Capítulo 176

De muitas formas, a história da Alemanha e da Itália eram paralelas. Ambas tinham origens em culturas antigas que remontam à antiguidade clássica, e ambas haviam vivido como hegemonias de suas próprias regiões por determinado período de tempo.

Por exemplo, a Itália havia sido a soberana da região do Mediterrâneo durante os últimos séculos da Antiguidade Clássica, enquanto, no caso da Alemanha, o chamado "Sacro Império Romano" tinha servido, mais ou menos, como a autoridade máxima da Europa durante a Alta Idade Média.

Mas, neste mundo, o tempo sozinho permanecia invencível. Seja uma dinastia de reis, um império sem igual ou até um deus próprio, tarde ou cedo, tudo chegava ao fim. Simplesmente, era uma questão de tempo.

Toda civilização que já existiu, mais cedo ou mais tarde, desapareceu para os anais da história. E, se tiverem tempo suficiente, todas as culturas e línguas que já surgiram na Terra farão o mesmo. Essas regras eram universais na vida. No final das contas, até este universo em que vivemos também chegará ao fim.

Por esse motivo, os antigos Impérios Romano e Romano Sagrado não passavam de ruínas deixadas para trás, e de sussurros de fantasmas, cujos registros históricos milagrosamente sobreviveram até os dias de hoje.

Curiosamente, a Alemanha e a Itália também compartilhavam essa semelhança, pois, quando seus antigos e grandiosos impérios caíram, eles basicamente se desmembraram em uma cultura fragmentada de reinos pequenos, principados e repúblicas, todos lutando entre si e contra os vizinhos até, finalmente, se reunirem novamente em uma única nação na segunda metade do século XIX.

Talvez fosse apenas uma coincidência, mas, de forma curiosa, tanto o Reich alemão quanto o Reino da Itália se uniram exatamente no mesmo ano — 1871, para ser exato. Enquanto o processo tinha começado décadas antes para ambas as nações, foi só em 1871 que ambas se uniram sob uma bandeira e um monarca únicos.

No entanto, ao contrário do Reich alemão, a Itália não era uma nação reconhecida pela força de suas Forças Armadas. Enquanto os alemães tinham uma história militar orgulhosa desde os tempos em que competiam com Roma pelo controle de suas próprias fronteiras, a Itália, na prática, havia sido mais ou menos ocupada por potências estrangeiras ou vista como uma piada nesse sentido desde o colapso do Império Romano do Ocidente, em 476 d.C.

Embora ainda fosse considerada uma Grande Potência pelo mundo, a Itália também era conhecida como a "Menor das Grandes Potências", e com razão. Na vida anterior de Bruno, eles haviam lutado 12 batalhas no Isonzo contra os austro-húngaros para determinar quem era o pior entre as Grandes Potências, e, nesse processo, perderam em Caporetto.

Se a guerra tivesse continuado por mais um ou dois anos, a Itália teria capitulado, pois suas linhas haviam sido completamente rompidas pelas forças combinadas do Reich alemão e do Império Austro-Húngaro na 12ª e última batalha do Isonzo, também mais conhecida como Batalha de Caporetto.

Embora os italianos tivessem conseguido conter o avanço das Potências Centrais no rio Piave e recebido reforços essenciais de seus aliados na Grã-Bretanha e França, era só uma questão de tempo até que Veneza fosse tomada, já que o governo do primeiro-ministro tinha colapsado completamente após a batalha.

Mas essa era uma linha do tempo diferente, uma na qual Bruno já havia decidido há bastante tempo que jamais permitiria que acontecesse em sua nova vida. Na verdade, o ano atual era 1911, e essas batalhas ainda não tinham ocorrido. Em vez disso, a Itália se encontrava mergulhada na guerra na Líbia.

Atualmente, um coronel italiano relativamente jovem chamado Giovanni Colombo estava de pé numa trincheira, observando o horizonte por meio de binóculos com um cigarro na boca. Ao contrário de Bruno, que era barbeado, esse homem tinha um bigode grosso e robusto de tom castanho escuro, que combinava bastante bem com sua pele olive.

No entanto, o bigode, assim como o restante de sua aparência, estava bem desalinhado. Na verdade, havia rugas no rosto do homem que o faziam parecer muito mais velho do que realmente era, além de manchas de lama, sangue e óleo por toda a sua uniforme e pele.

Como Bruno havia previsto, os combates na Líbia tinham sido paralisados fora de Shar al-Shatt, levando os italianos a descarregar sua fúria sobre a população local, massacrando algumas centenas de civis antes de cavar trincheiras e esperar por reforços.

Isso mesmo, mesmo com o uso pioneiro de aviões na guerra para reconhecimento e bombardeamento aéreo — que consistia em lançar granadas do céu sobre posições inimigas — a Fiat Arsenale, um carro blindado italiano, tinha fracassado em romper as linhas otomanas, apesar dos avanços iniciais na aterrissagem no Norte da África.

Por consequência, o combate virou uma guerra de trincheiras estática, enquanto os italianos aguardavam reforços do país para aliviar a sua posição. O conflito se tornou ainda mais brutal com a introdução precoce de metralhadoras, resultado da interferência de Bruno na linha do tempo.

Tanto os otomanos quanto os italianos usavam metralhadoras no estilo Maxim, já que ambas as nações ainda estavam desenvolvendo seus próprios modelos locais e, por enquanto, só tinham protótipos em campo.

Por isso, o número de mortos aumentou bastante em relação à guerra na vida anterior de Bruno. Como coronel do Exército Real Italiano, Giovanni liderava uma brigada de homens que agora aguardava na calada da noite, enquanto foguetes iluminavam o céu escuro acima.

Foram instruídos a manter a posição até serem substituídos, mas, ao mesmo tempo, os otomanos faziam o mesmo. Nenhuma das partes se atrevia a avançar, por medo do massacre que poderia acontecer.

Por isso, Giovanni, assim como seus homens, teve que descansar na lama e observar o inimigo enquanto eles também o observavam. Ele só pôde suspirar e balançar a cabeça enquanto orava silenciosamente a Deus acima para que aquela guerra brutal chegasse ao fim o quanto antes.

Nesse momento, um soldado com uniforme semelhante correu até o coronel. Ele parecia sem fôlego, como se tivesse corrido uma longa distância, e rapidamente anunciou sua reação à situação, entregando o papel em suas mãos com as ordens do alto comando.

"Senhor! O general Caneva deu suas ordens. A mensagem que recebemos diz o seguinte: É absolutamente necessário não avançar contra as posições inimigas até que os reforços cheguem! Mantenham a linha!"

Giovanni precisou conter tudo para não soltar um palavrão. Por que gastar recursos enviando uma mensagem tão longa pelo Mediterrâneo se há questões mais importantes a resolver?

Na verdade, isso era típico do jeito do General Caneva: um homem considerado pelos seus próprios soldados como demasiado conservador, passivo e, sinceramente, medroso.

Num conflito em que a cavalaria tinha grande potencial, ele tinha falhado em usá-la, e, apesar de sua inferioridade numérica, o general também não tinha requisitado reforços até sofrer sua primeira derrota pesada.

Além disso, ele não havia consultado os líderes árabes locais, que também estavam insatisfeitos com os otomanos e certamente aproveitariam a oportunidade para fazer uma "bagunça" em nome dos italianos.

O fato de os italianos terem avançado com facilidade sobre os otomanos na mesma guerra, na linha do tempo de Bruno, era mais um reflexo da incompetência otomana do que de uma força militar italiana realmente extraordinária. E o general Caneva era apenas um dos muitos generais italianos relativamente ineptos, apesar de sua posição de destaque.

Felizmente para os italianos, seu principal rival na Europa compartilhava alguns desses problemas, já que os austro-húngaros tinham talvez um general competente, com quem Bruno já mantinha laços de amizade há algum tempo.

Por isso, o coronel Colombo suspirou fundo, dando uma tragada naquela que seria sua última pitada no cigarro. Finalmente, falou após expirar tudo de seus pulmões, com um tom que parecia suprir uma raiva profundamente espiritual.

"Certo… dispensados…"

Assim que o mensageiro saiu correndo, Colombo balançou a cabeça, olhou para seu subordinado imediato e deu uma ordem que contrariava completamente as instruções recebidas do general.

"Parece que estamos tendo problemas com esses novos telegramas sem fio. Tenho medo que a mensagem que recebemos do general esteja bastante confusa… Ele disse que era absolutamente necessário avançar contra o inimigo antes que os reforços chegassem, estou certo?"

Cansado de ficar sentado esperando os outros chegarem, enquanto o inimigo ainda dormia em suas trincheiras, completamente alheio ao plano italiano, o major que trabalhava diretamente sob o coronel exibia um sorriso maroto ao "confirmar" que essas eram, de fato, as palavras que receberam do alto comando.

"É isso que ouvi…"

Percebendo que os oficiais sob seu comando pensavam igual, Giovanni esboçou um sorriso e deu uma ordem.

"Acordem silenciosamente os homens. Quero nossa ofensiva pegar aqueles otomanos de surpresa! A última coisa que eles vão ver quando acordarem será a cena de soldados italianos antes de cortarmos suas gargantas!"

Assim, uma noite de ataque surpresa estava prestes a começar — uma ação que aceleraria a vitória italiana na Líbia e que também deixaria Bruno bastante preocupado ao ler a notícia no jornal mais tarde naquela semana.