Capítulo 109

Stormtroopers, um termo utilizado para designar unidades especializadas durante a Grande Guerra que dominavam a arte de incursões na trincheira. Tão eficazes que, geralmente, conseguiam atravessar a distância entre as duas linhas de trincheiras com pouca ou nenhuma exposição ao terreno neutro.

Era um conceito completamente inovador, que empregava pequenas equipes altamente móveis, equipadas com as armas mais modernas disponíveis. Realisticamente, submetralhadoras, rifles semi-automáticos e metralhadoras de uso geral, atualmente produzidos para substituir as plataformas de armas mais antigas, seriam ideais para esse conflito.

Porém, essas armas eram segredos de Estado do Reich Alemão. E, por isso, Bruno optou por usar equipamentos mais antigos, que já havia mostrado na Guerra Civil Russa, como a Carabina Mauser C96 "Trinchera" — baseada no protótipo de 1917, que foi derrotado pela MP 18 durante os testes militares. Embora com uma capacidade de disparo seletivo adicional.

Ela alimentava-se de carregadores destacáveis de 20 ou 30 tiros e cumpria basicamente a função de uma submetralhadora, ainda que, nesse aspecto, fosse inferior às armas que viriam a ser empregadas em grande escala pelos soldados alemães nos anos seguintes.

Junto com essas Carabinas de Trincheira de 1917, os stormtroopers também utilizavam espingardas semiautomáticas Browning Auto-5 de calibre 12, inicialmente adquiridas em pequenos lotes pela American Browning para uso na Divisão de Ferro na Rússia.

Recentemente, o Reich recebeu as licenças, ferramentarias e os planos necessários para produzir essas armas domesticamente para o Exército Alemão. Ambas as armas estavam equipadas com adaptadores para disparo de cartuchos de festim e atualmente estavam disparando tiros de simulação, para fins da operação.

Por isso, unidades pequenas foram rapidamente mobilizadas no campo após a retirada austro-húngara, de forma rápida e clandestina, cobrindo a distância entre os dois sistemas de trincheiras cavados na encosta da montanha em preparação para esse exercício militar conjunto.

Os generais austro-húngaros assistiram enquanto os homens com suas metralhadoras eram surpreendidos pelos stormtroopers alemães, que invadiram as trincheiras e abriram uma brecha para que o restante da divisão de Bruno pudesse passar.

Como Bruno previu, a batalha simulada terminou logo após isso, com os soldados alemães erguendo a bandeira do Reich Alemão sobre a linha de trincheiras austríacas, como um gesto de orgulho para seus aliados derrotados.

As expressões nos rostos dos generais austro-húngaros pareciam de quem acabou de ver suas esposas serem atacadas na frente deles por Bruno, que os observava com sorriso satisfeito enquanto terminava de fumar o último cigarro do maço.

"Então, acabou por aqui?"

Não havia como negar. Apesar de terem o dobro de homens na missão desse exercício militar conjunto, as forças austro-húngaras foram miseravelmente derrotadas pelos alemães. E ficaram se olhando em silêncio por um longo tempo, pensando em como dar prosseguimento.

Após tudo, haviam feito uma aposta com Bruno — uma que, se fosse cumprida, os obrigaria a implementar as estratégias, táticas e estruturas dele em seu próprio exército. Principalmente, Bruno queria apenas consertar as linhas de comunicação entre as forças austro-húngaras, que estavam tão ruins que o exercício terminou duas horas antes do meio-dia.

E se esses generais austro-húngaros não cumprissem o acordo, suas reputações ficariam completamente manchadas. Para um grupo de nobres influentes como eles, reputação era tudo. Ainda assim, independentemente do que fizessem, esses homens seriam uma piada de besta na Viena, depois que a corte real austríaca soubesse do fracasso monumental.

Havia um general entre os austro-húngaros que participou do exercício, e Bruno imediatamente reparou nele. Em larga medida, o Exército Austro-Húngaro era considerado ou o pior das Grandes Potências durante a guerra, ou o segundo pior.

Dependido, sobretudo, de considerar ou não o Reino da Itália uma Grande Potência Europeia, e se a vitória em Caporetto se devia aos Stormtroopers alemães ou às táticas defensivas superiores empregadas pelo general austro-húngaro Svetozar Boroević.

Svetozar era uma criação nascida no Império Austríaco. E era um dos poucos generais do exército austro-húngaro que não era austríaco nem húngaro. Era também o único que, na visão de Bruno, realmente tinha algum valor.

Ele tinha observado as falhas de seus superiores, enquanto estudava e aprendia com as táticas que Bruno usava para superar o número superior de adversários. Para ser franco, na defesa, Bruno tinha explorado o terreno ao seu favor e empregado fogo de guerra superior para proteger sua linha de trincheiras com baixas mínimas.

Enquanto utilizava táticas de stormtrooper para abrir uma brecha na defesa austro-húngara após sua retirada, facilitando que seu exército maior avançasse. Apesar de já ser bastante competente em estratégias defensivas, ele advertira seus superiores contra suas táticas — que, contudo, ignoraram, porque ele era apenas um tenente-general e, além disso, era croata. O que exatamente poderia saber? Essa era, ao menos, a mentalidade austro-húngara. E, embora seu conselho pudesse ajudar os esforços austro-húngaros, a utilização das táticas de stormtrooper por Bruno era realmente revolucionária para a época.

E Svetozar Boroević notou isso. Aproveitou a oportunidade para se aproximar do general alemão e tentar aprender com ele. Enquanto isso, os demais generais resmungavam sobre suas perdas e se afastavam, tentando salvar o pouco que restava de dignidade ao prometerem "ouvir as sugestões" de Bruno para melhorarem.

Para o general que permaneceu, ele rapidamente se aproximou de Bruno e falou com maior respeito.

"Não posso dizer que não avisei, mas, mesmo que tenham seguido meu conselho, temo que o resultado teria sido o mesmo. Você realmente conquistou seu apelido…"

Bruno olhou para o general austro-húngaro que ficara para trás e respondeu com uma provocação sobre quantos apelidos já havia ganho ao longo dos anos, pedindo que especificasse qual deles ele tinha em mente, embora ele já soubesse a resposta.

"Ah, e qual seria esse então? Para falar a verdade, em toda guerra que participo, alguém sempre me dá um novo apelido, seja inimigo ou subordinados. É difícil saber atualmente a que eles realmente se referem quando fazem esses comentários."

Svetozar Boroević sorriu ao ouvir e deixou claro sua opinião de forma direta.

"Permita-me esclarecer qual foi a que eu mencionei. Você ganhou o apelido de Lobo da Prússia. No começo, pensei que fosse apenas uma brincadeira de subordinados que não tinham ideia do que um líder realmente astuto pode ser."

"Mas, após observar sua astúcia pessoalmente e suas táticas bastante inovadoras em guerra de trincheiras, devo dizer que você mais do que merece essa reputação temerosa."

"Sou Generalmajor Svetozar Boroević. É um prazer conhecê-lo, senhor…"

Ele então cumprimentou Bruno com uma saudação, ao que Bruno retribuiu e, em tom amigável, propôs uma conversa.

"A honra é toda minha. Acredite ou não, já ouvi falar bastante de você. acho que, entre os generais sob o comando do Kaiser Franz Josef, você seria o mais capaz de reconhecer o que eu mostrei aqui. Se não for pedir muito, gostaria de convidá-lo para tomar uma bebida no acampamento da minha divisão. Acho que há bastante para discutirmos."

Para surpresa de Svetozar Boroević, Bruno fez uma oferta tão generosa. Ele não perdeu tempo e aceitou com um sorriso amistoso.

"Por mim, siga em frente, senhor."

Depois, os dois tiveram uma conversa bastante detalhada sobre os problemas atuais do Exército Austro-Húngaro e as melhores soluções para eles. Ao final, Svetozar Boroević percebeu que ainda subestimava a inteligência de Bruno e sua capacidade de fazer guerra.

Ele ficou feliz por eles serem aliados e não inimigos, pois tinha dúvidas se a Áustria-Hungria, enfrentando um inimigo tão formidável, teria sequer uma chance remota de sair vitoriosa de um conflito tão terrível.