Capítulo 175

A morte de Apis apenas aumentou a coragem da Mão Negra em buscar sua vingança contra os Habsburgos, além de consolidar sua determinação em alcançar o objetivo final de independência e unificação dos Bálcãs sob uma bandeira única.

De qualquer forma, era totalmente possível que as ações de Heidi tenham acelerado o início da próxima Grande Guerra. Ou pelo menos seria assim, se não fosse o fato de que, menos de meio ano após a brutal morte de Apis a bordo de uma embarcação rumo à América do Sul, uma guerra estourou nos Bálcãs.

Mas essa era uma história para outro momento. Na verdade, à medida que 1911 começava a se encaminhar para seus últimos meses, um conflito interessante surgiu, que contribuiria para essa loucura. A Itália, sentindo-se segura após ingressar nas Potências Aliadas, decidiu que era hora de reivindicar algumas de suas antigas pretensões.

Por motivos diplomáticos complexos, principalmente ligados ao fato de as Potências Grandes desejarem as mesmas fatias do bolo durante a corrida por África, ocorrida um século antes, a Itália tinha uma reivindicação sobre a Líbia. E, na época, o Império Otomano era o governante da região.

No entanto, devido às várias e, digamos assim, caóticas operações dentro do Império Otomano — que poderiam ser consideradas o curso natural para sociedades multiculturais, multiétnicas e multilíquicas — o império estava em estado de colapso, mais ou menos.

A Revolução dos Jovens Turcos tinha adiado o inevitável por alguns anos, mas os problemas que inevitavelmente surgiriam começavam a se manifestar. Os Bálcãs, sempre uma região cheia de tensões, eram como um barril de pólvora com uma fagulha lenta, e essa fagulha, após anos de queima, estava prestes a explodir.

Nos últimos anos, as tensões étnicas e religiosas vinham crescendo na região, entre as populações europeias nativas e os colonizadores turcos. Essas escaramuças, como poderíamos chamar, só aumentavam de intensidade com o passar do tempo.

Não ajudava que a Sérvia alimentasse as tochas fornecendo armas e munições aos católicos das regiões balcânicas ocupadas pelos otomanos para continuarem a luta. Isso, aliado à entrada da Itália na Liga dos Aliados, levou-os a declarar guerra ao Império Otomano e a realizar um desembarque anfíbio de cerca de 20 mil homens na costa da Líbia.

No momento, Bruno estava na sede da Divisão Central do Estado-Maior do Exército Alemão, ouvindo relatórios sobre o que acontecia na Líbia. Ele, claro, sabia bem o que iria acontecer. A Itália, usando tecnologia moderna como primeiros carros blindados e aviões, esmagaria os otomanos e venceria a guerra em um ano.

Isso, por sua vez, encorajaria os grupos de resistência nos Bálcãs, assim como os países que os apoiavam, a iniciar a Primeira Guerra dos Bálcãs. Após disputas entre as nações da chamada Liga dos Bálcãs, isso levaria à Segunda Guerra dos Bálcãs.

E, por fim, após a conclusão da Segunda Guerra dos Bálcãs, o arquduque da Áustria seria assassinado durante uma visita à Sérvia. O resto, como dizem, virou história. Porque Bruno sabia exatamente o que aconteceria e como isso se daria — assumindo que o efeito borboleta não o atingisse com algo louco e inesperado — ele estava fumando um cigarro e bebendo uma cerveja.

Enquanto isso, os outros generais do Exército Alemão falavam surpresos sobre a tecnologia que os italianos estavam usando. Relatórios iniciais sugeriam algumas dificuldades nas operações de desembarque, mas nada que os italianos não pudessem superar.

O Exército Otomano, afinal, era uma sombra daquilo que já fora, capaz de ser derrotado até mesmo por potências menores nos Bálcãs. Os italianos, que muitos poderiam dizer ter tido a pior força armada na vida de Bruno durante a Grande Guerra, precisariam de no máximo um ano para tomar a Líbia dos turcos e do estado lastimável em que se encontravam.

A expressão de Bruno permanecia tão indiferente quanto sempre ao corrigir algo que o marechal de campo August von Mackensen acabara de dizer.

"Não são estações de telégrafo; são estações de telégrafo sem fio. Parece que as outras Potências Grandes começaram a acompanhar nossos preparativos…"

Essa era uma grande exagero, já que a tecnologia de comunicação alemã avançara dez vezes na última década, estando hoje ao nível de seus congêneres da década de 1930. Bruno não era o responsável direto por isso — pelo menos, não oficialmente.

Entretanto, ele tinha adquirido talento considerável na área de comunicações sem fio e tinha investido uma boa soma de dinheiro no projeto. Com investimentos quase ilimitados, esses cientistas e engenheiros eram capazes de realizar em frações do tempo as conquistas que normalmente levariam três décadas.

No final das contas, o avanço científico muitas vezes não era impedido pelas mentes criadoras, mas pela falta de visão de seus investidores, que se recusavam a fornecer o financiamento necessário na quantidade adequada.

Por isso, na vida passada de Bruno, as aventuras espaciais tinham, mais ou menos, regredido desde o pouso na Lua em 1969. Quanto ao que Bruno dissera, até August von Mackensen sabia o quão exagerada era a forma sarcástica com que Bruno elogiava seus rivais.

Seja com telégrafos sem fio, telefones de campo ou rádios, o sistema de comunicação do Exército Alemão era muito mais avançado do que o dos rivais, que começavam a usar agora tecnologias semelhantes, além de estar criptografado de uma forma quase inquebrável com a tecnologia atual.

Por causa disso, Bruno zombava do desenvolvimento natural da tecnologia, que a Alemanha já superara há muito tempo, graças às suas interferências na linha do tempo. Nem o próprio marechal de campo conseguia evitar rir do tom zombeteiro de Bruno e se juntar à diversão.

"Parece que realmente é isso."

Ao longo dos anos, von Mackensen passou de desprezar Bruno, a desconfiar dele, até finalmente reconhecê-lo como um ativo valioso para o Reich alemão, além de um bom amigo. Os instintos de Bruno geralmente eram certeiros, e, se o homem não estivesse preocupado com a situação atual ou com a tecnologia "avançada" que os italianos estavam usando, então não havia motivo para ele também estar.

Por isso, o idoso marechal de campo sentou-se ao lado de Bruno e tirou de dentro do casaco uma cigarette de sua própria caixa, escondida no bolso interno. Após acender o cigarro e dar uma longa tragada, finalmente perguntou de forma direta a Bruno sua opinião sobre o conflito atual, que as muitas potências do mundo observavam com grande interesse.

"O que você acha dessa invasão?"

Bruno estava no meio de uma tragada, e, exalando uma nuvem de fumaça, respondeu rapidamente à pergunta com um tom quase desinteressado.

"Os otomanos conseguirão segurar os italianos por um tempo, mas os italianos vão mandar mais homens. No que depender de um ano, a guerra na Líbia será a menor das nossas preocupações…"

August von Mackensen lançou um olhar cauteloso para Bruno. Pelo jeito como ele falava, tinha algo bem mais perigoso do que esse conflito no Mediterrâneo contra eles, e Bruno geralmente tinha razão nessas coisas. Por isso, perguntou, quase com um tom de apreensão, o que poderia esperar todos eles ao final dessa guerra.

"Ah? Se for assim, então o que devemos nos preocupar?"

Bruno apaga seu cigarro na cinzeira com um leve toque — não sobrara nada além do filtro — e, ao fazer isso, endireitou-se e olhou no olhar cansado de August von Mackensen com uma expressão sombria antes de lançar uma nova pergunta que dava uma resposta à questão.

"Diga-me, Frau Generalfeldmarschall, você é um homem de muitas guerras e profundo conhecimento dos assuntos globais. Se a Itália destruísse o Exército Otomano na Líbia com facilidade, o que aconteceria com o Império Otomano? Especificamente, nas áreas que ainda controlam na Europa?"

Os olhos de August von Mackensen se arregalaram ao entender de repente o que Bruno estava sugerindo, expressando o que havia sido dito sem precisar dizer explicitamente com suas próprias palavras.

"Seria uma revolução…"

Bruno por fim mostrou uma expressão de sorriso sinistro, aprovando o insight de seu superior, e fez uma nova pergunta, semelhante à anterior, que respondeu antes mesmo de ser formulada por completo, há pouco mais de um minuto.

"E se os cristãos dos Bálcãs sob o domínio turco se revoltarem, como seriam as reações dos países vizinhos?"

Foi só então que August von Mackensen compreendeu completamente o que Bruno estava dizendo, e todo peso das palavras que não foram ditas explicitamente caiu sobre ele. Ele relutou em aceitar aquilo e rapidamente quis saber se Bruno realmente acreditava naquilo.

"Você não quer dizer—"

Bruno interrompeu rapidamente seu superior enquanto se levantava da mesa. Respondeu à questão do lendário marechal de campo alemão com uma citação de alguém maior do que ambos.

"Um dia, a grande guerra europeia surgirá de alguma loucura na Bálcãs." – Otto von Bismarck