Capítulo 122

Tsar Nicholas II levou Bruno para sua sala de guerra, onde o general alemão ficou surpreso ao perceber que estavam completamente sozinhos.

Depois, o Tsar fechou a porta atrás de si e abaixou as cortinas, antes de ligar as luzes, revelando, após remover uma grande manta, um mapa em miniatura da Rússia Ocidental, cujas fronteiras na época estavam compartilhadas com as do Reich Alemão, bem como com o Império Austro-Húngaro.

No mapa, havia pequenas figuras incrivelmente detalhadas, que representavam os planos do Tsar para a modernização de suas forças. Também havia figuras baseadas nas mudanças que os alemães e austro-húngaros haviam feito até então em suas forças armadas, ou pelo menos naquilo de que o Tsar tinha conhecimento.

Ficou muito claro para Bruno que o Tsar havia se inspirado na guerra contra os bolcheviques e outros marxistas que se uniram sob a bandeira do Exército Vermelho. Percebendo que seu exército estava extremamente obsoleto pelos padrões modernos, ele começara a idealizar, ao menos em teoria, algum grau de modernização para suas forças armadas.

Seja com artilharia de campanha de calibres variados que utilizava algum tipo de mecanismo de recuo, atualmente baseado na tecnologia hidro-mola que começava a se tornar padrão entre as Grandes Potências, exceto pelo Império Alemão, que já empregava o sistema de recuo hidro-pneumático mais avançado.

Ou com o uso de metralhadoras pesadas semelhantes às que Bruno tinha utilizado com grande eficácia durante a Guerra Civil Russa, o Tsar parecia ter percebido as táticas de Bruno, ou pelo menos seus generais, e agora investia significativamente na industrialização russa e na modernização de suas forças armadas.

Porém, pelo olhar empolgado no rosto do Tsar e pelas representações das duas outras Grandes Potências que faziam fronteira com o Império Russo, Bruno não conseguia deixar de suspeitar que o homem estivesse se preparando para restaurar a Liga dos Três Imperadores, da segunda metade do século XIX.

No entanto, Bruno primeiro quebrou uma brincadeira, pegando a peça que representava o soldado alemão médio e fazendo um comentário a respeito.

"Devo suspeitar que o senhor deseja nos declarar guerra, majestade?"

Por sorte de Bruno, o Tsar compreendeu o humor do homem após suas breves interações e foi rápido em comentar a respeito.

"Receio que essa seja uma guerra que eu não conseguiria vencer, mesmo tendo vinte anos para me preparar. Não, eu queria ouvir suas opiniões sobre os conceitos teóricos aqui apresentados e quão eficazes eles seriam em um campo de batalha moderno. Vocês estão se preparando para uma guerra contra os franceses, certo?"

Bruno levantou uma sobrancelha ao ouvir o Tsar, fazendo um comentário sobre a disposição dele de lutar em outro conflito tão cedo após a devastação da Guerra Civil Russa.

"Devo acreditar que a guerra é tão atraente para você, após provar uma vez o seu gosto, que quer se juntar ao nosso pacto mesmo agora, enquanto seu país se recupera dos ferimentos da última guerra que enfrentou?"

O Tsar rapidamente corrigiu a afirmação de Bruno, com uma expressão bastante ofendida, explicando seu raciocínio.

"Muito pelo contrário, eu faria de tudo para evitar que meu povo entrasse em mais uma guerra, com toda a minha força, se fosse possível. Mas há uma lição valiosa a tirar dessa recente guerra civil e das cicatrizes que ela deixou na Rússia. Não há uma antiga máxima romana sobre esse conceito? Como era mesmo?"

Bruno sabia exatamente do que o Tsar estava falando e foi rápido em recitar a frase em latim clássico.

"Si vis pacem, para bellum."

Nicholas assentiu rapidamente, aprovando o conhecimento de Bruno, e traduziu a maxíma para sua própria língua.

"Isso mesmo... Se quer paz, prepare-se para a guerra. Estou apenas garantindo que, se formos arrastados ao conflito, a Rússia esteja preparada para isso. Além do mais, depois de toda a confusão causada pelos franceses aqui na minha terra, não os considero exatamente aliados em potencial."

Embora Nicholas parecesse hesitante em fazer alianças com os franceses e britânicos, Bruno não tentou recrutá-lo de imediato, pelo menos não tão cedo. A Rússia ainda se recuperava de sua guerra civil, que ocorreu muito antes nesta linha do tempo, graças às ações de Bruno no Oriente.

Seus recursos precisariam de anos de investimento em infraestrutura, agricultura e indústria para se recuperar totalmente. E, de forma alguma, a população russa estaria disposta a pegar em armas na esperança de ajudar uma nação estrangeira.

Pressionar o Tsar agora só complicaria as negociações diplomáticas já bastante complexas para garantir sua aliança na hora de lutar na Grande Guerra; por isso, Bruno mudou de assunto, observando as figuras que representavam as modernizações teóricas que o Tsar pretendia implementar num futuro próximo.

Ele as examinou cuidadosamente antes de colocá-las de volta no lugar. Depois, comentou a respeito.

"Eu me considero praticamente um engenheiro, mas tenho que dizer que é realmente impossível avaliar a funcionalidade desses designs apenas pelas figuras que representam sua aparência externa. Preciso entender os componentes internos para dar uma opinião mais precisa."

"Mas, no que diz respeito às metralhadoras, quanto mais você tiver, melhor. E não deve ser difícil produzir sua própria versão da maxim gun, que é, francamente, a direção que a maioria dos países está tomando atualmente."

O Tsar assentiu enquanto Bruno analisava com mais atenção as iniciativas que planejava colocar em prática. Francamente, a metralhadora Maxim e todas as suas derivações eram uma verdadeira obra-prima da engenharia humana.

Na sua vida anterior, após o Exército Britânico excluir oficialmente a metralhadora Vickers do serviço — que, por sua vez, era uma derivação do design original da Maxim — decidiram testar o sistema até o limite. Foram sete dias disparando cinco milhões de cartuchos através da arma, trocando o cano apenas uma vez a cada uma hora e meia.

Ao final do teste, a metralhadora Vickers foi levada ao arsenal para inspeção, e constatou-se que a arma estava perfeitamente dentro das especificações de operação em todas as dimensões.

Não há outra arma concebida pela humanidade que possa sustentar tamanha quantidade de fogo, permanecendo ainda totalmente operacional, sendo o único componente que precisa ser trocado o cano, após uma hora e meia de disparo contínuo.

Resumindo, Bruno tinha uma enorme admiração pela metralhadora Maxim, especialmente pelo sistema de refrigeração a água e suas derivações. Infelizmente para ele, ela era simplesmente demasiado pesada para uso prático na forma como pretendia empregá-la. Por isso, as Maxim Alemãs já produzidas seriam usadas principalmente em defesas estáticas, como bunkers de metralhadora.

Enquanto isso, as unidades de ataque mais móveis e modernas, como a MG-34, seriam preferidas durante as ofensivas. Mas, claro, o Tsar desconhecia os esforços atuais da Alemanha em produzir em massa essas armas avançadas, que seriam incomparáveis por rivais por décadas.

Por isso, ele levou em consideração o reconhecimento e a sugestão de Bruno para construir o máximo de Maxim possível. Depois, rapidamente cobriu a mesa onde estavam as miniaturas que representavam o futuro do Exército Russo e acompanhou Bruno até a saída da sala.

Lá, o Tsar prontamente explicou os planos para os próximos dias.

"Os convidados para o baile devem começar a chegar ao longo dos próximos dias. Enquanto isso, você e sua família podem passear por São Petersburgo e fazer o que quiserem. É claro que providenciarei segurança para todos vocês, então não precisam se preocupar com isso. Além disso, se precisar de alguma coisa, enviarei um mensageiro. Está de acordo, sim?"

Bruno agradeceu rapidamente ao Tsar pela hospitalidade que estava oferecendo a ele e sua família. Embora os acontecimentos de hoje não tenham causado grande impacto na história mundial — ao menos superficialmente —, o encontro entre Nicholas e Bruno ajudou a promover o crescimento de uma potencial amizade. Algo que seria fundamental para convencer a Rússia a se aliar às Potências Centrais nos anos que viriam.