Capítulo 217

Seu objetivo era claro: libertar o antigo Reino Cristão, que há tempo jazia sob o jugo opressor do Califa Otomano. Os russos iniciaram a Campanha do Cáucaso no começo da Guerra, e, ao fazerem isso, invadiram as terras turcas com uma fúria que poucos, se alguém, poderia ter previsto.

Nem Bruno jamais teria imaginado o quanto o efeito borboleta era de alcance tão vasto. Em sua vida anterior, a Rússia tinha sido mais ou menos sempre uma potência marginal. Uma que, por razões variadas, sempre ficava atrás das nações europeias mais poderosas.

Isso valia até mesmo na Guerra Fria, quando a única verdadeira justificativa do status de superpotência global do União Soviética era o fato de possuir um arsenal nuclear capaz de destruir o mundo várias vezes.

Especialmente se trocados pelas armas de destruição em massa que os membros da OTAN também acumulavam. Contudo, as armas nucleares eram em grande parte o resultado do trabalho de cientistas alemães capturados, que os soviéticos tinham apreendido após a queda da Alemanha na Segunda Guerra Mundial.

Porém, como mencionado antes, Bruno mudou as coisas neste mundo de maneiras que ele jamais poderia compreender totalmente. Graças à Revolução Russa que começou mais de uma década antes e à eficácia da Divisão de Ferro contra o Exército Vermelho durante a guerra. O Império Russo foi completamente reformulado ao longo da década seguinte.

Seja pelo fim do autocrata do czar, que resultou numa constituição muito mais parecida com a da República de Weimar [1], ou pelos massivos esforços de industrialização apoiados pela Alemanha, Áustria-Hungria e, mais importante ainda, pelos ativos financeiros de Bruno.

Ou simplesmente pelo fato de que o marechal de campo responsável pelo Exército Russo tinha aprendido muitas lições em sua amizade próxima com Bruno. O Exército Russo entrou na Grande Guerra não mais como uma força atrasada, cheia de corrupção, incompetência e falta de financiamento adequado.

Ao contrário, marcharam pelos Balcãs e pelo Cáucaso como a segunda maior força do mundo. Seja pelo equipamento individual que usavam — incluindo um número maior de metralhadoras pesadas, artilharia modernizada, carros blindados, ferrovias blindadas e aeronaves de combate do que seus rivais no cenário global — ou simplesmente pelo desempenho e competência de sua liderança, desde os sargentos até os altos oficiais do Estado-Maior, a Rússia começava a cumprir seu pleno potencial, algo que nunca tinha atingido ao longo da história humana.

Essa ideia por si só seria aterrorizante para qualquer um que provocasse a ira do urso em tais circunstâncias. E os otomanos fizeram exatamente isso. Por causa disso, os turcos estavam pagando o preço: mágoas acumuladas por séculos entre eles e os russos finalmente estavam sendo resolvidas, e as consequências de hostilidades passadas estavam sendo pagas com sangue.

O marechal de campo Mikhail Alekseyev permanecia entre as ruínas queimadas da posição otomana, que suas tropas haviam tomado sem dificuldade. Soldados turcos eram capturados e executados nas ruas com desprezo às regras de guerra.

Rússia, afinal, sempre foi uma nação conhecida por ignorar as normas de guerra, e, ao lutar contra os turcos, fingiam que desconheciam tais convenções. Convenções de Haia? Convenções de Genebra? Que belo insulto, agora coloque-se contra a parede!

Por outro lado, Mikhail Alekseyev acreditava que não era o único a desprezar as regras quando lhe convinha. Bruno tinha uma reputação de massacre de exércitos inimigos e civis caçados na explosão de sua fúria.

Por isso ganhou o apelido de "Flagelo Vermelho" durante a Guerra Civil Russa, ou mais recentemente, de "O Butcher de Belgrado".

Se perguntassem a Mikhail o que ele pensava da situação na Sérvia, ele diria que tinha certeza de que o país tentou se render no momento em que percebeu que não tinha mais chances de vitória. E, mesmo assim, Bruno havia lançado gás de guerra na cidade, sem remorso.

Provavelmente enterrando qualquer prova das tentativas de rendição do Governo Sérvio, enquanto fazia isso. E, se as pessoas não estavam condenando Bruno pelos crimes óbvios que cometeu, como poderiam ousar criticá-lo?

Por causa disso, o marechal russo apagou o cigarro que acabara de fumar, antes de puxar sua pistola, verificar se a recarga estava bem encaixada e apontar a arma contra a cabeça do general turco, ajoelhado à sua frente, chorando e urinating himself de medo, implorando por misericórdia em sua língua materna.

Isso só aumentava a ira do general russo, que soltou uma fala repleta de desprezo não apenas pelo general otomano, mas pelos turcos como povo.

"Desculpe, mas eu não falo a língua de insetos como você!"

Após dizer isso, Mikhail puxou o gatilho, espalhando sangue e cérebro do general otomano por toda a terra ao redor. Logo depois, um eco de vários tiros, disparados em uníssono, ressoou no céu como trovão.

Os corpos de mais de duas dezenas de oficiais otomanos colapsaram na mesma vala comum onde havia caído o cadáver de seu general pouco antes. O Exército Otomano, ou pelo menos aqueles que não fugiram ou desertaram, seria massacrado até o último homem e sepultado numa vala comum fora de Yerevan.

Apenas os que confessaram ser recrutas de uma minoria cristã foram poupados da fúria russa. E, embora a matança em Yerevan fosse eternamente lembrada como um Crime de Guerra russo contra as forças rendidas do Exército Otomano, conseguiu salvar mais de um milhão de vidas, sem que ninguém, além de Bruno, percebesse.

A ofensiva russa rumo a Yerevan, e nos meses seguintes a libertação da Armênia como um todo, curiosamente, impediria que o Genocídio Armênio ocorresse. Que, na vida de Bruno anteriormente, fora perpetrado pelo Império Otomano e pelo partido dos Jovens Turcos, a partir de 1915.