Capítulo 158

Por educação, Bruno foi acompanhado em uma visita completa à fazenda do rei romeno, além de receber uma explicação detalhada — embora interessante — sobre a história de sua família. O Reino da Romênia era relativamente novo, estabelecido como reino desde 1881. Mas a casa da família era naturalmente muito mais antiga, sendo uma ramificação da Casa de Hohenzollern-Sausert, que agora governava o Império Alemão.

Muita gente na mesma situação toleraria aquela palestra como um tédio, mas não Bruno; ele era um grande apreciador de história. E, naturalmente, casas tão antigas possuíam conhecimentos que poderiam dizer que eram mais difíceis de serem descobertos por meios tradicionais, seja nesta vida ou na anterior.

De qualquer forma, Bruno havia mais ou menos demonstrado seu interesse ao rei romeno, tanto na história de sua família quanto na tentativa de estabelecer laços mais próximos com eles. Afinal, Bruno era, quando a ocasião exigia, bastante encantador para socializar.

Quando chegou a hora do jantar, e a restante da Família Real se reuniu, Bruno já tinha convencido completamente o rei romeno a tratá-lo como se fosse um velho amigo de família, em vez de — na verdade — ser a primeira vez que se encontravam.

Até mesmo a esposa do rei romeno, Elisabeth, comentou durante o jantar que Bruno era "um exemplo do que um cavalheiro perfeito deveria ser", ao que Bruno respondeu simplesmente: "Minha esposa ficaria feliz em saber disso."

Uma brincadeira leve, que provocou risos em vários membros da Família Real romena. Para ser honesto, nos últimos meses — desde que percebeu que estava começando a se tornar antipático ao visitar o Kaiser alemão e sua família — Bruno vinha tomando medidas extras para se reinsociar com o mundo, principalmente com a classe aristocrática.

Assim, mesmo tendo se forçado a sorrir e fazer as coisas direito, em vez de usar seu humor escuro habitual com esses homens e mulheres que não estavam acostumados ao humor muitas vezes presente entre veteranos de guerra como ele.

No entanto, um tópico que causou o fim abrupto e amargo do clima alegre da conversa não foi mencionado por Bruno desta vez, mas sim por Ferdinand, a quem Bruno tentou chamar atenção a noite toda. O homem abordou de maneira direta um assunto que Bruno conhecia bem demais.

"Há um boato de que uma Grande Guerra na Europa está por vir, uma que tem potencial para envolver todas as Potências. Estou curioso para saber o que o general do Império alemão pensa sobre isso. Com certeza você já tomou algumas providências nesse sentido, não é mesmo?"

Carol lançou um olhar de reprovação para seu sobrinho, não apenas porque parecia que ele tentava extrair informações sigilosas do hóspede sob o pretexto de amizade, mas também porque o próprio rei, que já era considerado um pouco velhinho, achava inadequado discutir esse assunto nas condições atuais.

Mesmo assim, antes que o homem pudesse repreender adequadamente o sobrinho por seus "modais ruins", Bruno deu uma risada e respondeu à pergunta, mesmo assim.

"Quer a minha resposta honesta? Ou quer que eu apenas tente tranquilizá-lo com palavras vazias?"

Falando de modo sincero, Ferdinand não esperava exatamente que Bruno respondesse assim.

Embora o atual rei da Romênia talvez não estivesse muito interessado no assunto, como herdeiro designado ao trono — e seu pai, Leopold, havia abdicado da sucessão em favor de seus filhos — Ferdinand estava, de fato, obcecado com a possibilidade real, e por isso, houve um gole audível no silêncio pesado que pairava na sala antes de ele pedir a verdade a Bruno.

"Sua opinião honesta sobre o assunto será muito bem-vinda."

Bruno não respondeu imediatamente; em vez disso, quando ouviu o príncipe romeno — que um dia sucederia seu tio — pedir a verdade, a máscara de alegria que usava para entreter esses nobres se quebrou como vidro em um milhão de pedaços, só para se despedaçar na sequência, revelando a expressão aterrorizante e gelada pela qual Bruno era tão conhecido.

Ele deu um gole fundo de seu copo de vinho, garantindo que nada da bebida permanecesse, e respondeu de modo o mais direto possível ao que lhe tinham perguntado.

"Para mim, guerra entre as Grandes Potências europeias não é questão de possibilidade ou probabilidade. É uma certeza absoluta. E essa conclusão já foi alcançada por muitos líderes mundiais."

"Fortificações estão sendo erguidas ao redor do mundo em preparação para esse conflito que se aproxima, exércitos estão sendo recrutados, armas estão sendo fabricadas em uma escala nunca vista na história da humanidade. E alianças já começaram a se formar entre as maiores potências do mundo."

"Embora não falemos disso abertamente, porque todos desejamos essa paz, agora a estamos aproveitando ao máximo, e em breve o mundo — não só a Europa — estará banhado em sangue. Dez milhões de pessoas vão morrer, e, no fim, qualquer paz que possa ser estabelecida entre as ruínas do mundo antigo certamente resultará em um conflito ainda mais devastador nas décadas seguintes."

Poucos sabem dessa verdade que estou prestes a divulgar, mas, para ser totalmente honesto, calculei a possibilidade do início dessa guerra como algo inevitável desde a minha adolescência. Foi a principal razão de eu ter me juntado ao exército alemão e continua sendo uma força motriz que me impulsiona a alcançar os maiores níveis possíveis na minha profissão.

Naturalmente, não somos os únicos a nos preparar para essa guerra; nossos futuros inimigos também o fazem. E, se pudesse dar um conselho a vocês, diria que o melhor para a sua casa e para a Romênia como um todo é manter-se fora do conflito por completo. Mas essa é uma escolha que vocês terão que fazer quando chegar a hora de pegar em armas…

Até lá, que tal deixarmos de lado esses temas sombrios e aproveitarmos os anos de paz que ainda estão por vir…

Silêncio total permaneceu durante o banquete, com olhares carregados de reprovação voltados para Ferdinand, por ter estragado o clima com um tema tão sombrio.

Até mesmo quem tinha levantado a questão sentiu-se quase enjoado ao ouvir a avaliação de Bruno e perceber a indiferença em seus olhos ao falar sobre uma possível guerra mundial e a destruição que aquele conflito horroroso poderia trazer.

Ele entendeu agora por que tantas pessoas falavam de Bruno às suas costas como se fosse algum monstro vestindo a pele de um homem. Porque que tipo de ser humano poderia se deitar em um assunto tão aterrador e afirmar com certeza que faria parte de um futuro sombrio, e ainda assim agir como se não pudesse ser forçado a se importar?

Talvez a honestidade brutal de Bruno tenha tido um efeito exagerado na Família Real romena, algo que ele não pretendia originalmente. Apesar de não terem deixado de tratá-lo de forma amigável, deu para sentir uma certa intimidação no ar, que Bruno percebeu entre eles.

Uma que poderia acabar jogando a seu favor. Porque que tipo de louco ou tolo monumental declararia guerra, sabendo que poderia enfrentar um monstro desses em combate?

E, aos poucos, enquanto os anos passavam, Bruno continuaria construindo sua amizade com a Família Real romena com o objetivo de evitar que eles se envolvessem na próxima Grande Guerra. Mas a verdade é que Bruno conseguiu, sozinho, fazer exatamente isso nesta conversa, algo que não teria sido possível se Ferdinand tivesse se calado diante de um assunto tão delicado.