Capítulo 180

Não era surpresa para Bruno que a Rússia tivesse passado os últimos cinco anos focada em esforços rápidos de industrialização e modernização de sua indústria. Na verdade, como príncipe da Rússia, Bruno próprio tinha investido pesado em pelo menos uma dessas áreas.

Quando se tratava da extração, refino e fabricação de recursos naturais em bens utilizáveis, Bruno havia gastado uma quantia considerável adquirindo todos os meios para isso dentro da território russo, contribuindo para o crescimento da economia e, mais importante, oferecendo muitas oportunidades de emprego às milhões de pessoas deslocadas pela Guerra Civil Russa.

Ainda não percebia, mas Bruno era mais querido na Rússia do que na Alemanha no momento, pelos povos, pela Igreja Ortodoxa, pela nobreza e até pela Casa de Romanov; ele era visto como um homem exemplar de virtude e força — uma combinação rara neste mundo.

Bruno, afinal, tinha crédito considerável pelas ações humanitárias de Heinrich, pois foi seu apoio financeiro e suas ligações políticas com o Kaiser que permitiram que esses esforços atingissem seu auge. O desastre que poderia ter consumido a Rússia foi, em grande parte, evitado por esse fato.

E embora o investimento em terras e indústrias russas fosse para seu próprio benefício e para o benefício do Reich alemão, o subproduto era o pagamento de salários dignos a várias famílias russas que antes estavam deslocadas.

Por causa de todo esse investimento, Bruno não ficou nem um pouco surpreso ao saber que a Rússia havia feito avanços significativos em termos de industrialização e modernização de seu exército. Não só seu antigo estoque de artilharia obsoleta foi totalmente substituído por modelos novos e modernos, muitos dos quais sequer existiam antes de 1915, na vida passada de Bruno.

Mas o que realmente marcou o Tsar e seus generais foi a eficácia da Metralhadora Maxim, causando um impacto profundo. Isso levou os homens a produzirem milhares dessas armas por ano. Atualmente, em 1911, não era exagero dizer que o Império Russo possuía a segunda maior quantidade de metralhadoras em uso ativo em suas forças armadas.

Além disso, capacetes de aço agora eram entregues a todos os soldados junto com suas uniformes modernos, que utilizavam tons terrosos para ajudar na camuflagem. Quanto às armas de infantaria fornecidas ao Exército Russo, mais ou menos alinhadas com a vida passada de Bruno, o rifle de serviço principal ainda era o Mosin Nagant 1891; porém, o mais interessante era que, por ordem do Exército alemão, as nações da aliança foram solicitadas a realizar testes com armas convertidas para o calibre 7,92x57mm Mauser.

O objetivo da Alemanha era simplificar as linhas de produção e logística entre as três nações europeias da Aliança Militar de Quatro Países. Como resultado, os exércitos russo e austro-húngaro passaram a usar armas adaptadas em vez de seus cartuchos originais, convertendo-os para munições alemãs.

Naturalmente, não eram apenas rifles e metralhadoras que receberam a conversão para o calibre 7,92x57, mas também pistolas, que foram adaptadas para o cartucho 9x19mm Luger, com os austríacos adotando a Steyr M1912 como arma de mão principal, porém usando o 9x19mm Luger em vez do 9x23 Steyr.

Além disso, o rifle de ação por batida na coronha Steyr-Mannlicher M1895, padrão dos austríacos, foi convertido para usar o munição alemã de 7,92x57mm Mauser. Como consequência, as três nações começaram a produzir mais ou menos a mesma munição.

Essa mentalidade também se estendeu às munições de tudo quanto é tipo — de artilharia a canhões navais. Até 1914, todas as armas usadas pelas três potências compartilhavam compatibilidade de munição, e esses três Impérios industriais também passariam a produzir suas próprias munições nacionalmente.

Embora isso possa parecer pouco para quem não entende do assunto, era algo enorme, pois a compatibilidade de munições só se tornou uma realidade após o fim da Segunda Guerra Mundial.

Mais do que tudo, a logística decide guerras, e quando as três Potências Imperiais usavam a mesma munição e a fabricavam em casa, com suas próprias indústrias, isso significava que poderiam compartilhar munições em épocas de grande crise.

Na verdade, Bruno desejava mais do que isso, pois os diferentes meios de abastecer cada tipo de arma usada pelos três Exércitos ainda eram propriedade de cada país, o que dificultava a rede logística entre eles. Mas esse problema foi sendo resolvido com o tempo, e no início da guerra, as Potências Imperiais teriam bastante tempo para preparar tudo.

Por isso, Bruno decidiu que iria resolver essa questão antes de o próximo Grande Conflito acontecer — supondo que mesmo assim fosse acontecer nesta linha do tempo. A reunião durou horas a fio, só fazendo pequenas pausas para cuidar das necessidades físicas essenciais.

Depois, os três generais se sentaram ao redor da lareira no escritório de Bruno, em poltronas de couro requintado, bebendo bebidas preciosas e fumando charutos caros, enquanto resumiam os tópicos de sua discussão.

"Tenho medo que, quando nossos inimigos avançarem contra nós, sejam pegos completamente de surpresa pelas preparações excepcionais que fizemos para essa guerra que se aproxima…"

Disse o general russo, que agora se via mais confiante na vitória na batalha vindoura do que antes desta reunião. Naturalmente, o general austro-húngaro concordou com esse sentimento, tendo contribuído com muitas informações sobre as defesas que conteriam os exércitos francês e, potencialmente, britânico.

"Contanto que considerem minhas recomendações e as ajustem às suas necessidades, sinto vergonha de dizer, mas acho que choraria por França e Grã-Bretanha se realmente fossem tolas de iniciar uma guerra contra nossa grande aliança."

Bruno não pôde deixar de concordar com seus dois colegas de armas. Sabia que convocar essa reunião seria vantajoso, não só para acalmar os dois quanto às tensões crescentes no mundo, mas também para aprender mais profundamente sobre as preparações de seus aliados. Afinal, o que mais desejava era que a Alemanha não tivesse que lutar essa guerra duas vezes e ainda fosse considerada a responsável por conduzir toda a equipe até o final.

Mas, ao mesmo tempo, Bruno era grato ao seu colega austro-húngaro, que apontou diversos pontos que poderiam ser aproveitados nos próximos três anos para melhorar ainda mais as fortificações existentes na fronteira oeste e norte da Alemanha.

Mesmo assim, Bruno não podia deixar de lembrar a esses homens que a complacência seria sua ruína. Assim, encerrou essa reunião secreta com algumas palavras finais, em tom sério e pesaroso:

"Lembrem-se, nenhuma palavra do que foi dito aqui hoje deve sair em voz alta fora dessas paredes sagradas sem a permissão expressa de todos presentes para testemunhar essa discussão.

Gostaria também de lembrá-los que, apesar de ser saudável confiar na sorte que claramente favorece nossas grandes nações, nunca se tornem arrogantes a ponto de ignorar o inimigo e suas intenções. É preciso estar sempre preparado e adaptável às circunstâncias que possam surgir."

Continuem monitorando a situação e se preparando para a guerra que se aproxima. E, quando o dia chegar, ansioso aguardo a marcha até Belgrado com vocês dois. Depois de derrotar a Sérvia, Roma será o próximo alvo.

E, então, finalmente, conseguiremos fazer a França perceber que sua era como Grande Potência terminou em 1871, quando derrotamos seu último imperador… Saúde, rapazes, e que Deus tenha misericórdia de nossas almas pelos pecados que logo cometeremos…"

Os três homens ficaram muito menos alegres após ouvir o aviso de Bruno; mesmo assim, beberam bastante das boas bebidas antes de cada um seguir para os aposentos que Bruno lhes destinara. Bruno voltou ao seu quarto e se deitou ao lado de sua esposa, que já dormia profundamente. Ele agarrou-a com força pela cintura e disse uma frase simples antes de adormecer:

"Eu te amo, Heidi…"