Capítulo 177

Bruno ficou surpreso ao receber seu jornal matinal acompanhado de uma xícara de café entregue por sua jovem governanta, que pessoalmente se certificava de que ele tivesse essas coisas todas as manhãs.

O anúncio de que as linhas otomanas haviam sido completamente rompidas, resultado de uma ousada incursão noturna conduzida sob ordens de um oficial italiano com quem ele não tinha familiaridade, certamente não era a melhor notícia para começar o dia.

Para qualquer outra pessoa, isso seria no máximo uma notícia insignificante ou, no melhor dos casos, empolgante, uma vez que significava que a guerra se encerraria mais cedo do que o esperado. Com isso, haveria menos sofrimento no mundo—se alguém se importasse realmente com a vida de desconhecidos.

Certamente, uma raridade entre os seres humanos, e, para ser franco, Bruno duvidava que tais pessoas realmente existissem. Mas, para ele, essa notícia era mais do que um mero incômodo.

Os italianos deveriam esperar até que reforços chegassem. Cem mil homens partiriam da pátria italiana rumo à Líbia exatamente para esse propósito.

E, ainda assim, o restante da ofensiva inicial da Itália na África do Norte foi bem-sucedido onde não tinha sido antes em sua vida anterior. Isso acelerou o calendário da Guerra Italo-Turca em pelo menos vários meses.

Sim, no passado, algumas datas foram antecipadas, principalmente por causa das próprias interferências de Bruno. Por exemplo, tanto a Rebelião dos Boxers quanto a Guerra Russo-Japonesa terminaram antes do previsto.

Quanto à Revolução Russa, ela começou em 1904, resultado do que deveria ter sido uma Revolução Russa rápida e relativamente sem sangue—pelo menos, em comparação—de 1905.

Mas, devido à forma como Bruno destruiu o Exército Russo em Port Arthur e Mukden, em nome de seus aliados japoneses, a Revolução começou mais cedo e se transformou em uma guerra civil de fato bem antes do esperado.

Esses eventos tiveram efeitos bastante drásticos no cenário mundial, mas mais ou menos seguiram o mesmo padrão da vida passada de Bruno, no que dizia respeito à integridade da linha do tempo. No entanto, o efeito borboleta agora se mostrava de formas muito menos sutis.

Se a Guerra Italo-Turca terminasse em 1911, ao invés de 1912, isso significaria que as Guerras Balkânicas começariam ainda mais cedo. E, se esses conflitos terminassem na mesma velocidade anterior—ou, Deus防, até mais rápido, como a maioria dos conflitos nesta linha do tempo se resolvia com tamanha rapidez—então, a Grande Guerra não começaria em 1914, como aconteceu na sua vida anterior.

Será que a Alemanha estava preparada para declarar guerra aos seus inimigos? Com certeza. Eles poderiam manter a linha com as preparações atuais até que uma quantidade suficiente de submarinos, destróieres, tanques, carros blindados e biplanos fosse produzida em grande escala para avançar em direção a Paris.

Mas esse era o melhor cenário que ele havia planejado nos últimos dez anos? Com certeza não. Se a guerra começasse um ou dois anos mais cedo, não seria uma catástrofe, mas as perdas alemãs seriam bem mais severas, sem falar nas perdas russas e austro-húngaras, que estavam muito atrasadas em relação à Alemanha na preparação para o conflito global que se aproximava.

Assim, Bruno olhou fixamente para o jornal, fazendo a governanta perceber que algo na expressão dele não era nada bom, o que a fez questionar:

"Algo aconteceu, Sr. von Zehntner?"

Bruno olhou para a governanta e trocou sua expressão, escondendo a preocupação por uma fachada despreocupada enquanto assegurava que estava tudo bem.

"Nada de mais. Apenas tive a infelicidade de perder uma quantia pequena em uma aposta. Não há motivo para você se preocupar com isso, minha querida Freida."

Bruno sempre foi extremamente educado com seus funcionários e, para aqueles que trabalhavam em sua casa, eles eram quase como uma família. Conhecia cada um pelo nome e também tinha plena consciência de suas situações familiares.

Ao longo dos anos, Freida passou a respeitar muito Bruno. Embora inicialmente tenha desenvolvido uma certa inclinação romântica por ele, com o passar do tempo e ela continuar sua função de governanta, ela há muito havia perdido esses interesses, sabendo que o próprio homem já era completamente apaixonado por sua esposa.

Ela também não tinha vontade de alimentar suas fantasias, pois respeitava demais Heidi para tentar perseguir algo tão insensato. Mesmo assim, ela sempre apreciava como Bruno era gentil e via nisso uma oportunidade de alertá-lo sobre o vício pecado do jogo.

"Embora eu espere que você não tenha perdido muito, é bom lembrar que apostar faz mal à alma, e eu lhe aconselharia a parar enquanto ainda estiver na vantagem."

Naquele momento, Heidi entrou na sala, enquanto Bruno agradecia à jovem por sua lição de moral. Vendo que essa era uma boa hora para ajudá-lo a escapar de tal vício, ela rapidamente cutucou a jovem governanta, lembrando que ainda tinha tarefas a fazer.

"Freida, embora eu aprecie sua preocupação comigo e com nossa família como um todo, preciso lembrar que a lavanderia ainda não foi cuidada, não é?"

Ao perceber que estava deixando suas responsabilidades de lado enquanto discursava sobre moralidades sem motivo, a jovem governanta corou de vergonha, baixando a cabeça em desculpas à esposa do chefe e prometendo que o serviço seria feito rapidamente.

"Desculpe-me, senhora. Irei cuidar disso agora mesmo!"

Com isso, a jovem saiu apressadamente, como um coelhinho assustado, enquanto Bruno riu do seu humor animado. Heidi, por sua vez, foi rápida em perguntar ao marido o que realmente o tinha deixado tão mal-humorado, pois sabia bem o que acontecia ao redor do mundo e o papel de Bruno nisso.

"Está tão ruim assim?"

Bruno coçou o queixo, agora com um momento de paz para refletir silenciosamente sobre as implicações dessa recente notícia, antes de lançar um olhar de medo semelhante ao de quando leu o jornal pela primeira vez.

"O calendário foi acelerado. Se continuar assim, estaremos na iminência de uma guerra já no começo de 1914, se não antes. Não esperava que os italianos fossem tão audaciosos. O General Caneva não é um homem conhecido por agir, muito pelo contrário."

Um homem passivo e covarde como ele certamente não se arriscaria sem ter números esmagadores para apoiar sua ofensiva. E também não esperaria que os italianos, dos poucos que fossem, agissem com tamanha coragem. Afinal, eles não eram exatamente uma nação famosa por sua habilidade marcial—pelo menos, não desde que derrubamos seu Império em 476."

Embora a notícia fosse bastante sombria, muito mais do que Heidi esperava, ela forçou um sorriso de convencimento em seu rosto bonito ao responder às últimas palavras de Bruno, zombando da forma como ele as colocara.

"Nós? Preciso dizer que não sabia que você tinha envolvimento pessoal na queda de Roma. Me diga, como exatamente conseguiu isso tudo e ainda assim parece tão jovem aqui, quase um milênio e meio depois?"

Bruno riu ao ouvir essa piada da esposa. Ela sabia exatamente como animá-lo quando ele estivesse cabisbaixo. Ele não conseguiu resistir e fez um comentário, um pouco de verdade na brincadeira, levantando as mãos em uma espécie de confissão fingida.

"Você me pegou, Heidi. Sou secretamente um viajante do tempo!"

Heidi gargalhou ao ouvir isso, balançando a cabeça com a absurda ideia. Ao contrário do que Bruno esperava, ela até acreditava que ele pudesse estar falando sério. Ou, pelo menos, acreditaria se não o conhecesse desde quando eram crianças. Não era exagero dizer que o casal tinha uma história quase toda a vida junto.

Porém, essa era a única razão que a levava a pensar que tal coisa não poderia ser verdadeira. Ainda assim, Bruno tinha uma habilidade quase sobrenatural de prever o futuro e, muitas vezes, usava essa percepção para agir e conseguir resultados favoráveis para a Alemanha ao longo das últimas décadas.

Além disso, tinha uma estranha facilidade de entender tecnologias que pareciam avançadíssimas para o seu ano atual. É verdade que ele não sabia exatamente como funcionavam por completo, mas investiu anos de estudo e de recursos em cientistas e engenheiros talentosos para descobri-lo.

Mas isso não significava que ele não fosse responsável por conceitos iniciais ou pelos rascunhos que demonstravam a existência plausível dessas invenções. E, além de tudo isso, ele tinha uma intuição quase divina para detectar boas oportunidades de fortuna.

Sua sorte era tão grande no mercado financeiro, conquistando um controle considerável sobre terras, recursos e capitais, que acumulou uma imensa fortuna por meio de investimentos que sempre davam retorno, tanto no curto quanto no longo prazo.

Por causa de tudo isso, Heidi por mais de uma ocasião suspeitava que Bruno fosse um verdadeiro profeta ou alguém que vinha do futuro. Mas a segunda hipótese era naturalmente impossível, pois ela o conhecia toda a vida. Portanto, ela respondeu a essa afirmação com uma provocação bem-humorada.

"Se eu tivesse te conhecido na fase adulta, teria certeza de que você, de fato, é um viajante do tempo, como você mesmo disse. Mas nós nos conhecemos desde pequenos, e por isso sei que isso não pode ser verdade! Mas estou de olho, e cedo ou tarde vou descobrir seu segredo. É só uma questão de tempo até você escorregar!"

Depois de dizer isso, Heidi deu o fora. Conversar mais com Bruno naquele momento poderia quebrar seu foco e interfere na sua reflexão. Ela sabia que, se o que ele dizia fosse verdade, ele precisaria de um longo instante de silêncio para pensar em como lidar com uma situação que escapava completamente ao seu controle.