acontecido enquanto Bruno estivera ausente, antes que qualquer outra pessoa na vizinhança pudesse falar.

"Só uma bobagem habitual nos Bálcãs. O que você esperava? A Albânia está em caos, permitindo que grupos oportunistas lutem pelo controle. A violência rapidamente virou religiosa e étnica, como sempre acontece nesta região amaldiçoada pelo deus.

Naturalmente, com a Bulgária e o Otomano fornecendo armas para cada facção, o conflito transbordou para nosso território. Caramba, que confusão é essa? Esses bandidos atacam e depois fogem para se esconder entre civis.

Sinceramente, acho que deveríamos simplesmente destruir toda a região. Assim, poderíamos acabar de uma vez por todas com esses muçulmanos safados. Se dependesse de mim, eles já ocupam terras cristãs há tempo demais, e agora que temos a chance de fazer algo, devíamos fazer!"

Bruno imediatamente sentiu vontade de fumar ao ouvir seu amigo e subordinado sugerir, sem rodeios, um ato de genocídio. Mas, estranhamente, ele não fez isso; ao contrário, começou a massagear a ponte do nariz, como se estivesse lutando desesperadamente contra uma enxaqueca eminente, e finalmente respondeu à sugestão de Erich com um tom quase hostil.

"Mesmo se eu concordasse com essa sua solução de merda — o que, na verdade, não faço — você entende que ainda há milhares de cristãos nesta cidade? Como você pretende distinguir quem é quem, imaginando que eu realmente iria levar a sério suas ideias de genocídio?"

As próximas palavras de Erich foram frias, algo que Bruno provavelmente se lembraria por toda a vida, pois jurou tê-las lido antes na história.

"Nós... Não. Matamos todos! Deus reconhecerá os seus!"

Bruno percebeu que não era só Erich que compartilhava esse sentimento; havia muitos homens, especialmente entre os soldados austro-húngaros ao redor, que concordavam totalmente com essa declaração.

Era chegado o momento de retomar o último vestígio da cristandade das mãos dos ocupantes muçulmanos, e muitos desses homens, sobretudo os que vieram dos Bálcãs e não da Europa germânica, tinham uma afinidade profunda com as palavras de Erich.

Erich, claro, não era exatamente um fanático, mas simplesmente alguém com desejo de derramar sangue — seja de quem fosse — e via aquilo como uma oportunidade conveniente para isso.

Bruno podia ser cruel com seus inimigos e mais do que disposto a ignorar danos colaterais, como civis mortos em combates, em nome da vitória. Mas, no fundo, ele não era um psicopata sádico nem um maníaco genocida.

Por isso, não conseguiu evitar condenar Erich nas palavras mais duras, rejeitando completamente sua ideia, enquanto planejava como lidar tanto com os militantes muçulmanos quanto com os ortodoxos, que usavam suas religiões como desculpa para a violência, exatamente como Erich desejava fazer.

"Não há nenhuma possibilidade nesta Terra de que eu cogite até a ideia horrenda que você acabou de tentar colocar na minha cabeça. Se não fosse o fato de você ser excelente no que faz, já teria sido promovido a conselheiro em rigor por propor uma coisa dessas!

Mas, como se trata apenas de uma troca verbal e não de um crime de fato, vou apenas te retirar desta campanha de guerrilha e te mandar de volta para os seus na Alemanha, em licença temporária.

Nunca mais sugira, seja publicamente ou em particular, uma ideia tão perversa. Se eu souber que you fez isso, você não terá a terceira chance de sobra. Entendeu, Coronel von Humboldt?"

Erich parecia silenciosamente transtornado com a punição, não esperando que seu amigo fosse repreendê-lo daquela maneira. Mas, no final, manteve os pensamentos para si, cumprimentou Bruno com uma saudação formal e aceitou a punição, fazendo o que lhe foi mandado.

Quanto a Bruno, eventualmente, tirou um cigarro, deu uma tragada e balançou a cabeça enquanto via Erich se afastar, com os ombros tensos, numa postura que sugeria pensamentos agressivos. Ele não pôde deixar de pensar que, antes que a guerra terminasse, talvez precisasse dar um tiro na cabeça de alguém que considerava um dos seus amigos mais próximos…