Capítulo 160

Bruno passou mais cinco dias no mar após se reunir com Nikola Tesla, antes de finalmente retornar para casa. Francamente, ele não tinha vontade de trabalhar no dia seguinte. Mas, por outro lado, raramente tinha a liberdade de escolher seus próprios horários.

Dever e serviço eram coisas que realmente só terminavam com a própria morte. Sempre havia uma responsabilidade com a família, a comunidade, a pátria, o monarca e Deus. Abandonar essas obrigações em nome do descanso era um sinal de preguiça.

Essa era uma das sete tentações capitais. Justamente, afinal de contas, a preguiça e suas tentações tinham sido a ruína de muitos grandes homens. Ainda pior, frequentemente serviam como porta de entrada para a destruição pessoal, tanto da alma imortal quanto do corpo físico.

Talvez por isso Bruno, mesmo exausto após a visita, se esforçou para passar um tempo adequado com sua esposa e filhos — a quem amava profundamente — antes de finalmente se recolher para dormir em uma hora apropriada.

No dia seguinte, levantou-se bem cedo, ao nascer do sol. Ele estava descansado? Nem de longe. Na verdade, alguma fadiga leve ainda persisteva em seu corpo, substituída por uma boa dose de café. Bruno então deu um beijo na bochecha de sua esposa grávida e seguiu para o escritório.

Ao chegar à Divisão Central do alto comando do Exército alemão, Bruno se deparou com sua mesa antes que algo estranho surgisse à sua frente. Um de seus superiores, um marechal de campo ao qual Bruno respeitava profundamente e a quem respondia diretamente, colocou uma pasta na sua frente, falando com um sorriso peculiar no rosto.

Como um lendário "Death's Head Hussar" (Cossaco Cabeça de Morte), August von Mackensen talvez fosse aquilo que se chamaria um exemplo do espírito da cavalaria — avançando com tiros e espocando as armas nas costas dos inimigos, sobre cavalo, mesmo sendo uma tradição de guerra obsoleta. Uma tradição que remonta há milhares de anos.

A cavalaria germânica foi reconhecida por ter desempenhado papel crucial na humilhação total de Roma na Batalha da Floresta de Teutoburgo, em 9 d.C.

Uma batalha tão enraizada na cultura alemã que, em 1875, foi erguida uma estátua de Arminius, conhecido também como Hermano, o Germânico, em homenagem à vitória contra os romanos. Essa batalha garantia que os povos germânicos nunca fossem totalmente romanizados, ou mesmo predominantemente assim.

Somente uma pequena parte da Germânia foi conquistada e colonizada pelos romanos, sendo recuperada pelos diversos reinos bárbaros após a queda de Roma, em 476 d.C., e até um pouco antes disso.

Talvez por sua linhagem antiga e orgulhosa, da qual o próprio Generalfeldmarschall von Mackensen faz parte desde o início de sua carreira, ele tinha ficado profundamente contrariado com a insistência de Bruno de que a era da cavalaria havia chegado ao fim.

No começo, ele resistiu às tentativas de dissolver a maioria das unidades de cavalaria, relegando o pouco que restava às funções de reconhecimento e observadores avançados. Até que, ao testemunhar de perto a destruição causada pela nova geração de armas modernas do Exército alemão nos últimos anos, mudou de opinião.

O MG-34, por exemplo, transformou a cavalaria em uma posição suicida, uma que não traz vantagem alguma no campo de batalha como unidade de combate. Depois, veio a artilharia de longo alcance. Enquanto os tanques e carros blindados de Bruno ainda estavam em fase de desenvolvimento, precisando de alguns anos para resolver as pendências, um veículo específico estava entrando na fase de protótipo.

Esse veículo fez August von Mackensen quase se sentir um jovem oficial da cavalaria novamente, e era justamente essa informação que a pasta que ele entregou a Bruno continha.

Com um sorriso largo no rosto, o velho marechal de campo deu tapinhas nas costas de Bruno e falou o que pensava a respeito do homem.

"Sabe, garoto, eu fiquei bastante ressentido por você ter acabado com o papel da cavalaria no Exército... Mas, se eu soubesse o que você planejava desde o começo, teria te apoiado ao máximo desde o início!"

Bruno tinha mais ou menos seguido o curso da história ao decidir treinar as unidades de cavalaria para se tornarem os primeiros aviadores de combate do mundo.

Foi exatamente isso que os alemães fizeram na sua vida anterior, quando os aviões entraram em serviço na Guerra Grande, e a compreensão de que a cavalaria era inútil como profissão de combate na era moderna foi finalmente assimilada pelas Grandes Potências.

Essas potências obstinadamente negaram essa realidade por meio século após ela ter sido comprovadamente obsoleta na Guerra da Crimeia. Com o He-51 entrando na fase de protótipo, Bruno, pouco antes de sua visita à Romênia e aos Estados Unidos, enviou recentemente uma solicitação para reorganizar as unidades de cavalaria — de cavalo para aviões.

Os esforços de reorganização foram classificados como "das Projekt Azurblauer Ritter" ou, em inglês, "Projeto Cavaleiro Azure". O nome fazia referência à tradição cavaleiresca das unidades de cavalaria, que se viam como sucessoras dos antigos cavaleiros, além do tom azul do céu onde lutariam na nova fronteira.

Depois de analisar a pasta e ver que seu projeto tinha sido aprovado e que os testes do He-51, especificamente a variante de caça / reconhecimento, estavam em andamento, Bruno sorriu de forma maliciosa e fez um comentário sarcástico ao seu atual chefe.

"Se você tivesse mais confiança em mim, como o Kaiser tem, talvez percebesse que sempre planejei um substituto para a cavalaria. Pode ficar tranquilo, pois os Cavaleiros do Céu — seu legado viverá numa nova fronteira. Não vou simplesmente dissolver a cavalaria e jogá-la na infantaria; isso seria insultuoso!"

O rosto de August von Mackensen ficou impagável ao ouvir as palavras de Bruno, paralisado por alguns segundos, até se retirar. Mas não sem antes deixar uma lembrança para Bruno, sobre quem ele tinha lembrado.

"Seu garoto astuto, você é exatamente igual ao seu pai!"

Enquanto o lendário marechal de campo se afastava em fúria, Bruno riu enquanto gritava atrás dele, fazendo um comentário que só aumentou a ira do homem, agora em silêncio.

"Vou aceitar como um elogio!"

Depois disso, Bruno balançou a cabeça, rindo, enquanto folheava os detalhes da pasta e as novas tarefas que lhe foram atribuídas. Essencialmente, agora ele tinha a responsabilidade de criar a primeira Força Aérea do mundo, que, assim como os registros de sua vida passada, seria chamada de "Deutsche Luftstreitkräfte".