Capítulo 165

Bruno não odiava exatamente seus irmãos. Ou pelo menos aqueles com quem ainda não mantinha uma relação necessariamente boa. Ludwig e Kurt tinham se redimido aos seus olhos. Não que o homem realmente levasse a sério as provocações da infância, já que crianças frequentemente faltavam com educação, disciplina e inteligência suficiente para se comportarem adequadamente.

Era natural que seu próprio sentimento de inferioridade os levasse a se manifestar contra ele. Assim era a natureza do inferior, ou pelo menos essa era a perspectiva de Bruno ao longo da vida. Mas esses dois homens lutaram e sangraram ao lado de Bruno nas trincheiras da Guerra Civil Russa, uma experiência que os fez crescer mais de uma década em apenas um ano.

Qualquer ressentimento passado que Bruno pudesse ter contra eles foi enterrado junto ao Exército Vermelho, e por isso, ele era bastante cordial com esses dois irmãos. Quanto a Christoph e Franz, eles eram adultos o suficiente para ter pouco contato com Bruno na infância.

Franz já estava no ensino médio quando Bruno tinha cinco anos; ele não poderia sentir qualquer vontade de se importar com uma criancinha uma década mais nova que ele. O mesmo valia para Christoph, que via as provocações que Bruno sofria como coisas de crianças pequenas para as quais não valia a pena intervir.

Maximilian, porém, era diferente. Talvez por causa da velha piada de que "ruivos não têm alma", mesmo estando na pré-adolescência quando Bruno era apenas um bebê, ele sempre foi uma verdadeira p#$%& de pessoa.

Esse comportamento persistiu até a fase adulta, com Maximilian aproveitando qualquer oportunidade para falar mal de Bruno, de sua esposa e de seus filhos. Francamente, a hostilidade que Maximilian sempre demonstrou contra Bruno vinha do seu desdém pela ideia de Bruno se casar com uma menina bastardizada.

Ele mais ou menos acreditava que o noivado de Bruno e, posteriormente, seu casamento com Heidi eram uma mancha na curta história de nobreza de sua família. Mesmo numa família que tinha conquistado seu status aristocrático há apenas três gerações, sempre havia algum puxa-saco privilegiado que achava que era melhor que todo mundo por causa disso.

E esse imbecil mimado era Maximilian. Max mais ou menos vivia às custas das riquezas e influência da família, conseguindo um emprego bem remunerado como burocrata do governo, onde pouco importava se ele fazia seu trabalho direito ou se fazia alguma coisa de fato.

A burocracia era a morte da civilização; sempre levava ao desperdício e ao excesso de gastos. Bruno tinha certeza de que o governo alemão poderia cortar pelo menos 50% do seu quadro de funcionários sem que o país perdesse sua funcionalidade, e talvez até melhorasse sua eficiência geral.

E se o Reich alemão tinha esses problemas, então o antigo governo do mundo em que ele tinha vivido anteriormente estava assolado por eles de forma fatal. Talvez por ser uma pessoa tão inútil, Maximilian fosse alguém que Bruno simplesmente não conseguia respeitar, mesmo sendo parente.

Na verdade, a relação sanguínea talvez fosse até uma razão ainda maior para sua opinião de que seu irmão mais velho era quase repugnante. Enquanto Max olhava torto para Bruno, achando que ele havia trazido vergonha à família ao se casar com uma bastardinha, Bruno pensava a mesma coisa de Maximilian, só por um motivo bem diferente.

E esse motivo era que Maximilian era simplesmente completamente inútil como ser humano. Sua valia era tão baixa que Bruno, sinceramente, usaria o irmão como aviso de tiro, caso pudesse. Pelo menos a morte dele poderia servir para proteger alguém muito mais valioso de um destino semelhante.

Com tudo isso na cabeça, Bruno se aproximou de seus outros dois irmãos, Ludwig e Kurt, e os abraçou, elogiando-os e ignorando Maximilian completamente.

"Ludwig, Kurt, fico feliz que vocês tenham vindo. Espero que não tenha sido muita medida pedir que viessem até aqui só para o aniversário da minha filha."

Bruno nem sequer deu um olhar para Maximilian, conversando com os outros dois irmãos como se ele nem estivesse ali. O que, é claro, só deixou o homem mais carrancudo e amargo.

Enquanto isso, Ludwig e Kurt aceitaram rapidamente as palavras amigáveis de Bruno, tentando também desarmar a bomba que ele parecia querer detonar entre si e o irmão mais velho.

"Relaxa, eu adoro dar uma saída pro campo. O maior transtorno é a segurança. Mas entendo seus motivos para tanto esforço. Ainda bem que conseguimos chegar a tempo; minhas filhas adoram passar um tempo com as suas."

"Enfim, Bruno, Max quer falar com você. Ele diz que descobriu uma oportunidade de investimento interessante e quer saber se você se interessa."

Ao ouvir o nome do irmão mais velho e o fato de que ele tinha vindo procurar dinheiro com Bruno, o homem soltou um suspiro, revirando os olhos, e fez uma observação direta, sabendo que não era exatamente gentil, e falando alto o suficiente para que Maximilian pudesse ouvir.

"Claro que é questão de dinheiro; por que mais o inútil ia te colocar nisso? Ele já falou com o pai ou com nossos irmãos mais velhos sobre isso?"

Ludwig e Kurt eram espertos o suficiente para perceber que Bruno usava seu pai e seus irmãos mais velhos para descobrir se Maximilian estava tentando enganá-lo ou não. Porque, se fosse mesmo uma oportunidade legítima, qualquer um dos três viria primeiro falar com Bruno.

E se eles recusaram a proposta do pai ou dos irmãos mais velhos, então só podia ser que a tal oportunidade apresentada por Maximilian fosse uma péssima proposta ou, no mínimo, uma fraude descarada.

Justamente quando estavam para responder, a impaciência de Maximilian atingiu seu limite, e ele se intrometeu na conversa, ajustando a gravata e tentando parecer simpático, embora seus olhos mostrassem toda a fúria contida.

"Se você quer saber se apareceu essa oportunidade para alguém mais, posso te garantir que você, irmãozinho, foi a primeira pessoa que pensei. Afinal, você se saiu muito bem nos últimos anos, transformando a pequena fortuna que Franz te deu em um bom lucro. Por que eu iria procurar seu investimento antes de qualquer outro?"

Bruno estreitou os olhos ao ouvir Max. Embora fosse algo sutil, ele percebeu o insulto proposital disfarçado na frase. Franz não "doou" uma pequena fortuna a Bruno. Ele pagou uma quantia justa pelo trabalho de Bruno na elaboração de armas para a empresa da família, a qual já tinha lhes dado um retorno financeiro enorme.

Seja pelo pagamento inicial ou pelo dinheiro que Bruno tinha acumulado depois, investindo em diversos negócios e empreendimentos, era uma afronta dizer que sua riqueza atual era apenas resultado de uma doação.

Embora Bruno tivesse uma boa noção de como os mercados futuros do mundo poderiam evoluir e quais tendências seguiria, o que lhe davam uma vantagem enorme sobre os concorrentes, ele não tinha ficado sentado esperando o dinheiro cair do céu.

Muito trabalho foi feito para que ele se tornasse um dos homens mais ricos do mundo. Grande parte do seu tempo livre era dedicado a administrar esses negócios, a ponto de parecer uma segunda profissão. Por isso, Bruno fez uma expressão de descontentamento, mas não respondeu de imediato a Maximilian.

Depois de tudo, existia uma pequena chance de que Maximilian tivesse realmente descoberto algo valioso, e mesmo que fosse uma possibilidade minúscula, a maioria preferiria cuspir na cara dele por satisfação, só por desencargo.

Bruno era inteligente o suficiente para deixar de lado as emoções hostis que carregava e ao menos ouvir a "proposta" do irmão, pelo menos até entender do que se tratava de fato.

Se fosse uma fraude ou algo totalmente louco, Bruno daria um esporro nele por suas ofensas e, mais importante, por desperdiçar seu tempo em um dia tão importante. Por isso, acabou reprimindo sua vontade de mandar o irmão para qualquer lugar e o convidou para entrarem no escritório.

"Tudo bem, dou trinta minutos do meu tempo, mas mais do que isso, não. Hoje é um dia bastante importante para minha família, e não posso ficar fora por muito tempo. Vamos para meu escritório."

Maximilian exibia uma expressão bastante convencida enquanto seguia Bruno até o interior do palacete. Ludwig e Kurt trocaram olhares sérios, acreditando que a discussão privada entre os irmãos provavelmente acabaria em cena violenta e brutal.

Por isso suspiraram pesadamente e balançaram a cabeça, mas foi Ludwig quem se adiantou.

"Vou procurar a Heidi e avisar ela. Você vai buscar o nosso pai..."

Kurt não falou nada; apenas assentiu silenciosamente e ambos saíram correndo. Tinha, no máximo, uns trinta minutos antes de Bruno mandar Maximilian tomar um caminho bem diferente — e, se isso acontecesse, ninguém sabia até onde Bruno iria para ensinar uma lição valiosa e dolorosa ao irmão mariola, mimado e incompetente, uma lição que talvez ele jamais esquecesse.