Capítulo 186

Havia uma frase que Bruno tinha ouvido numa vida passada, e quanto mais envelhecia, mais fazia sentido: "Uma sociedade só tem o nível de criminalidade que está disposta a tolerar..." Por que o comércio ilegal de armas existia neste mundo, apesar das medidas que poderiam ser tomadas para erradicá-lo de forma eficaz?

Porque às vezes as grandes potências precisavam fornecer armas e munições aos inimigos de seus inimigos. Só que isso poderia ser bastante constrangedor, caso suas digitais aparecessem nas armas… Foi exatamente isso que Bruno fez para ajudar vários grupos rebeldes nos Bálcãs a se livrarem do jugo da opressão otomana.

Será que o Kaiserin sabia dessas atividades? De jeito nenhum, assim como o Alto Comando Alemão. Isso tornava ainda mais fácil montar uma fachada convincente para o mundo, que começou a apontar o dedo para o Reich.

- Quanto a isso, a fábrica de armas que produzia esses armamentos, neste caso a von Zehntner Waffenwerke, poderia ser responsabilizada pela morte do sultão? Não… Depois que as armas saíam da fábrica, elas não eram responsáveis por seu uso posterior.

Na realidade, era incrivelmente fácil para Bruno transferir essas armas para as mãos da Liga Balkan sem deixar a menor pista de sua participação. Proxies existiam por uma razão, daí a razão de os traficantes clandestinos de armas sempre terem existido.

Embora os otomanos estivessem furiosos pelo fato de seu líder ter sido morto por arma alemã por um movimento de resistência local em um território que eles ocupavam há séculos. No final, não podiam culpar os alemães pelo tráfico ilegal de armas por baixo dos panos para seu território, nem responsabilizá-los pelos crimes cometidos com essas armas.

No entanto, o ressentimento turco contra os alemães cresceu rapidinho, de um dia para o outro. Numa vida passada de Bruno, o Império Otomano entrou na guerra em 1914 por vários motivos. Poder-se-ia discutir dia e noite qual das justificativas turcas para a entrada na guerra era a principal delas.

Mas, na opinião honesta de Bruno, era o desejo de recuperar territórios perdidos em guerras anteriores — seja nos Bálcãs, na África do Norte ou durante a Revolução dos Jovens Turcos. A Alemanha era uma aliada atraente, pois um Alemanha unificada nunca havia perdido uma guerra antes.

E, no século anterior, o Exército prussiano — que tinha grande parte de sua estrutura na Alemanha reunificada — havia varrido os franceses em menos de um ano. Fizeram isso junto com vários outros estados alemães e, após marchar por Paris, proclamaram a formação do Grande Império no palácio de Versalhes, na França.

Uma humilhação que França e o mundo ainda não tinham esquecido. Talvez por isso os otomanos viam os alemães como os favoritos para vencer qualquer grande conflito entre as potências mundiais.

Assim, amarraram-se ao Reich Alemão como um cão leal, na esperança de que, após a guerra, seriam recompensados por sua submissão com as sobras que seu mestre deixasse — após se apoderar do que mais desejava.

Em outras palavras, os otomanos esperavam que a Alemanha os arrastasse até a linha de chegada, e, ao fazer isso, lhes concedesse os territórios que haviam perdido nos últimos anos. Mas isso não ocorreu na vida passada de Bruno. Neste mundo, Bruno destruiu completamente qualquer chance de os otomanos se juntarem às Potências Imperiais — que na época eram conhecidas como Potências Centrais.

Com a Rússia e Áustria-Hungria resolvendo suas diferenças nos Bálcãs e, ao invés disso, formando uma aliança reforçada por aço forjado, o reatar as relações com os otomanos parecia praticamente impossível, pois tanto os Habsburgo quanto os Romanov odiavam profundamente os turcos.

Por meio da diplomacia, Bruno conseguiu isolar efetivamente os otomanos e, assim, deu a eles um motivo para não entrarem na guerra. Se ele simplesmente deixasse as coisas acontecerem, havia uma boa chance de o Império acabar morrendo de forma silenciosa e digna.

Mas Bruno não desejava esse desfecho. Por uma razão específica. O destino de Constantinopla permaneceria incerto se isso acontecesse. Tendo encontrado Deus nesta nova fase de vida, Bruno via que era seu dever cristão arrastar os turcos para essa guerra, para que a Hagia Sophia e Constantinopla retornassem às mãos do Cristianismo, onde sempre deveriam estar.

Por isso, armou a Liga Balkan e outros movimentos de resistência na região, esperando que eles causassem uma confusão suficiente para que esse plano se concretizasse. E funcionou como uma arma. O novo sultão foi rapidamente coroado após a morte do anterior.

Mehmed VI, que na vida de Bruno foi o último sultão do Império Otomano, foi coroado como imperador. Ele imediatamente começou a usar o exército otomano para invadir os Bálcãs e reprimir essas revoltas.

Uma ação bastante precipitada, que levou as nações da Grécia, Bulgária, Sérvia e Montenegro a declararem guerra aos turcos. Não havia mais volta. Na primavera de 1912, eclatou a Primeira Guerra dos Bálcãs.

Como na guerra na Líbia, Bruno optou por ficar de fora. Aproveitando a paz e a prosperidade decorrentes de seus esforços bem-sucedidos, também direcionou sua atenção para a família e para a eleição americana, que começava a tomar um rumo estranho.

Woodrow Wilson, que tinha sido completamente difamado pelos vários veículos de comunicação sob o controle indireto de Bruno, desistiu da corrida presidencial precocemente em 1911, antes mesmo das primárias começarem.

Como resultado, as primárias do Partido Democrata foram disputadas entre seus antigos rivais. Dentre eles, o mais provável de conquistar a indicação era um candidato totalmente comprometido com a neutralidade nas questões europeias.

Seja qual for o republicano que se tornasse presidente dos EUA ou o democrata, Bruno garantiu que o governo no poder não fosse tão pró-guerra quanto Wilson. Ou pelo menos não teria sido uma eleição normal. A eleição americana de 1912 foi um fenômeno diferente de qualquer espetáculo que costuma acontecer a cada quatro anos no país.

Havia um terceiro candidato, um ex-presidente dos Estados Unidos, cuja popularidade estava no auge entre os membros mais belicistas da sociedade americana.

Com Wilson fora da disputa, Theodore Roosevelt e seu "Partido Progressista" — não confundir com a coalizão de socialistas de esquerda radical que adotou o mesmo nome no século XXI, na vida passada de Bruno — receberam um financiamento massivo daqueles interesses que Bruno estava secretamente combatendo nos bastidores.

Infelizmente para Bruno, esses homens ricos — que insistiam em espalhar os valores "democráticos" dos EUA pelo mundo, usando força militar se necessário — não iam se cansar tão facilmente só porque seu candidato tinha sido derrotado antes mesmo de enfrentar a batalha.

Não, esses homens estavam decididos a cumprir sua missão, e agora usariam Theodore "Teddy" Roosevelt como instrumento para isso. E estavam ganhando popularidade rapidamente. Roosevelt era visto como um homem de fibra, um homem do povo.

Durante sua presidência, ele havia combatido corporações monopolistas e estabelecido restrições à venda de medicamentos e produtos agrícolas ao grande público.

Os EUA, afinal, tinham uma longa história de vender veneno sob o disfarce de "óleo de cobra", um termo que persistiu até o século XXI devido aos danos causados. O homem também foi responsável por criar a FDA, que até então permanecia relativamente incorrompida.

Na época, Theodore discursava para seus apoiadores, abordando suas preocupações com o crescimento acelerado da Alemanha e o poder agora concentrado em suas mãos. Era uma preocupação de muitos elites americanas, mesmo considerando que grande parte de sua população era descendente de imigrantes alemães e ainda nutria grande estima pelo país de origem.

Talvez por isso o assunto exigisse cuidado na abordagem, e Teddy evitou se posicionar explicitamente contra a Alemanha.

"Acreditem, sou solidário às suas preocupações. Desde a unificação, a Alemanha se tornou bastante poderosa, tanto economicamente quanto militarmente. E, com a recente união das três principais potências europeias em uma única aliança, esses assuntos complicados só aumentaram.

A base industrial combinada da Alemanha, Áustria-Hungria e Rússia está fora de dúvida como uma força a ser considerada no cenário global. E, se direcionada para a guerra, essa União de Potências Imperiais — como eles se autointitulam — pode emergir como adversária de peso mundial."

"Mas o que vocês estão me pedindo é para afastar uma parcela expressiva do eleitorado. Preciso lembrar a vocês o quanto investidores estrangeiros do Reich Alemão controlam a mídia nos bastidores?"

"Vocês sabem por que Woodrow Wilson saiu da disputa, certo? Algo sinistro está acontecendo do outro lado do Atlântico, e os alemães parecem tentar influenciar a opinião pública nos EUA para manterem a neutralidade."

"Muito recurso foi investido nisso, e para combater essa influência, todos vocês precisarão desembolsar uma quantia ainda maior. Estão dispostos a pagar esse alto preço, envolvendo-se numa guerra que nem mesmo nos interessa ou beneficia?"

Embora os homens nesta sala não soubessem que um único investidor alemão era responsável por tudo que ocorreu nos EUA na última década, eles deduziram que ao menos uma ou mais figuras importantes do Reich estavam por trás.

Por isso, esses homens ricos, de origem privilegiada, cujos filhos não seriam recrutados para lutar em terras distantes, estavam ainda mais dispostos a defender que as populações menos favorecidas acabassem sofrendo por eles.

E assim, o principal financiador de todos foi o primeiro a se pronunciar.

"Entendemos suas reservas, Presidente Roosevelt, mas você agora é a última esperança do povo americano. Se permitirmos que os alemães façam o que quiserem aqui dentro do nosso país, em breve estaremos nos curvando perante eles e chamando-os de senhores."

"Tenho que lembrar que nossos antepassados lutaram uma guerra para escapar do controle europeu? Será que realmente vamos abrir mão disso agora, só porque outro império do outro lado do Atlântico quer nos amarrar?"

George Theodore Roosevelt sabia que esses homens ricos o odiavam pelos prejuízos que causaram às suas fortunas ao longo dos anos. Também tinha ciência de que tentavam manipular seu patriotismo para que ele tomasse uma atitude que, de outro modo, evitariam. E se achavam que ele era tão fácil de controlar, estavam enganados.

Ele sorriu ao tirar os óculos e limpá-los com um pano à mão. Só após colocá-los de volta na cabeça, para restabelecer sua visão, é que o homem finalmente respondeu:

"Aceitarei as suas doações de campanha, mas quero deixar uma coisa bem clara: mesmo se eu vencer em novembro, farei o que achar melhor para o país e seu povo — independente da ajuda que vocês tenham me dado para alcançar essa vitória. Entendem o que quero dizer com isso?"

A mensagem era clara: Theodore Roosevelt aceitaria o dinheiro deles, mas não se submeteria a esses milionários. De jeito nenhum. Se eles achavam que doar dinheiro lhe daria poder sobre ele, estavam muito enganados. De qualquer forma, cabia a cada um decidir como seguiriam diante desse aviso.