Capítulo 210

As preparações de Heidi ao longo dos últimos anos, utilizando o dinheiro que seu marido lhe tinha dado, não foram em vão. Com as habilidades excepcionais de organização e gestão de Heinrich sendo aproveitadas de forma eficiente, uma série de instituições de caridade foram fundadas e administradas por Heidi e por aqueles que trabalhavam sob ela.

Seja uma rede de orfanatos espalhados pelo Reich Germanico e pelo Império Russo, ou um grande investimento em médicos, enfermeiros e outras ações humanitárias, até o início da guerra, essas organizações sem fins lucrativos, muitas vezes negligenciadas, já estavam em pleno funcionamento e atingindo níveis de desempenho excelentes.

A própria Heidi tirava um dia por semana para, deixando de lado os assuntos de sua própria casa, visitar os orfanatos estabelecidos em Berlim, conversando com as crianças e procurando ajudá-las de qualquer forma possível. Ela também se esforçava ao máximo para encontrar famílias de boa moralidade e reputação para adotá-las.

Considerando que Alya era uma órfã de guerra, a jovem tinha decidido dedicar seus primeiros anos como adulta a trabalhar no maior dos orfanatos de Heidi. Afinal, ela completaria a maioridade dentro do Reich alemão ainda este ano.

Por ora, como sempre acontecia quando Heinrich era enviado em missão ao lado de Bruno, Alya veio morar com Heidi e seus filhos.

Os filhos mais velhos de Bruno já estavam na adolescência, com Eva completando 13 anos este ano e Erwin tendo 12. Talvez por isso, o filho mais velho de Bruno, que também era o seu presumido herdeiro, tinha começado a agir de forma um pouco estranha com a mulher russa com quem tinha crescido e a quem há muito considerava uma irmã mais velha.

Alya havia se tornado uma mulher extremamente bonita ao longo dos anos, e Erwin, naturalmente, começou a perceber isso ao entrar na fase em que as meninas se tornam um interesse. Antes, ele corria e brincava com sua "irmã mais velha", mas agora ficava incrivelmente tímido e constrangido toda vez que ela falava com ele.

Hoje não foi diferente. Heidi pediu a ajuda do seu futuro adolescente para fazer algumas tarefas pesadas na instituição. Erwin estava no meio de carregar caixas pesadas, cheias de suprimentos essenciais, para dentro do orfanato.

Ele não reclamou nem um pouco; o menino foi criado por seu pai e sua mãe para ser um homem de bom caráter moral. A ideia de reclamar enquanto ajudava os menos favorecidos nunca passou por sua cabeça.

Apesar do peso das caixas, Erwin as carregava com um sorriso, como se estivesse cumprindo uma obrigação masculina de fazer o trabalho em nome das damas delicadas ao seu redor.

Assim que empilhou as caixas de forma organizada e começou a distribuir seu conteúdo para os locais apropriados, Alya apareceu e fez um comentário com um sorriso malicioso no rosto bonito e um tom condescendente na voz elegante.

"Olha só? Meu irmão mais novo está crescendo tão rápido! Se eu não soubesse melhor, diria que você está se tornando um homem que nem eu!"

A pele naturalmente alva de Erwin corou, ficando rosada de vergonha ao ouvir as palavras de Alya. Ela não era ingênua; sabia perfeitamente dos sentimentos crescentes do menino por ela. Ela imediatamente se aproximou e deu um estalo na testa dele, tentando desfazer qualquer ideia que ele pudesse ter de algo que ele não deveria.

"Escuta aqui, sua peste! Você tem nove anos de atraso para ter esses pensamentos sobre mim. Quando chegar na idade certa, eu já serei uma senhora de idade! Além disso, goste ou não, você é príncipe e eu sou uma commoner! Seus pais fariam bem em arrumar uma mulher da sua idade, de linhagem nobre adequada, para você se casar! E você, menininho, faria bem em esquecer de mim!"

Erwin estava quase protestando, querendo dizer que, por lei, sua mãe havia sido camponesa de nascimento, pois era bastarda, mas seu pai ainda se casou com ela e eles se amavam mais do que tudo, apesar disso.

Porém, Heidi, que por acaso ouvia a conversa de perto, interrompeu a discussão acalorada entre seu filho e a garota que ela ajudava a criar há anos, antes que Erwin pudesse dizer alguma coisa para se defender.

"Alya, preciso que você vá para a cozinha. Pode me acompanhar um pouco?"

A voz de Heidi sempre tinha uma maneira de ecoar mesmo pelas paredes mais espessas, principalmente quando ela dava ordens a um dos filhos. No momento em que Alya ouviu o tom firme da mãe, arrepiou-se toda, assim como Erwin.

Ambos ficaram instantaneamente sem graça e silenciaram enquanto Alya se afastava, deixando o assunto para ela, enquanto Erwin sentia-se um pouco desanimado por não ter conseguido se defender.

—

Alya encontrou Heidi na cozinha do orfanato, vestida com roupas simples e usando um avental. Ela estava esfregando e limpando todas as superfícies que encontrava, de um jeito totalmente inadequado à sua condição de nobre.

Era uma das coisas que Alya mais admirava na madrinha: ela era uma mulher que dava pouca importância ao título altivo e à enorme fortuna do marido, e que tinha vontade de sujar as mãos quando necessário — algo que nenhuma outra dama nobre do planeta se daria ao trabalho de fazer.

Rapidamente, Alya entendeu por que Heidi tinha chamado ela para ajudar; a cozinha estava horrivelmente suja. Mesmo com as habilidades excepcionais de Heidi na limpeza, era impossível uma só pessoa dar conta do recado.

Alya logo se juntou à tarefa e o silêncio pairou entre as duas por um tempo, até que Heidi, de repente, comentou de forma tão casual como se estivesse falando do tempo.

"Então... seu pai já encontrou um pretendente adequado para você se casar? Com certeza deve ter muitos pretendentes querendo conquistá-la, não é?"

O rosto de Alya ficou ainda mais vermelho do que o de Erwin momentos antes. Ela baixou o olhar, quase envergonhada demais para olhar nos olhos de Heidi. Não demorou para a esposa entender o que passava pela cabeça da jovem, e, de imediato, despejou seus pensamentos.

"Que idiota incrivelmente teimoso! O cérebro dele deve ser de chumbo? Ele não pensou nisso nem por um instante, né? Como pode? Ele sabe que você logo vai atingir a maioridade, certo?'

Por toda parte, você já deveria estar oficialmente noiva, se não até já marcado o casamento! Que motivo ele teria para ainda não ter feito nada a respeito?"

Alya parecia querer morrer de vergonha, mas Heidi tinha uma técnica infalível de fazê-la falar, mesmo sem querer.

"O quê? De repente ficou muda? Fale, mulher! Você não é mais uma criança! Tem que levar essas coisas a sério! Você não quer acabar velhinha e sozinha, sem uma família além de uma ninhada de gatos, né?"

Finalmente, Alya soltou um suspiro pesado, ciente de que Heidi não ia deixar o assunto tão importante de lado tão facilmente.

"Papai... ainda acha que sou aquela menininha que ele salvou da Rússia há tantos anos. Mesmo que eu dê entrada na maioridade este ano, ele ainda não tomou uma atitude real para me casar..."

Heidi olhou para a jovem russa com uma chama de desprezo nos olhos azuis ferozes — não por Alya, mas pelo pai adotivo tolo e idiota dela. Demorou dois segundos para ela chegar a uma conclusão, tomando uma decisão sem consultar Alya, Heinrich ou Bruno.

"Então, resolvido. Em alguns anos, quando Erwin atingir a idade legal para casar, ele a levará como esposa. Não vejo outra alternativa nesta altura!"

Alya ficou boquiaberta. Começou a gaguejar, tentando protestar, mas acabou silenciada, incapaz de formar uma frase coerente.

Por fim, seu rosto assumiu uma expressão extremamente envergonhada, enquanto se virava para esconder o rosto de Heidi, que olhava para ela com um sorriso compreensivo.