Capítulo 157

A Romênia era um lugar interessante para visitar. Bruno nunca tinha realmente passado por essa parte da Europa na sua vida anterior, ou mesmo nesta. Cá entre nós, apesar de estar relativamente próxima da Alemanha, considerando tudo, ele estava mais familiarizado com nações do Extremo Oriente do que com a Romênia.

No entanto, ele sabia falar a língua e tinha uma compreensão geral de sua história, e por isso talvez fosse um dos estrangeiros com melhor facilidade de se enturmar com os locais.

Claro, ele não passava muito tempo conversando com a população comum, porque, ao sair da estação de trem, Bruno foi recebido por membros da família real romena que pretendiam levá-lo ao palácio real.

Bruno ficou silencioso no banco de trás do automóvel alemão exportado que a família real romena usava para seus deslocamentos em Bucareste e para receber convidados. Daimler e Benz haviam, afinal, revolucionado o transporte de luxo totalmente graças à interferência de Bruno.

Carros que normalmente só seriam produzidos na década de 1930 estavam em alta no Reich alemão, e, naturalmente, quem tivesse dinheiro queria um veículo tão avançado para si.

Por exemplo, o modelo principal que a empresa vendia à elite mundial era o Daimler & Benz 770 Grand Mercedes. Era um carro lindo e elegante, voltado ao mercado aristocrático. E, naturalmente, o rei Carlos da Romênia usou suas conexões familiares com o Kaiser para conseguir um, quando a oferta desses veículos não atendia à demanda excessiva.

E, embora Bruno não percebesse, o Kaiser usou esse fato durante as negociações para garantir que Bruno tivesse uma apresentação formal à família real romena. Afinal, Bruno era o maior acionista da Daimler & Benz e tinha sido o responsável tanto pela fusão quanto pela introdução desse automóvel sofisticado e avançado no mercado.

Ao saber disso, o rei da Romênia ficou extremamente ansioso para encontrar Bruno, ainda mais ao descobrir que ele já tinha um investimento considerável na indústria petrolífera romena.

Bruno não era apenas um poderoso Generaloberst do exército alemão, mas também um industrial rico, proveniente de uma família com laços políticos importantes na Alemanha e que havia conquistado o status de príncipe russo. Em resumo, era uma figura que o rei romeno ansiava conhecer, mesmo que Bruno ainda tendesse a subestimar seu próprio status neste mundo.

Talvez por isso, Bruno ficou ainda mais surpreso ao finalmente se ver na frente do rei da Romênia, que agia como se Bruno estivesse em um lugar muito acima dele na hierarquia social. Ao apertar sua mão com entusiasmo, o rei se apresentou e apresentou sua esposa a esse visitante estrangeiro.

"Príncipe Zehntner, devo dizer que é uma grande honra finalmente conhecê-lo pessoalmente. Ouvi falar muito a seu respeito. Suas ações no campo de batalha são bastante renomadas, até aqui no meu modesto reino. Mas fiquei realmente surpreso ao saber que seus interesses industriais são ainda maiores em escala."

Bruno não fez cara feia ao ouvir a forma como o rei se dirigiu a ele. Eles eram estranhos e homens de altíssimo status. Apesar de seu título na Rússia ser de sem-terra — já que a administração de feudos era coisa do passado distante —, ainda assim, era um título nobiliárquico de destaque, e ele o usou corretamente.

Usar o honorífico "von" no sobrenome de sua família seria incorreto, pois isso era uma tradição alemã que não tinha equivalência na sociedade russa. Sua casa principesca russa era simplesmente conhecida como Casa Zehntner.

Curiosamente, já no século XVIII, parentes distantes de Bruno migraram para a Rússia a convite de Catarina, a Grande, que era natural de Pomerânia, uma princesa alemã. Ela incentivou muitos colonos alemães a se estabelecerem em várias regiões do Império Russo para trabalhar como agricultores.

Isso ocorreu antes de sua família conquistar o status de nobres na Prússia, e por isso, existiam várias famílias na Rússia com o mesmo nome, embora nem todas tivessem posição nobiliárquica.

Na verdade, provavelmente havia mais "Zehntners" na Rússia do que na Alemanha naquele momento, pois era um sobrenome pouco comum no Reich alemão. Mesmo assim, a marcha de Bruno pela região do Volga, onde muitos desses parentes distantes estavam estabelecidos, foi implacável na sua busca pela 1ª Brigada da Vermelha.

Claro que Bruno não ficou surpreso ao saber que o rei da Romênia, Carlos I, aprofundou sua investigação sobre seu passado — provavelmente por medidas de segurança. Por isso, respondeu com o devido respeito a um monarca estrangeiro:

"Vossa Majestade, o senhor me honra. Sou apenas um príncipe humilde, enquanto o senhor é rei. Falar comigo de forma tão grandiosa demonstra o respeito que o senhor tem por mim e pelas minhas ações. Espero poder retribuir com a mesma cortesia. Permita-me, por favor, apresentar-lhe este modesto presente."

"Na verdade, eu teria preparado um presente bem mais elaborado se pudesse transportá-lo através das fronteiras internacionais, mas receio que ele ainda esteja atravessando o mar, e por isso, terá que esperar um pouco mais."

Bruno abriu sua maleta, revelando algumas joias excepcionais que entregou à segurança do rei para que fossem analisadas corretamente. Os presentes eram destinados tanto ao rei Carlos I quanto à rainha Elizabeth.

O casal tinha apenas uma filha, uma menininha que morreu aos três anos de idade. Infelizmente, por causa disso, eles não tinham filhos pelos quais Bruno pudesse estabelecer vínculos amistosos — laços esses que poderia manipular a questão romena futuramente.

Ao invés disso, o sobrinho do rei, Fernando, acabaria por sucedê-lo quando este morresse, em outubro de 1914, alguns meses após o início da Grande Guerra. Isto, claro, se tudo ocorresse conforme a linha do tempo de Bruno na sua vida anterior.

Por isso, Bruno estava bastante interessado em encontrar com Fernando, e não com Carlos, já que seria ele quem decidiria a entrada da Romênia na guerra. Ainda assim, estabelecer laços com os reis da Romênia agora era melhor do que deixar para fazer isso mais tarde, e por isso Bruno e Carlos continuaram trocando gentilezas enquanto o rei convidava seu visitante a conhecer melhor sua casa.