Capítulo 185

Substituir dizer que a Alemanha fez preparativos que deixariam suas potências rivais boquiabertas seria o maior e mais severo subestimado do século. Após extensivos testes e tentativas e erros, o submarino tipo XXI finalmente foi lançado.

Ou seria melhor dizer que era uma versão aprimorada do primeiro submarino do mundo projetado principalmente para operar debaixo d'água? O primeiro de vários meses após a conclusão do sistema mecânico de mira computorizado, considerado a parte mais difícil de desenvolver do submarino.

Com o casco do submarino sendo fabricado por seções pré-fabricadas, Bruno conseguiu otimizar o processo a ponto de levar apenas 90 dias em média para colocar um único submarino em operação. E considerando que suas estaleiros em Danzig e Hamburgo eram capazes de produzir várias unidades simultaneamente, isso significava que a cada três meses, a Marinha Alemã recebia uma dezena ou mais de submarinos de cada estaleiro.

No máximo, os estaleiros de Bruno podiam produzir cerca de cinquenta submarinos por ano. Devido à limitada linha costeira da Alemanha, ele tinha apenas dois estaleiros, embora de grande porte e escala. Tanto que cada um deles conseguia produzir uma dúzia de submarinos a cada três meses e meia dúzia de caças torpedeiros a cada cinco meses.

Além disso, suas outras fábricas fabricavam todos os componentes necessários para essas embarcações, incluindo mísseis e computadores de mira. Esses computadores de mira também podiam ser retrofitados em navios de guerra existentes de qualquer tamanho e escala.

A razão pela qual Bruno focou nos submarinos e nos caças caças-torpedos tinha duas razões principais: primeiro, ele precisou construir estaleiros do zero, o que por si só era um processo de anos; segundo, havia um limite de quantas embarcações ele podia construir em um único ano.

Para vencer a guerra, proteger o comércio marítimo e destruir os navios mercantes rivais no alto mar era uma estratégia eficaz, especialmente se pudesse atacar livremente os navios inimigos e proteger os seus com relativa impunidade.

Claro, essas embarcações também podiam ser usadas em batalhas de esquadra com grande efeito, mas no final das contas, era uma questão de perspectiva. Talvez, se sua família já estivesse envolvida em operações navais desde que ele nasceu, produzir mais os mais modernos navios de guerra e cruzadores seria um caminho para a vitória.

Mas, no fim, ele veio de uma família de exército, e por isso, Bruno tinha recursos e tempo limitados para estabelecer os melhores ativos navais possíveis, motivo pelo qual optou por submarinos e caças torpedeiros.

Falando nos novos caças torpedeiros, eles já haviam lançado várias dessas embarcações. E, embora fossem décadas mais avançados que seus rivais no mar, esses navios eram pequenos e pouco notados pelo inimigo, já que nesta era, o dreadnought era a embarcação mais prestigiosa.

Por isso, apesar de serem muito mais do que simples torpedeiros e se tratarem de caças dedicados, que atualmente eram poucos no mundo, o Império Britânico e a República Francesa prestavam pouca atenção à classe Zerstörer 1911.

Algo que provaria ser uma grande e custosa falha de ambos. Contudo, Bruno pouco se importava com a corrida naval que ainda acontecia, pois o combate marítimo era algo com impacto muito limitado em sua atuação.

Não, a sua expertise eram as guerras terrestres e aéreas, e por isso ele focava tanto nos Balcãs ao se aproximar o novo ano. A Itália havia destruído o Exército Otomano no Norte da África com velocidade recorde,

provocando várias insurreições armadas por toda a região otomana que ainda controlava territórios europeus — insurreições apoiadas pela Liga dos Balcãs, uma união das reinos ortodoxos de Grécia, Bulgária, Sérvia e Montenegro, todos desejando expulsar os turcos da Europa de uma vez por todas.

Bruno não se importava muito com os Balcãs, exceto pelo papel que eles deveriam desempenhar na formação do século seguinte. Mas, se havia uma queixa que ele carregava sobre como as coisas ficaram na região na sua vida anterior, era que os gregos, por diversos motivos, não aproveitaram a oportunidade que tiveram no primeiro metade do século para reconquistar Constantinopla.

Por causa disso, Bruno decidiu presenteá-los com um presente nesta nova linha do tempo, um que só ele saberia que tinha dado. Sentado em seu escritório, bebendo uma xícara de café, Bruno lia os últimos relatórios sobre o que acontecia nos Balcãs.

A Primeira Guerra dos Balcãs estava prestes a explodir, pois os otomanos já estavam deslocando tropas para a região na esperança de sufocar as revoltas que ainda se estendiam pelos territórios europeus sob seu domínio — insurreições apoiadas pela Liga dos Balcãs, que buscava expulsar os otomanos de uma vez por todas.

Bruno decidiu que aquele era o momento perfeito para avançar os interesses ortodoxos na região, especialmente na reconquista de Constantinopla — algo que, embora não resultasse diretamente das guerras balcânicas, poderia ser conquistado ao final da Grande Guerra que se aproximava, se Bruno soubesse jogar suas cartas corretamente.

E, com isso, um sorriso sinistro apareceu em seu rosto ao prever o que ocorreria na antiga cidade romana, tudo por conta de suas próprias maquinações.

"Desculpe, Mehmed, mas parece que preciso transformar você num mártir para galvanizar os otomanos contra as Potências Imperiais... Afinal, Constantinopla pertence ao cristianismo, e vocês, turcos, ocuparam nossa cidade sagrada por tempo demais…"

Depois que Heidi usou a inteligência alemã contra a Organização dos Mãos Pretas, o que restou de sua direção começou a agir clandestinamente. Bruno não sabia, mas sua esposa lhe dera um tempo precioso.

Sim, eles planejavam contra os Habsburgos, mas seus meios de reação haviam sido enfraquecidos pelos acidentes e baixas sofridas nos últimos meses, especialmente com a morte de Apis, uma figura importante entre eles.

E agora, as guerras balcânicas tinham mais ou menos começado, com a Liga dos Balcãs apoiando rebeldes nas poucas regiões da Europa ainda sob controle otomano. E, embora ninguém soubesse, Bruno também fornecia armas alemãs ilegalmente a esses movimentos, por canais não oficiais.

É por isso que hoje, 27 de janeiro de 1912, um evento extraordinário estava prestes a acontecer: algo que abalaria o mundo de vez, e aconteceu nas ruas de Constantinopla.

O sultão Mehmed V estava preso no trânsito, seu cortejo bloqueado por uma mistura de automóveis importados do Reich alemão e carruagens usadas pelos habitantes da capital otomana. Ele não achou estranho o trânsito atípico, apenas reclamou do motorista sobre toda aquela confusão.

"Pelo Alá, pode fazer algo com essa ralé de camponeses que nos cercou? Não sabem que posso mandar tirar suas cabeças por essa insolência?"

O motorista quis dizer que o sultão já não era mais um autocrata, depois do que aconteceu alguns anos antes, e que ele não tinha mais o poder de simplesmente matar alguém como antes. Mas, no momento em que abriu a boca, um tiro atravessou seu para-brisa e pelo buraco aberto no vidro.

O tiroteio só começou depois que a arma foi disparada, e não foi uma única rodada, mas várias tiros vindos de longe. Diversas armas automáticas dispararam contra o cortejo e os que estavam dentro dele.

Os disparos vinham de carabinas em mãos de homens vestidos de civis; a única diferença entre eles e os civis que estavam na rua, que começaram a entrar em pânico, gritar e correr descontrolados, eram as bandanas pretas que cobriam seus rostos.

Bandanas que eram pintadas de forma rudimentar com um Chi Rho. Utilizavam carabinas automáticas Mauser C96, o mesmo design geral usado pela Divisão de Ferro de Bruno como substituto de metralhadoras na Guerra Civil Russa, quase uma década antes.

Essas armas há muito tempo estavam no mercado negro internacional e eram populares entre grupos revolucionários e criminosos por sua estrutura compacta, carregador destacável de vinte tiros e alta cadência de fogo, ideais para ambientes urbanos como aquele.

Os atacantes saíram dos carros que cercavam o cortejo do sultão e começaram a atirar antes que alguém pudesse entender o que acontecia, descarregando suas munições nos veículos e nos corpos das vítimas.

Só após esgotarem vários carregadores, abriram as portas dos carros para verificar o estado do alvo. E, como esperado, o sultão Mehmed V jazia morto no interior do carro, com o corpo atingido por dezenas de tiros, sua expressão facial demonstrando choque com sua morte rápida e definitiva.

Depois de confirmarem a morte do sultão, fugiram tão rapidamente quanto chegaram, voltando aos seus carros e seguindo pela rua, deixando o cortejo e o monarca em um estado desastroso.

Esse evento daria oficialmente início às guerras balcânicas nesta linha do tempo, e, ao fazer isso, deixaria as relações entre o Reich alemão e o Império Otomano permanentemente abaladas. Embora o Kaiser negasse qualquer envolvimento no assassinato do sultão otomano, incluindo o fornecimento de armas aos rebels balcânicos,

o Império Otomano ainda responsabilizaria a Alemanha pelos armamentos utilizados pela Liga dos Balcãs e pelos extremistas que buscavam restaurar o domínio cristão sobre a cidade de Constantino, e, ao fazê-lo, sem dúvida, se aliaria às Potências Aliadas quando a Grande Guerra chegasse.