Capítulo 218

Notícias da Libertação da Armênia chegaram ao Reich alemão logo após os russos expulsarem os turcos da região. Celebridades ocorreram por toda a Armênia, onde os russos, austro-húngaros e o pequeno número de alemães que participaram dos combates foram totalmente considerados heróis de guerra pelos moradores locais.

Quanto ao Reich alemão, essa vitória foi vista como uma grande conquista para o cristianismo, mesmo que os armênios fossem, em geral, de uma denominação diferente. A libertação de terras cristãs da ocupação muçulmana era sempre motivo de celebração entre os fiéis.

E por isso, o Kaiser e sua família também celebravam uma ceia em homenagem aos sacrifícios daqueles que caíram em busca dessa vitória para a cristandade. Agora, a princesa prussiana já tinha sido promiseada a algum duque ou outro dentro do Reich alemão.

Ela era feliz com o casamento? Nem exatamente, mesmo tendo confessado a Bruno e deixando suas antigas paixões de lado, sabendo que perseguir seu amor de infância era, no fim das contas, uma luta sem esperança. Ela não podia deixar de comparar seu marido ao homem que idealizara enquanto crescia.

E, infelizmente, Victoria-Louise não era a única a pensar assim. Tanto o czar quanto o imperador austríaco trouxeram suas famílias a Berlim para uma ocasião relativamente pequena. Aproveitando a vitória russa na Armênia como pretexto para se reunirem, conversarem sobre as ambições futuras e, mais importante, debaterem sobre os objetivos de guerra.

Normalmente, quando uma guerra era declarada, existiam objetivos claros que cada nação tinha em mente, mas, como era o caso na antiga vida de Bruno, a Grande Guerra mais ou menos surgiu do nada, e as ambições territoriais de cada potência eram vagamente definidas ao longo do conflito, mudando muitas vezes com o passar dos anos.

Por isso, enquanto o Kaiser, o imperador austríaco e o czar discutiam questões tão importantes, as princesas se reuniam para fofocar sobre as últimas conquistas de Bruno e lamentar como haviam perdido qualquer chance — ou acreditavam que tinham — de conquistá-lo quando eram mais jovens.

Nem Hedwig nem Olga eram casadas ainda, apesar de já serem adultas o suficiente para isso; e, mesmo assim, ao ouvirem o que Bruno dissera à princesa prussiana, vindo diretamente dela, todas ficaram desoladas, percebendo claramente que seus maridos — ou futuros maridos — provavelmente nunca seriam capazes de se comparar ao homem por quem todas elas se encantavam quando eram mais novas.

Sendo a mais nova do trio, Hedwig resolveu fazer uma pergunta a Victoria-Louise sem perceber o quão inadequada ela era.

"Então... preciso te perguntar... Seu marido, ele é o atual duque de Brunswick, certo? Ele está na guerra?"

Victoria-Louise olhou para a antiga amiga, que, ironicamente, se aproximara dela por causa da amizade mútua com Bruno, como se ela fosse uma tola, antes de questioná-la abertamente.

"Você está louca, Hedwig? Meu marido é duque. Mesmo que ele tivesse se inscrevido na guerra, ele não estaria desempenhando papel de combate. Todo reconhecimento que recebeu veio por causa do seu título, além do fato de que ele é, na verdade, meu trisavô por parte de pai, e, portanto, possui laços familiares com a Casa de Hohenzollern…

Sério, quando foi a última vez que você ouviu falar de um duque que efetivamente lutou suas próprias batalhas?"

Hedwig não ficou nem um pouco ofendida pela linguagem direta e até cruel da amiga; pelo contrário, ela apontou que há, de fato, um nobre muito mais destacado atualmente na linha de frente da guerra, e, ao fazer isso, acabou colocando o pé na própria boca.

"Bem, não faz duas semanas que o Bruno combateu na linha de frente na defesa de Belgrado? Tenho certeza de que ele esteve pessoalmente na trincheira, atirando contra o Exército Provisório Serbo ao lado dos soldados sob seu comando, e defendendo bravamente a cidade contra a tentativa de retomar o território quando atacou!"

Olga imediatamente fez uma expressão de derrota e suspirou, balançando a cabeça. Elas tentaram evitar falar de Bruno, mas a arquiduquesa austríaca aproveitou a primeira oportunidade para mencioná-lo. Quanto a Victoria-Louise, ela ficou vermelha de vergonha.

Não só porque sua amiga, de forma inocente, insultara seu marido ao questionar a participação dele na guerra — uma afirmação que ela própria sabia ser verdadeira — mas também porque a princesa prussiana já tinha conhecimento de que seu pai já se preparava para conferir a Bruno a Cruz de Ferro de Primeira Classe, pelo sucesso na defesa de Belgrado.

Por isso, ela não hesitou em reagir duramente contra a arquiduquesa, repreendendo sua escolha de palavras.

"Tudo bem, mas ele é diferente! Você sabe que tipo de louco ele é! Quatro princesas já confessaram que o amam, e ele decidiu permanecer com sua esposa comum, mesmo que isso signifique uma morte prematura na guerra! Que tipo de doido faz isso?"

Felizmente, as palavras de Victoria-Louise não chegaram a ser ouvidas por mais ninguém. Ainda assim, todas ficaram envergonhadas e tristes ao refletir sobre a situação.

Por mais que tenham se casado, como poderiam se comparar ao príncipe encantado pelo qual todas nutriram tamanha admiração? Infelizmente, isso nunca aconteceu, e foi Olga quem rapidamente lembrou a elas esse fato.

"Vamos apenas torcer por ele. Quero dizer, finalmente, ele está recebendo as honras que há muito merece. Acho que, ao final desta guerra, ele e sua família serão não só príncipes herdados na Rússia, mas também na Alemanha..."

Hedwig ia dizer algo, mas imediatamente mordeu a língua. Felizmente, ninguém percebeu, pois, se ela revelasse os planos do seu avô materno de recompensar Bruno por ter combativo na defesa do czar e expulsado a Família Real Sérvia junto com os remanescentes da Mão Negra, haveria sérias consequências para ela e sua língua solta.

Por isso, ela permaneceu completamente em silêncio, concordando com um sorriso amargo no rosto, desejando apenas que Bruno alcançasse os maiores patamares e que pudesse manter a amizade platônica que construiu com ele ao longo dos anos.