Capítulo 183

A guerra na Itália continuava progredindo a uma velocidade que Bruno achava totalmente previsível, mas ainda assim um pouco alarmante. Até o final do ano, os otomanos certamente se renderiam. Embora o general Caneva fosse elogiado pelos jornais internacionais por sua "estratégia ousada, decisiva e agressiva, que derrotou a defesa otomana mesmo estando em desvantagem de números e armamento",

Bruno sabia que, na verdade, isso provavelmente não era o caso. Ele havia investigado por conta própria o que acontecia fora de Shar al-Shatt, e, com certeza, a mudança na linha do tempo não tinha resultado de uma grande alteração na personalidade do infame general. Na verdade, havia sido um ato de insubordinação de uma figura que Bruno não conhecia em sua vida anterior.

Esse homem era o oficial responsável pela Brigada Italiana que mantinha a linha de defesa enquanto aguardava reforços. Honestamente, Bruno não o conhecia de sua vida passada e pensou que talvez fosse uma ameaça que precisasse ser removida.

A realidade da situação estava bem longe dos piores temores de Bruno. O coronel Giovanni Columbo não era um reincarnado como sua paranoia insistia em investigar. Na verdade, era apenas um oficial sem nome nas fileiras do Exército Italiano, cuja história provavelmente havia esquecido, pois, em sua vida anterior, ele não havia feito contribuições significativas para o esforço de guerra.

De acordo com a investigação de Bruno, ele recebeu uma promoção no campo de batalha após o desembarque inicial, atingindo o posto de coronel, provavelmente como consequência do efeito borboleta. Quem quer que estivesse no lugar dele morreu nos primeiros dias da guerra, sendo substituído por essa figura sem nome.

E foi por causa disso que seu temperamento impaciente e ousado provocou uma mudança significativa na linha do tempo da guerra. Enquanto Bruno continuava a monitorar essa nova face emergente, seu foco principal permanecia na ascensão do general Caneva.

Obviamente, a insubordinação direta do coronel sob seu comando tinha sido encoberta; provavelmente, o responsável por essa vitória foi perdoado, em troca do crédito pelo feito ter sido retirado dele.

Isso mudou as coisas, pois o desempenho ruim de Caneva na guerra praticamente o deixou sem comando de campo ao final do conflito, sendo trazido de volta ao Brasil para cumprir funções administrativas pelo resto de sua carreira. Ele fora promovido, mas era somente no papel.

Mas agora… ele provavelmente seria visto como um general muito mais capaz do que realmente era, e se isso acontecesse, a Itália estaria ainda pior preparada na hora de uma guerra contra o Reich alemão se tornar realidade.

De certa forma, isso tinha beneficiado Bruno e suas ambições, mas de modo leve. Com as preparações feitas, ele acreditava que derrotar o Exército Italiano nos Alpes exigiria uma batalha decisiva. E, a partir daí, uma marcha rápida até Roma.

Se eles tivessem mais um general incompetente no poder realmente não alterava muito seus planos gerais para esse mundo. Sua atenção agora estava principalmente voltada às eleições de 1912.

Claro, o maior embalo ainda nem tinha começado de verdade; as primárias nem tinham terminado. Mas, com o fracasso atual da campanha de Woodrow Wilson, ele precisaria de um milagre para se tornar o favorito do Partido Democrata.

Simplificando, Bruno tinha destruído o homem antes mesmo dele chegar ao pleito geral. E, finalmente, em 21 de dezembro de 1911, Bruno recebeu o maior presente que poderia ganhar em seu aniversário de 32 anos.

Woodrow Wilson, tendo sua reputação manchada por calúnias e difamações terríveis, perdendo quase todos os seus apoiadores, desistiu da corrida e foi um dos primeiros candidatos a abandonar.

Aquele que liderou os Estados Unidos durante a Grande Guerra, na vida passada de Bruno, jogou a toalha e deixou a candidatura antes mesmo das primárias começarem de fato. Bruno conquistou uma vitória importante, mas a batalha pelo destino da civilização ocidental ainda não estava decidida.

Essa vitória certamente causaria uma comemoração, mas de forma alguma marcava o fim do que ainda viria. Sem Woodrow Wilson como candidato presidencial pelo Partido Democrata, outro nome assumiria seu lugar, alguém que, mesmo com chances tênues, poderia vencer.

Silenciosamente, Bruno fez uma oração ao Senhor Deus Todo-Poderoso para que Champ Clark fosse o indicado pelo democratas, pois ele, ao contrário de Woodrow Wilson, tinha se oposto até o último momento à entrada dos EUA na guerra, na sua vida anterior.

De qualquer forma, começava a parecer que os candidatos mais prováveis a serem nomeados nos dois grandes partidos americanos eram ambos contrários à entrada na guerra, especialmente se Bruno conseguisse evitar as faíscas principais que causaram tudo isso na sua vida passada.

Tudo o que ele precisava era do coringa que era Theodore Roosevelt. Embora Bruno respeitasse muito mais o 26º presidente dos Estados Unidos do que Woodrow Wilson ou o outro presidente que compartilhava o sobrenome Teddy, o homem era do tipo que tinha altas chances de se envolver na guerra ou pelo menos fazer o possível para isso.

Afinal, foi Teddy quem renunciou ao cargo de Secretário Assistente da Marinha para se voluntariar na Guerra Hispano-Americana, vendo a oportunidade de se provar como homem. Além disso, foi ele quem desempenhou papel importante no crescimento dos territórios americanos no exterior.

Se a pior das hipóteses acontecesse e Theodore Roosevelt fosse eleito, Bruno teria que tentar convencê-lo a apoiar as Potências Imperialistas em vez dos Aliados. Mas isso era uma preocupação para outro momento. Por ora, Bruno permanecia ao lado de seus filhos, enquanto sua esposa e filhos cantavam para ele, celebrando seus trigésimo segundo ano de vida neste mundo.

Foi um momento surreal: velas foram acesas no bolo de aniversário, e ele olhava para as chamas, para os sorrisos felizes no rosto de sua família enquanto cantavam para ele. Bruno percebeu que nunca tinha sentido tanta felicidade na sua vida anterior e o quanto fazia tempo que tinha surgido nessa nova oportunidade de viver.

Na sua vida anterior, as melhores memórias eram da infância, e mesmo assim não eram tão intensas quanto os trinta e dois anos que tinha vivido neste agora. Memórias que já haviam sido relegadas ao fundo da sua mente retornaram à tona, dentro de sua imaginação.

Todo esse tempo, ele lutava para segurar as lágrimas de alegria que ameaçavam transbordar. Não tinha ninguém que se importasse o suficiente para se esforçar na preparação de um bolo de aniversário tão magnífico e em várias camadas.

Todo esforço tinha sido feito por Heidi, que dispensou a equipe da cozinha por um dia, querendo ela mesma cozinhar cada pedaço de comida para celebrar adequadamente o aniversário do marido. Suas duas filhas também ajudaram, ainda que de forma modesta.

As lembranças dos anos que Bruno e Heidi passaram juntos inundaram sua mente. Desde o primeiro encontro na biblioteca até a infância deles, quando ele achava que aquela jovem era só um incômodo atrapalhando seus estudos.

Quase três décadas de memórias a dois vieram à tona, lembrando Bruno do que se esforçava tanto para preservar: família, povo, Deus, Kaiser e pátria. Coisas que haviam sido apagadas de sua vida anterior, mas que ainda permanecem neste mundo. E ele era o único capaz de mantê-las assim.

Porém, acima de tudo, Bruno não queria que seus filhos vivessem em um mundo sem esses valores. Por isso, não pôde evitar levantar sua caneca e brindar com uma cerveja Doppelbock especial, cujo sabor harmonizava perfeitamente com o chocolate do bolo de aniversário.

Enquanto agradecia à esposa e às filhas pelo esforço de tornar tudo tão especial, ele disse:

"Devo confessar que não esperava que as comemorações de hoje fossem tão emocionantes. Sei que não digo isso com a frequência que deveria, mas agradeço a todos pelo amor e apoio ao longo destes anos. E espero passar mais um ano ao lado de vocês, incluindo o mais novo membro da nossa família!"

Heidi então se aproximou, abraçou Bruno, beijando-o na bochecha, e deixou que seus filhos também demonstrassem seu carinho e respeito pelo pai. Depois, Bruno cortou o bolo em fatias suficientes para todos e agradeceu a Deus por lhe conceder uma vida tão maravilhosa—uma que ele preferiria perder a vida lutando bravamente para proteger do que vê-la escorrer por entre os dedos.